오랜만에 풋풋한 젊음의 기운을 느끼고 싶어 전남대학교 인근, 그중에서도 학생들의 활기가 느껴지는 전대상대 먹자골목을 찾았다. 목적지는 어릴 적 추억이 깃든 돈까스집, ‘생돈까스’였다. 세월의 흐름을 느낄 새도 없이, 맛있는 돈까스를 맛볼 생각에 발걸음은 이미 가벼워져 있었다.
낡은 건물들 사이에서, 붉은 벽돌로 마감된 외관이 눈에 띄었다. 과 에서 볼 수 있듯, 세월의 흔적이 느껴지는 듯하면서도 깔끔하게 정돈된 모습이었다. 간판에는 “포장 배달 가능”이라는 문구가 적혀 있어, 편리하게 돈까스를 즐길 수 있다는 점을 어필하고 있었다.
문을 열고 들어서자, 과거의 기억과는 사뭇 다른 풍경이 펼쳐졌다. 리모델링을 거쳐 한층 깔끔하고 쾌적해진 공간이 인상적이었다. 예전의 소박한 분위기는 사라졌지만, 테이블과 의자는 편안함을 주었고, 은은한 조명이 공간을 부드럽게 감쌌다. 다만, 활기찬 분위기와는 별개로, 텅 빈 테이블을 보고도 2인석을 고집하는 모습에서는 약간의 아쉬움이 느껴졌다. 조금 더 유연한 서비스였다면 만족감이 배가되었을 텐데.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 예전에도 즐겨 먹었던 세트 메뉴가 눈에 띄었다. 고민 끝에 기본 돈까스와 치즈 돈까스를 함께 맛볼 수 있는 세트 2번을 주문했다. 여기에 매콤한 순두부찌개가 더해진다는 점이 매력적으로 다가왔다. 잠시 후, 기다림 끝에 드디어 음식이 나왔다.
과 , 에서 보이는 돈까스의 모습은 실로 먹음직스러웠다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스 위에는, 보기만 해도 군침이 도는 갈색 소스가 듬뿍 뿌려져 있었다. 곁들여진 양배추 샐러드와 밥은 돈까스의 풍미를 더욱 돋보이게 했다.
돈까스를 한 입 베어 물자, 바삭한 튀김옷과 부드러운 돼지고기가 환상적인 조화를 이루었다. 소스의 달콤하면서도 짭짤한 맛은 돈까스의 풍미를 한층 끌어올렸다. 특히, 치즈 돈까스는 고소한 치즈가 듬뿍 들어 있어, 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었다. 에서처럼, 흘러내리는 치즈의 모습은 식욕을 더욱 자극했다.
돈까스와 함께 나온 순두부찌개는, , , 에서처럼, 뚝배기에 담겨 뜨거운 김을 모락모락 피워내고 있었다. 얼큰하고 칼칼한 국물은 돈까스의 느끼함을 잡아주었고, 부드러운 순두부와 다양한 채소는 풍성한 식감을 선사했다. 특히, 자극적이면서도 깊은 맛은, 묘하게 중독성 있었다.
돈까스와 순두부찌개의 조합은, 마치 오랜 친구처럼 완벽한 밸런스를 이루었다. 돈까스의 느끼함을 순두부찌개가 잡아주고, 순두부찌개의 매콤함을 돈까스가 부드럽게 감싸주는, 서로를 보완하는 관계였다. 이처럼 환상적인 조합 덕분에, 물릴 틈 없이 돈까스와 순두부찌개를 번갈아 가며 맛있게 먹을 수 있었다.
과거에는 떡볶이가 서비스로 제공되었다고 하는데, 지금은 제공되지 않는다는 점이 조금 아쉬웠다. 하지만, 현금으로 결제하면 음료수를 셀프로 이용할 수 있다는 점은 나름의 매력이었다. 시원한 음료수는 돈까스와 순두부찌개를 먹는 중간중간 입안을 상쾌하게 해 주었다.
아쉬운 점도 있었다. 식탁이 약간 끈적거리고, 수저가 낡은 것은 개선해야 할 부분으로 보였다. 또한, 어떤 방문객은 돈까스가 차갑고 돼지고기가 덜 익은 상태로 제공되었다고 한다. 물론 나는 그런 경험을 하지는 않았지만, 음식의 품질 관리에 더욱 신경 써야 할 필요가 있어 보인다.
과거 1대 사장님 시절에는 가성비가 좋았다는 평이 많았지만, 2대 사장님으로 바뀌면서 가격 대비 만족도가 낮아졌다는 의견도 있었다. 하지만, 여전히 푸짐한 양과 괜찮은 맛은, 허기진 배를 채우기에 충분했다. 특히, 대학생들에게는 적당한 가격에 배부르게 식사를 즐길 수 있는 곳으로 여전히 매력적일 것이다.
식사를 마치고 가게를 나서며, 묘한 감정이 밀려왔다. 오랜만에 추억의 맛을 느껴 좋았지만, 동시에 변해버린 분위기와 서비스에 대한 아쉬움도 남았다. 하지만, 여전히 돈까스와 순두부찌개의 조합은 훌륭했고, 푸짐한 양은 만족스러웠다.
전반적으로, ‘생돈까스’는 추억과 현재가 공존하는 곳이었다. 과거의 향수를 느끼면서도, 새롭게 단장한 공간에서 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 매력적이었다. 물론, 서비스와 음식 품질에 대한 개선이 필요하지만, 여전히 전남대학교 인근에서 돈까스와 순두부찌개를 맛보고 싶다면 방문할 가치가 있는 곳이다.
다만, 자가용을 이용하는 경우 주차가 어렵다는 점을 고려해야 한다. 대중교통을 이용하거나, 도보로 방문하는 것을 추천한다.
오랜만에 방문한 ‘생돈까스’는, 내게 잊지 못할 추억을 선물했다. 맛있는 돈까스와 순두부찌개를 먹으며, 과거의 향수를 느끼고, 현재의 변화를 경험할 수 있었다. 앞으로도 종종 이곳을 찾아, 변치 않는 맛과 함께 새로운 추억을 만들어나가고 싶다. 전대 인근을 방문할 일이 있다면, ‘생돈까스’에서 맛있는 식사를 즐겨보는 것은 어떨까. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
