드디어 벼르고 벼르던 카오위 맛집에 방문했다! 인스타에서 사진 보자마자 이건 무조건 가야 한다고 메모장에 적어놨었는데, 드디어 오늘 실행에 옮겼다. 문을 열고 들어서는 순간, 깔끔하고 넓은 매장이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같은 느낌! 사장님도 엄청 친절하게 맞아주셔서 들어가자마자 기분이 좋아졌다.
메뉴판을 펼쳐 보니 역시나 내 눈을 사로잡는 건 단연 카오위! 그것도 그냥 카오위가 아니라 마라 카오위였다. 칭다오에서 먹었던 그 맛을 청주에서 느낄 수 있다니, 이건 진짜 운명이다 싶었다. 마라탕이랑 마라샹궈도 있어서 살짝 고민했지만, 오늘은 카오위로 정했다. 다음에는 친구들이랑 다 같이 와서 다른 메뉴도 뿌숴봐야지.
드디어 마라 카오위 등장! 와… 비주얼 진짜 미쳤다. 커다란 쟁반에 담겨 나온 카오위는 사진에서 보던 것보다 훨씬 더 웅장했다. 겉은 바삭하게 튀겨진 듯하고, 그 위에는 매콤한 마라 소스가 듬뿍 뿌려져 있었다. 붉은색 기름과 고추, 그리고 초록색 파가 어우러져 식욕을 자극하는 비주얼이었다. 사진을 얼마나 찍었는지 모른다. 정신 차리고 보니 이미 내 손은 젓가락을 향하고 있었다.
일단 생선 살부터 한 점 맛봤는데, 진짜 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 겉은 살짝 바삭하면서 속은 촉촉하고 부드러운 생선 살에 매콤한 마라 소스가 더해지니, 진짜 천상의 맛이었다. 잔가시가 조금 있긴 했지만, 전혀 거슬리지 않았다. 오히려 그 잔가시 덕분에 생선 살이 더 쫄깃하게 느껴지는 것 같기도 했다. 마라의 얼얼함과 매콤함이 입안 가득 퍼지는데, 멈출 수가 없었다.
카오위를 어느 정도 먹다가, 육수를 추가해서 훠궈처럼 즐겨보기로 했다. 사장님께 육수를 부탁드리니, 친절하게 가져다주셨다. 육수를 붓고 각종 야채를 넣으니, 또 다른 느낌이었다. 아삭아삭한 숙주와 배추, 쫄깃한 버섯이 마라 육수와 어우러져 진짜 환상적인 맛을 냈다. 특히 이 집 육수가 진짜 별미인데, 땅콩소스가 들어간 일반적인 마라탕과는 달리 깔끔하고 깊은 맛이 났다. 진짜 쉴 새 없이 국물을 떠먹었다.
매장이 넓고 테이블 간 간격도 넓어서 그런지, 혼자 와서 먹는데도 전혀 불편함이 없었다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기면서 맛있는 음식을 먹으니, 힐링 되는 기분이었다. 다음에는 꼭 친구들이랑 같이 와서 이 맛을 공유해야지!
나는 원래도 마라탕을 엄청 좋아하는 ‘마라 처돌이’인데, 여기 카오위는 마라탕과는 또 다른 매력이 있었다. 마라탕은 뭔가 자극적이고 무거운 느낌이라면, 카오위는 좀 더 깔끔하고 깊은 맛이라고 해야 할까? 게다가 생선 살이 통통하고 부드러워서, 먹는 재미도 있었다. 진짜 마라탕 좋아하는 사람이라면 무조건 카오위도 먹어봐야 한다. 후회 안 할 맛이다.
먹다 보니 살짝 매운 기운이 올라왔는데, 그럴 때마다 시원한 칭다오 맥주 한 잔 들이켜주니, 진짜 천국이 따로 없었다. 톡 쏘는 탄산과 시원한 맥주가 매운맛을 싹 잡아주면서 입안을 깔끔하게 정리해 주는 느낌! 역시 마라에는 칭다오가 진리다.
사장님도 진짜 친절하셨는데, 내가 혼자 와서 사진 찍고 있으니깐, 먼저 사진 찍어주시겠다고 하셨다. 덕분에 인생샷 몇 장 건졌다. 그리고 아기의자도 준비되어 있어서, 가족 외식 장소로도 좋을 것 같았다. 실제로 내가 갔을 때도 가족 단위 손님들이 꽤 있었다. 아이들이랑 같이 와서 카오위 먹는 모습이 보기 좋았다.
이 집은 밥도 무료로 제공되는데, 카오위 소스에 밥 비벼 먹으면 진짜 꿀맛이다. 매콤한 마라 소스가 밥알 하나하나에 스며들어서, 숟가락을 멈출 수가 없었다. 탄수화물 러버는 오늘도 행복합니다.
다 먹고 나니 배가 엄청 불렀는데, 왠지 모르게 아쉬운 느낌이었다. 이 맛있는 카오위를 이제 언제 다시 먹을 수 있을까 하는 생각에… 조만간 또 방문해야겠다. 그때는 꼭 친구들 데리고 와서, 다 같이 카오위 파티를 열어야지.
청주에서 카오위를 파는 곳이 별로 없는데, 이렇게 찐 맛집을 발견해서 너무 기쁘다. 이제 칭다오까지 가지 않아도, 여기서 카오위를 즐길 수 있다니! 진짜 청주 맛집 인정이다. 마라 좋아하는 사람들은 꼭 가봐야 할 곳!
계산을 하고 나오면서, 사장님께 너무 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸다. 사장님도 웃으면서 다음에 또 오라고 하셨다. 왠지 단골이 될 것 같은 예감이 든다.
집에 돌아오는 길에도 계속 카오위 생각이 났다. 그 매콤하고 얼얼한 마라 맛, 부드러운 생선 살, 아삭한 야채들의 조화… 진짜 잊을 수 없는 맛이었다. 내일 또 먹으러 갈까? 진지하게 고민 중이다.
혹시 청주 율량동 근처에 사는 사람이라면, 여기 진짜 꼭 가봐야 한다. 두 번 가고 세 번 가고 계속 가야 한다. 안 가면 후회할 맛이다. 진짜 자신 있게 추천할 수 있는 맛집!
아, 그리고 여기는 신상 오픈 매장이라서, 매장이 엄청 쾌적하고 깔끔하다. 인테리어도 세련되고 예뻐서, 사진 찍기에도 좋다. 데이트 장소로도 손색없을 듯!
나는 평소에 새로운 음식에 도전하는 걸 즐기는 편인데, 카오위는 진짜 센세이션한 요리였다. 서울에서만 파는 줄 알았는데, 이렇게 지방에서도 먹어볼 수 있어서 너무 좋았다. 기름짐이 장어 같아서 술을 부르는 맛이라는 후기가 있던데, 진짜 공감한다. 칭다오 맥주랑 같이 먹으니, 진짜 술이 술술 들어갔다.
그리고 여기는 셀프바도 운영하고 있는데, 소스 종류가 엄청 다양하다. 나는 땅콩소스랑 간장 소스에 파를 듬뿍 넣어서 먹었는데, 진짜 꿀맛이었다. 자기 취향에 맞게 소스를 만들어 먹을 수 있다는 점이 좋았다.
솔직히 카오위라는 음식을 처음 먹어봤는데, 너무 맛있어서 진짜 깜짝 놀랐다. 왜 이걸 이제야 먹어봤을까 하는 후회가 들 정도였다. 앞으로 종종 생각날 때마다 꼭 들러야겠다.
아, 그리고 여기는 포장도 가능하다고 한다. 집에서 편안하게 카오위를 즐기고 싶을 때, 포장해서 먹으면 좋을 듯! 나도 다음에는 포장해서 집에서 혼술 해야겠다.
진짜 오랜만에 인생 맛집을 찾은 것 같아서 기분이 너무 좋다. 앞으로 청주에 가면 무조건 여기는 들러야 한다. 내 청주 맛집 리스트에 당당히 이름을 올린 곳!
혹시 이 글을 보고 카오위 먹으러 가는 사람이 있다면, 꼭 후기를 남겨주세요! 다 같이 카오위 앓이를 해봅시다. 진짜 강추!
아, 그리고 여기는 율량동 점심 맛집으로도 유명하다고 한다. 점심시간에 방문하면, 좀 더 저렴하게 카오위를 즐길 수 있다고 하니, 참고하세요! 나도 다음에는 점심시간에 방문해서, 좀 더 가성비 좋게 카오위를 먹어봐야겠다.
진짜 쓰다 보니깐 또 먹고 싶어지네… 내일 진짜 가야 되나…? ㅋㅋㅋㅋㅋ
암튼 결론은 여기 진짜 맛있다는 거! 청주 가면 꼭 가보세요! 후회 안 합니다.
아 그리고 여기 위치가 율량동 먹자골목 쪽에 있어서, 찾아가기도 쉽다. 혹시 길을 잘 모르는 사람들을 위해, 지도 첨부해 드릴게요!
진짜 마지막으로 한 번 더 강조하지만, 여기 카오위는 꼭 먹어봐야 합니다! 제발 🙏
오늘 진짜 카오위 덕분에 행복한 하루였다. 역시 맛있는 음식이 최고야! 앞으로도 맛있는 음식 많이 먹고, 행복하게 살아야지.
그럼 이만, 카오위 앓이하면서 잠들어야겠다. 굿나잇!
