간만에 영월에 볼일이 생겨서, 겸사겸사 맛있는 밥이나 한 끼 먹고 가려고 벼르고 있었지. 영월 토박이 친구한테 물어보니, 자기도 어릴 적부터 자주 갔다는 사랑방식당을 추천해주더라고. 오징어 구이가 아주 일품이라나? 그 칭찬에 기대감을 한껏 품고, 설레는 맘으로 핸들을 잡았어.
점심시간 딱 맞춰서 갔더니 역시나, 주차장이 벌써부터 북적북적하더라고. 겨우 빈자리를 찾아 차를 대고 식당 안으로 들어섰지. 문을 열자마자 풍겨오는 매콤한 냄새가 어찌나 식욕을 자극하는지! 얼른 자리에 앉고 싶어 혼났어.
다행히 웨이팅은 없었지만, 빈자리가 얼마 없더라. 역시 영월 맛집은 맛집인가 봐. 자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤지. 오징어구이가 제일 유명하다니까, 망설일 것도 없이 오징어구이 2인분을 주문했어. 혹시나 매울까 봐 걱정했는데, 사장님께서 맵기 조절도 가능하다시길래 살짝 덜 맵게 해달라고 부탁드렸지.
주문을 마치니, 로봇이 쟁반 가득 밑반찬을 가져다주더라고. 세상 참 좋아졌어, 그치? 콩나물, 무생채, 김치, 깻잎 장아찌 등등… 하나하나 맛깔스러워 보이는 게, 딱 내 스타일이었어. 특히 시원한 동치미 국물은 보기만 해도 속이 뻥 뚫리는 기분!
드디어 기다리고 기다리던 오징어구이가 나왔어. 뜨거운 철판 위에서 빨갛게 익어가는 오징어의 모습이란! 윤기가 좌르르 흐르는 게, 정말이지 군침이 꼴깍 넘어갔어. 사진으로 봤을 땐 양이 적어 보일까 걱정했는데, 웬걸? 둘이 먹기에 아주 넉넉한 양이었어.
젓가락으로 오징어 한 점을 집어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 탱글탱글한 식감이 살아있네. 양념은 적당히 매콤하면서도 달짝지근한 게, 정말 밥도둑이 따로 없더라. 괜히 영월 사람들이 오징어 구이 맛집이라고 칭찬하는 게 아니었어.
오징어 자체가 워낙 신선해서 그런지, 질기거나 냄새나는 것도 전혀 없었어. 입에 넣는 순간 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 매운 걸 잘 못 먹는 나도 맵다 맵다 하면서 계속 젓가락질을 하게 되더라니까.
깻잎 장아찌에 싸서 먹으니, 향긋한 깻잎 향이 매콤한 오징어와 어우러져 또 다른 별미였어. 콩나물무침이랑 같이 먹어도 아삭아삭한 식감이 더해져서 정말 맛있더라. 밑반찬 하나하나에도 얼마나 신경 쓰셨는지, 정말 흠잡을 데가 없었어.
밥 한 공기를 뚝딱 비우고, 드디어 볶음밥 타임! 남은 오징어 양념에 김가루, 참기름을 듬뿍 넣고 슥슥 비벼주니, 냄새부터가 예술이더라고. 볶음밥은 역시 눌러붙게 살짝 기다렸다가 긁어먹는 게 제맛이지.
한 숟갈 크게 떠서 입에 넣으니, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야! 매콤하면서도 고소한 볶음밥은 정말이지 멈출 수 없는 맛이었어. 배가 불렀지만, 볶음밥까지 싹싹 긁어먹었지.
후식으로 시원한 동치미 국물을 들이켜니, 입안이 깔끔하게 정리되는 기분이었어. 동치미 맛이 시원하고 깔끔한 게, 느끼함도 싹 잡아주더라고. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는 맛이었어.
밥을 다 먹고 계산하려고 카운터에 갔는데, 사장님께서 어찌나 친절하신지! 맛있게 먹었냐고 물어보시면서, 다음에 또 오라고 인사를 건네시는데, 정말 기분이 좋더라고. 맛도 맛이지만, 친절한 서비스 덕분에 더 기분 좋게 식사를 할 수 있었던 것 같아.
사랑방식당은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 정과 추억을 함께 파는 곳이라는 생각이 들었어. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 것처럼, 따뜻하고 푸근한 느낌을 받았거든.
나오는 길에 보니, 포장도 많이 해가시더라고. 캠핑이나 펜션 놀러 갈 때 포장해서 먹으면 정말 좋을 것 같아. 특히 숯불에 구워 먹으면 그 맛이 끝내준다잖아? 다음에는 꼭 포장해서 숯불에 구워 먹어봐야겠어.
다음에 영월에 올 일이 있다면, 사랑방식당은 꼭 다시 들러야 할 곳으로 찜해뒀어. 그때는 부모님 모시고 와서, 맛있는 오징어구이 맛보여 드려야지. 분명히 부모님도 좋아하실 거야.
아, 그리고 혹시 사랑방식당 가실 분들은, 점심시간에는 손님이 많으니까 조금 일찍 가거나, 아니면 아예 늦게 가는 게 좋을 거야. 그리고 주차장 입구가 살짝 좁으니까, 운전 조심하시고!
오늘도 사랑방식당 덕분에, 맛있는 음식과 따뜻한 정을 듬뿍 느끼고 돌아간다. 영월 지역명에 이런 맛집이 있다는 게 얼마나 행운인지 몰라. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 먹어볼까, 벌써부터 기대가 되네!
아참, 막걸리 좋아하시는 분들은, 미리 막걸리 챙겨가는 거 잊지 마! 맛있는 오징어구이에 막걸리 한 잔 곁들이면, 그야말로 천국이 따로 없을 테니까!
오늘의 맛집 탐방은 여기서 끝! 다음에 또 다른 맛있는 이야기로 돌아올게. 그때까지 모두 건강하고 행복하길 바라!
