영남루 구경 갔다가 우연히 발견한 보물 같은 식당이 있지 뭐예요. 2대째 이어오는 돈까스 집이라는데, 그 깊은 맛에 완전 푹 빠져버렸지 뭡니까. 간판부터가 예사롭지 않았어요. 낡은 듯 하면서도 정감이 가는 글씨체가 마치 오랜 친구를 만난 듯 반갑더라고요.
문을 열고 들어서니, 테이블이 8개 정도 놓인 아담한 공간이 눈에 들어왔어요. 토요일 11시 반쯤이었는데, 벌써 두 테이블이나 손님이 있더라고요. 테이블마다 놓인 해바라기 그림이 그려진 테이블보가 어찌나 정겨운지, 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 기분이 들었어요. 노란빛 조명이 따스하게 감싸는 공간에서 메뉴판을 찬찬히 훑어봤습니다. 돈까스 종류도 다양하고, 우동도 함께 팔고 있더라고요.
뭘 먹을까 고민하다가, 역시 기본이 제일 중요하지 않겠어요? 그래서 돈까스 하나랑 우동 하나를 시켰습니다. 주문은 테이블에 놓인 키오스크로 하는 방식이었는데, 어르신들도 쉽게 사용할 수 있도록 큼지막한 글씨로 안내가 잘 되어 있더라고요.
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 돈까스가 나왔습니다. 검은색 쟁반 위에 돈까스, 우동, 밥, 그리고 곁들임 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔는데, 그 모습이 어찌나 먹음직스럽던지요. 마치 그림 같은 한 상차림이었어요. 돈까스는 이미 먹기 좋게 잘라져서 나왔고, 윤기가 자르르 흐르는 튀김옷이 바삭바삭해 보였습니다.
우선 돈까스 한 점을 집어 소금에 살짝 찍어 먹어봤습니다. 아이고, 세상에! 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶었어요. 튀김옷은 어찌나 바삭한지, 입안에서 파삭, 하고 부서지는 소리가 경쾌하게 울렸습니다. 돼지고기 특유의 잡내는 전혀 없고, 고소한 육즙이 입안 가득 퍼지는 게 정말 일품이었어요.
돈까스 소스도 평범한 소스가 아니었어요. 직접 만드신 건지, 시판 소스에 비해서 훨씬 깊고 풍부한 맛이 느껴졌습니다. 돈까스 위에 소스를 듬뿍 찍어 먹으니, 달콤하면서도 짭짤한 맛이 어우러져 더욱 환상적인 맛을 자랑하더라고요. 와사비를 살짝 올려 먹으니, 톡 쏘는 알싸한 맛이 느끼함도 잡아주고, 입맛을 더욱 돋우어 줬습니다.
돈까스만 먹다 보면 살짝 느끼할 수도 있는데, 샐러드가 함께 나와서 좋았어요. 신선한 채소에 참깨 드레싱을 뿌려 먹으니, 고소하면서도 상큼한 맛이 입안을 개운하게 만들어 줬습니다. 특히, 샛노란 색감의 밥은 보기에도 좋고 맛도 좋았어요.
이번에는 우동을 한번 먹어볼까요? 김가루와 고춧가루가 뿌려진 따끈한 우동 국물을 한 숟갈 떠먹으니, 속이 다 편안해지는 기분이었어요. 멸치 육수를 베이스로 한 것 같은데, 시원하면서도 깊은 맛이 정말 좋았습니다. 면발은 탱글탱글한 식감은 아니었지만, 국물과 잘 어우러져서 후루룩, 후루룩, 계속 입으로 들어가더라고요.
돈까스 한 입, 우동 국물 한 입 번갈아 먹으니, 정말 꿀맛이었습니다. 곁들임 반찬으로 나온 김치와 단무지도 아삭아삭하니, 입맛을 돋우는 데 한몫했고요. 특히, 깍두기는 적당히 익어서 새콤달콤한 게, 정말 제 입맛에 딱 맞았어요.
정신없이 먹다 보니, 어느새 돈까스와 우동 한 그릇을 뚝딱 비워냈습니다. 어찌나 배가 부르던지, 숨쉬기 힘들 정도였어요. 하지만, 왠지 모르게 기분 좋은 포만감이었습니다. 마치 어릴 적 할머니 댁에서 푸짐한 밥상을 받았을 때처럼, 마음까지 따뜻해지는 느낌이었어요.
제가 식사를 마치고 나올 때쯤 되니, 식당 앞에 사람들이 줄을 서기 시작하더라고요. 역시, 맛있는 집은 다들 알아본다니까요. 부산 중앙동에 오시면 꼭 한번 들러보세요. 후회하지 않으실 겁니다.
참, 여기 돈까스는 기름기가 적어서 느끼하지 않고, 담백한 맛이 특징이에요. 튀김옷도 너무 두껍지 않고, 적당한 두께라서 고기의 맛을 제대로 느낄 수 있었어요. 그리고, 돈까스를 주문하면 밥이랑 우동이 함께 나오는데, 양이 꽤 많아서 혼자 다 먹기 힘들 수도 있어요. 혹시 양이 적으신 분들은, 둘이서 돈까스 하나 시켜서 나눠 먹어도 괜찮을 것 같아요.
가끔 부산에 가면, 유명하다는 돈까스 집들을 찾아다니곤 하는데, 솔직히 실망한 적이 많았어요. 너무 비싸기만 하고, 맛은 별로인 곳도 많았거든요. 하지만, 이 집은 가격도 착하고, 맛도 훌륭해서 정말 만족스러웠습니다.
프랜차이즈 식당이라고는 하지만, 주인아주머니의 손맛이 느껴지는 곳이었어요. 재료 하나하나에도 신경을 많이 쓰시는 것 같고, 음식에 대한 정성이 느껴졌습니다. 이런 곳이야말로 진짜 맛집이라고 할 수 있겠죠.
다음에 부산에 또 가게 된다면, 꼭 다시 들러서 돈까스랑 우동을 먹어야겠어요. 그때는 다른 메뉴도 한번 시도해봐야지. 아, 그리고 여기는 테이크 아웃도 된다고 하니, 포장해서 숙소에서 편하게 먹어도 좋을 것 같아요.
부산 중앙동에서 맛있는 돈까스 맛집을 찾고 계신다면, 주저 말고 이 곳을 방문해보세요. 분명 만족하실 겁니다. 저도 다음에 또 방문할게요! 그때까지 이 맛 변치 않길 바라면서, 오늘 지역명 맛집 이야기는 여기서 마칠게요.