차가운 바람이 옷깃을 여미게 하는 늦가을의 어느 날, 문득 몸 속 깊은 곳에서부터 따뜻한 기운이 솟아오르는 듯한 건강한 음식이 간절해졌다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 청도의 한 식당, ‘삼토리’가 떠올랐다. 굽이굽이 산길을 따라 차를 몰아 도착한 그곳은, 마치 시간이 멈춘 듯 고요하고 평화로운 분위기를 풍기고 있었다.
식당 입구에 들어서자, 은은하게 풍겨오는 한약재 향이 코끝을 간지럽혔다. 밖에서 보던 것보다 훨씬 넓고 깔끔한 내부는, 높은 천장과 노출 콘크리트 마감으로 세련되면서도 편안한 느낌을 자아냈다. 커다란 통창으로는 따스한 햇살이 쏟아져 들어와 실내를 가득 채웠고, 창밖으로는 푸르른 잔디밭과 조경수가 어우러진 아름다운 풍경이 펼쳐졌다. 마치 갤러리 같은 공간에서 식사를 즐기는 듯한 기분이었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 가장 먼저 눈에 띈 것은 단연 ‘삼토리수제비’였다. 정성껏 끓여낸 소고기 육수에 한방 약수를 더하고, 쫄깃한 도토리수제비를 넣어 만들었다는 설명에 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 곁들여 먹을 만한 메뉴를 찾다가, ‘꿩만두’와 ‘해물파전’도 함께 주문하기로 했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 식탁 위에 놓였다.
가장 먼저 맛을 본 것은 무말랭이였다. 꼬들꼬들한 식감과 매콤달콤한 양념이 어우러져 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 젓갈 향이 살짝 느껴지는 김치는 시원하면서도 깊은 맛이 일품이었고, 짱아찌류 반찬들은 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히, 윤기가 자르르 흐르는 멸치볶음은 달콤 짭짤한 맛이 잊을 수 없을 정도로 뛰어났다.
드디어 기다리고 기다리던 ‘삼토리수제비’가 모습을 드러냈다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 수제비는, 보기만 해도 몸이 따뜻해지는 듯한 느낌이었다. 뽀얀 국물 위로는 대추, 인삼, 잣 등 다양한 약재들이 넉넉하게 올려져 있었고, 부드러운 소고기와 신선한 채소들이 조화로운 색감을 뽐내고 있었다.
국물을 한 입 떠먹으니, 은은한 한방 향과 깊고 진한 소고기 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 마치 갈비탕과 삼계탕을 섞어 놓은 듯한 오묘한 맛은, 전에 맛보지 못했던 독특하면서도 매력적인 풍미를 선사했다. 쫄깃한 도토리수제비는 입안에서 부드럽게 녹아내렸고, 듬뿍 들어간 건더기들은 씹는 재미를 더했다. 특히, 부드러운 소고기는 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯했다.
수제비를 먹는 중간중간, 곁들여 나온 반찬들을 함께 맛보니 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 매콤한 무말랭이는 수제비의 느끼함을 잡아주었고, 시원한 김치는 입안을 깔끔하게 정리해 주었다. 특히, 달콤 짭짤한 멸치볶음은 수제비와 환상적인 조화를 이루며 멈출 수 없는 맛을 선사했다.
이어서 ‘해물파전’이 나왔다. 큼지막한 크기의 파전은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화를 이루고 있었다. 파의 향긋함과 해물의 짭짤함이 어우러진 맛은, 막걸리를 절로 떠오르게 했다. 함께 제공된 간장에 살짝 찍어 먹으니, 감칠맛이 더욱 살아나는 듯했다. 아쉬운 점이 있다면, 해물의 양이 조금 적게 느껴졌다는 것이다.
마지막으로 ‘꿩만두’를 맛볼 차례였다. 꿩고기로 속을 채워 찐 만두는, 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉한 식감이 일품이었다. 일반 만두와 큰 차이는 없었지만, 꿩고기 특유의 담백함과 은은한 풍미가 느껴졌다. 특히, 삼토리수제비 국물에 살짝 담가 먹으니, 더욱 깊은 맛을 느낄 수 있었다.
식사를 마치고 나니, 몸 속 깊은 곳에서부터 따뜻한 기운이 솟아오르는 듯한 느낌이 들었다. 마치 보양식을 먹은 것처럼, 온몸에 활력이 넘치는 듯했다. 식당을 나서는 길, 친절한 직원분들의 따뜻한 미소는 마지막까지 기분 좋게 만들었다.
삼토리는 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아닌, 건강과 행복을 함께 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 아름다운 자연 속에서 몸에 좋은 음식을 먹으며, 잠시나마 일상의 스트레스를 잊고 힐링할 수 있었던 소중한 시간이었다. 다음에 청도를 방문할 기회가 있다면, 반드시 다시 찾고 싶은 맛집이다. 삼토리에서의 지역 맛 체험은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
돌아오는 길, 뉘엿뉘엿 지는 석양을 바라보며, 삼토리에서 느꼈던 따뜻함과 평온함이 오랫동안 가슴속에 남아있었다. 이 곳은 단순한 식당이 아닌, 몸과 마음의 맛집이었다.
