퇴근하고 왠지 모르게 양꼬치가 확 땡기는 날 있잖아? 며칠 전부터 슬슬 시동 걸더니, 결국엔 못 참고 친구 녀석 꼬셔서 초량으로 달려갔다. 목적지는 당연히 요즘 입소문 자자한 “청풍양꼬치”. 여기, 웨이팅 지옥이라는 소문 때문에 갈까 말까 엄청 고민했는데, 맛있는 거 먹기 위해 그 정도는 감수해야지!
솔직히 말해서, 양꼬치 자체에 엄청난 기대를 걸었던 건 아니었어. 흔한 양꼬치집은 냄새 때문에 꺼리는 사람들도 많잖아. 나 역시 ‘양’ 자만 들어도 살짝 긴장하는 편인데, 여기는 웬걸? 가게 문을 딱 여는 순간, 특유의 향긋한 향신료 냄새가 코를 간지럽히면서 오히려 기대감이 몽글몽글 피어오르는거 있지.
우리가 도착한 시간은 평일 저녁 6시 반쯤. 역시나 예상대로 가게 앞은 이미 사람들로 북적거리고 있었다. 대기자 명단에 이름 적어놓고 얼마나 기다려야 하나 걱정했는데, 생각보다 회전율이 빨라서 한 30분 정도 기다린 후에 드디어 입성!
가게 내부는 생각보다 깔끔했어. 붉은색 테이블과 의자가 강렬하면서도 뭔가 편안한 느낌을 줬고, 테이블마다 설치된 환풍시설도 맘에 들었지. 연기가 자욱하면 아무리 맛있는 음식도 제대로 즐기기 어렵잖아.
자리에 앉자마자 메뉴판 스캔! 양꼬치 전문점답게 다양한 종류의 꼬치 메뉴들이 눈에 띄었고, 꿔바로우, 가지튀김, 마파두부 같은 요리류도 엄청 다양하더라. 뭘 먹어야 하나 행복한 고민에 빠져있는데, 역시 첫 방문이니까 기본부터 조져야지. 양꼬치 2인분에 칭따오부터 주문했다.
잠시 후, 숯불이 들어오고 드디어 기다리고 기다리던 양꼬치 등장! 붉은 빛깔의 신선한 양고기가 꼬치에 옹기종기 꽂혀있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 얼른 불판에 올려서 구워봤다. 치이익- 하는 소리와 함께 꼬챙이에 꽂힌 양꼬치들이 돌아가기 시작하는데, 보고만 있어도 침샘 폭발!
적당히 익은 양꼬치 하나를 잽싸게 집어서 입으로 직행! 으음~🤤 진짜 냄새 하나도 안 나고, 육즙이 팡팡 터지는 게 완전 예술이더라. 지금까지 내가 먹었던 양꼬치는 다 가짜였나 싶을 정도. 쯔란 듬뿍 찍어서 먹으니, 고소하면서도 매콤한 맛이 환상적인 조화를 이루면서 입 안을 행복하게 채워줬다.
솔직히 말하면, 양꼬치 자체를 막 즐기는 편은 아니었거든. 특유의 냄새 때문에 몇 번 시도했다가 실패한 경험도 있고. 근데 여기 양꼬치는 진짜 신세계였어. 육즙 가득한 양고기의 풍미와 쯔란의 조화가 너무 완벽해서, 나도 모르게 계속 손이 가더라.
양꼬치만 먹기에는 아쉬워서 꿔바로우도 하나 시켜봤다. 꿔바로우는 찹쌀 탕수육이라고 생각하면 되는데, 새콤달콤한 소스에 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 식감이 진짜 최고잖아.
청풍양꼬치의 꿔바로우는 튀김옷이 엄청 바삭바삭해서 식감이 진짜 좋았어. 소스도 너무 시큼하지 않고 적당히 달콤해서 내 입맛에 딱 맞았지. 양꼬치랑 꿔바로우 번갈아 먹으니, 느끼함도 잡아주고 진짜 환상의 조합이더라.
친구가 갑자기 가지튀김이 먹고 싶다고 해서 추가로 주문해봤는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게 겉바속촉의 정석이더라. 특히, 튀김 안에 숨어있는 육즙 가득한 고기 덕분에 풍미가 한층 더 살아나는 느낌이었어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 가지, 그리고 그 안에 숨겨진 육즙 가득한 고기의 조화는 정말 상상 이상이었어. 뜨거울 때 바로 먹으니 입 안에서 살살 녹는 게, 진짜 꿀맛!
메뉴 하나하나 나올 때마다 비주얼에 감탄하고, 맛에 감탄하고! 쉴 새 없이 사진 찍고, 먹고, 마시고, 떠들다 보니 어느새 테이블은 텅 비어있더라. 진짜 배부르게 잘 먹었다는 만족감이 밀려왔지.
다 먹고 계산하려고 보니, 가격도 생각보다 저렴해서 놀랐어. 요즘 물가가 워낙 비싸서 외식 한번 하려면 부담되잖아. 근데 청풍양꼬치는 맛도 좋고 양도 푸짐한데 가격까지 착해서 진짜 가성비 최고인 것 같아.
다음에 방문할 때는 꼭 다른 요리 메뉴에도 도전해봐야겠어. 특히, 마파두부밥이랑 온면이 그렇게 맛있다는 소문이 자자하더라고. 그리고 양갈비 통구이도 미리 예약해서 꼭 먹어봐야지!
아, 그리고 여기는 직원분들이 대부분 중국 분들이신 것 같았어. 한국말이 조금 서투신 분들도 있었지만, 친절하게 응대해주셔서 불편함은 전혀 없었어. 오히려 진짜 중국 현지에서 먹는 듯한 느낌이 들어서 더 좋았지.
참고로, 주차장은 따로 없으니까 대중교통 이용하는 게 좋을 것 같아. 아니면 근처 유료 주차장에 주차해야 하는데, 주차비가 아깝잖아. 그리고 여기는 진짜 웨이팅 필수니까, 오픈 시간 맞춰서 가거나 아니면 아예 늦은 시간에 가는 걸 추천해.
청풍양꼬치, 왜 다들 그렇게 극찬하는지 직접 경험해보니 알겠더라. 냄새 없이 부드러운 양꼬치, 겉바속쫀 꿔바로우, 육즙 가득한 가지튀김까지! 어느 하나 빠지는 것 없이 완벽한 맛을 자랑하는 곳이었어.
혹시 아직 청풍양꼬치 안 가본 사람이 있다면, 진짜 꼭 한번 가봐. 후회는 절대 안 할 거야. 내 인생 최고의 양꼬치 맛집이라고 감히 말할 수 있다!
초량에서 제대로 된 양꼬치 맛집을 찾는다면, 무조건 청풍양꼬치 강추! 진짜 지역명에서 손꼽히는 곳이니까 꼭 한번 방문해봐. 아, 웨이팅은 각오하고!
