아이고, 참말로 오랜만에 고향 포항에 발걸음을 했구먼. 콧바람 쐬러 간 김에, 어릴 적 추억이 고스란히 담긴 죽도 시장엘 들렀지. 왁자지껄한 시장통을 지나, ‘죽도숯불간받이’라는 간판이 눈에 확 들어오더라. 간판 글씨체가 어찌나 정겨운지, 마치 고향집에 온 듯 마음이 푸근해지는 거 있지.
시장 안쪽에 자리 잡은 ‘죽도숯불간받이’는 세월의 흔적이 느껴지는 외관부터가 예사롭지 않았어. 낡은 간판에 쓰인 붓글씨는 마치 이야기책의 한 페이지 같았고, 가게 문을 빼꼼 열고 들어가니, 시끌벅적한 시장의 활기가 그대로 느껴지더라. 평일인데도 어찌나 사람이 많던지, 역시 포항 맛집은 다르구나 싶었지.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤지. 간받이(갈매기살)와 제비추리가 주력 메뉴라 하더라고. 특히 이 포항에서는 갈매기살을 ‘간받이’라고 부른다니, 이것 또한 재미난 사실 아니겠어? 뭘 먹을까 고민하다가, 이 집의 대표 메뉴인 간받이부터 시켜봤어.
주문을 마치니, 밑반찬들이 촤라락 깔리는데, 이야, 진짜 할머니 손맛이 느껴지는 푸짐한 상차림이었어. 푹 익은 장아찌, 겉절이 김치, 콩나물무침 등등… 하나하나 정성이 가득 담긴 반찬들을 보니, 괜스레 입맛이 확 당기더라. 장아찌 종류가 다양했는데, 짜지 않고 딱 알맞게 익어서 얼마나 맛있던지.
드디어 기다리고 기다리던 간받이가 나왔어. 어찌나 신선해 보이던지! 뭉텅뭉텅 썰어져 나온 갈매기살은 살코기가 많고 비계가 적당히 섞여 있어, 보기만 해도 군침이 싹 돌더라. 사장님께서 직접 좋은 숯을 사용하신다고 자랑하시던데, 숯불에 구워 먹으면 얼마나 맛있을까 기대감에 부풀었지.
사장님께서 알려주신 대로, 잘 달궈진 숯불 위에 간받이를 올려놓으니, 치이익- 소리가 아주 그냥 귓가를 간지럽히더라. 연기가 모락모락 피어오르면서, 고소한 냄새가 코를 찌르는데, 아, 이 맛있는 냄새는 정말이지 참을 수가 없어.
노릇노릇하게 익은 간받이를 한 점 집어, 사장님께서 직접 만드셨다는 양념장에 푹 찍어 먹으니, 이야, 진짜 입에서 살살 녹는다는 말이 딱 맞더라. 좋은 숯에 구워서 그런지, 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 맛있는 거 있지. 쫄깃쫄깃한 식감에, 입안 가득 퍼지는 육즙은 정말 환상적이었어.
사장님께서 간받이와 함께 먹으면 맛있다며, 파 재래기를 내어주시는데, 고춧가루 양념이 강하지 않고, 새콤달콤한 맛이 딱 좋더라. 간받이 한 점에 파 재래기를 곁들여 먹으니, 느끼함은 싹 가시고, 입안이 깔끔해지는 거 있지.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 뜨끈한 된장찌개가 생각나더라고. 메뉴판에는 없었지만, 된장찌개를 부탁드리니, 흔쾌히 내어주시더라. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 시골 된장 특유의 짭짤한 맛이 살아있어, 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만들더라. 안에 들어간 소 힘줄 덕분에 국물이 더 진하고 깊은 맛이 나는 것 같았어. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛이라, 옛 생각도 나고 참 좋았지.
옆 테이블에서는 김치말이국수를 어찌나 맛있게 드시던지, 나도 모르게 하나 시켜봤잖아. 살얼음 동동 뜬 김치말이국수는 입가심으로 먹기에 딱 좋았어. 푹 익은 김치의 시원하고 칼칼한 맛이, 느끼함을 싹 잡아주면서 입안을 개운하게 만들어주더라. 양도 어찌나 푸짐하던지, 인심 좋은 사장님의 넉넉한 마음이 느껴졌어.
‘죽도숯불간받이’에서 잊지 못할 식사를 마치고 나오니, 배도 부르고 마음도 든든해지는 거 있지. 맛있는 음식은 물론이고, 친절하신 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었어. 마치 고향집에 온 것처럼 편안하고 정겨운 분위기 또한 ‘죽도숯불간받이’의 매력이지.
혹시 포항에 갈 일 있다면, 죽도 시장에 들러 ‘죽도숯불간받이’에서 맛있는 간받이 꼭 한번 맛보길 바라네. 후회는 절대 없을 거야! 아, 그리고 저녁 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 조금 일찍 가는 게 좋을 거야. 특히, 5시 이전에 가면 여유롭게 즐길 수 있다니 참고하라고.
참, 그리고 이 집은 제비추리도 맛있다고 하니, 다음에는 제비추리도 한번 먹어봐야겠어. 쫄깃한 간받이도 좋지만, 입에서 살살 녹는다는 제비추리 맛도 궁금하거든. 아, 그리고 된장찌개는 꼭 시켜 먹어! 메뉴에 없더라도, 사장님께 부탁드리면 맛있는 된장찌개를 맛볼 수 있을 거야.
‘죽도숯불간받이’, 이 집은 정말이지 나만 알고 싶은 그런 맛집이지만, 좋은 건 나눠야 한다고 배웠으니, 이렇게 용기 내어 소개해본다네. 부디 많은 사람들이 ‘죽도숯불간받이’에서 맛있는 음식과 따뜻한 정을 느끼고 돌아가길 바라면서, 이만 글을 마칠까 한다.
아, 맞다! 나올 때 보니, 늦은 시간에는 고기가 다 떨어질 수도 있다고 하니, 너무 늦게 가지는 않도록 하게나. 특히 돼지 갈매기살은 일찍 소진될 수 있다니 참고하라고.
그럼, 다음에 또 다른 맛있는 이야기로 찾아올게! 모두들 건강하고 행복하게 지내시게나!
