천안, 그 이름만 들어도 왠지 모르게 힙한 기운이 맴돌지. 오늘 내가 털 곳은 바로 천안 구성동! 그중에서도 입소문 자자한 오리불고기 맛집 “천연애”다. 친구 녀석이 “야, 여기 안 가봤으면 천안 힙스터 아니지!”라며 등 떠미는 바람에 출동. 솔직히 오리, 닭 이런 거 별로 안 땡겼는데, 여기 다녀온 후 내 생각이 완전 뒤바꼈다.
매장 앞에 딱 도착했는데, 주차장이 무슨 운동장인 줄. 차 대기도 전에 이미 맘에 들었어. 외관부터가 “나 맛집”이라고 써 붙여 놓은 듯 삐까번쩍. 통유리 너머로 보이는 내부도 엄청 넓어 보였다. 그래, 오늘 제대로 삘 받았어!
문을 열고 들어서자마자 “와…” 소리가 절로 나왔다. 매장이 진짜 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 완전 쾌적! 테이블 종류도 다양해서 단체 모임이나 회식 장소로도 딱일 듯. 은은한 조명에 깔끔한 인테리어까지, 분위기 완전 내 스타일이야. 마치 잘 꾸며진 카페에 온 듯한 느낌이랄까.
자리에 앉자마자 메뉴판 스캔. 오리불고기, 오리백숙, 오리대패구이… 다 먹고 싶었지만, 오늘은 친구가 강추한 오리불고기로 정했다. 점심특선도 가성비 끝판왕이라던데, 다음엔 점심에 와서 뽕을 뽑아봐야겠어.
주문하고 얼마 지나지 않아 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 진짜 입이 떡 벌어졌다. 샐러드, 김치, 쌈무, 깻잎 장아찌… 종류도 다양하고 하나하나 정갈하게 담겨 나온다. 특히 갓 담근 듯한 파절이는 새콤달콤한 양념이 완전 내 스타일! 쌈 채소도 얼마나 신선한지, 깻잎 향이 코를 찌르더라.
드디어 메인 메뉴, 오리불고기 등장! 비주얼부터가 장난 아니었다. 처럼 얇게 슬라이스 된 오리고기가 산처럼 쌓여 나오고, 그 위에 싱싱한 부추와 팽이버섯이 듬뿍 올려져 있었다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 느낌. 빨리 굽고 싶은 맘에 현기증이 났어.
불판이 달궈지자마자 오리고기를 촤르르 올렸다. 지글지글 익어가는 소리, 코를 자극하는 향… 이 순간을 얼마나 기다렸던가! 젓가락을 멈출 수가 없었다.
잘 익은 오리고기 한 점을 집어 파절이와 함께 입에 넣는 순간, “Yo, 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드”. 야들야들한 오리고기의 식감, 매콤달콤한 양념, 향긋한 파절이의 조화가 환상적이었다. 오리 특유의 잡내는 1도 없고, 입안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았다.
이번엔 깻잎에 쌈무 올리고, 오리고기, 파절이, 마늘까지 얹어서 한 쌈! “한입 베어 무니 온몸이 쿵”. 신선한 쌈 채소의 아삭함과 오리고기의 풍미가 입안 가득 퍼지면서 텐션이 솟구쳐 올랐다.
처럼 쉴 새 없이 젓가락질을 해댔다. 솔직히 말해서, 오리고기 별로 안 좋아했는데 여기 오리불고기는 진짜 미쳤다. 양념이 자극적이지 않아서 질리지 않고 계속 들어갔다. 처럼 부추랑 팽이버섯이랑 같이 먹으니까 식감도 좋고, 건강해지는 느낌까지 들더라.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 자연스럽게 볶음밥 타임! 직원분께 볶음밥 2인분 주문했더니, 남은 오리고기와 야채를 잘게 잘라서 밥과 함께 볶아주셨다. 김가루와 참기름까지 더해지니, 냄새부터가 예술이었다.
볶음밥 한 숟갈 크게 떠서 입에 넣으니, “Yo, 이 볶음밥 실화냐? 미쳤다 진짜”. 살짝 눌어붙은 밥알의 바삭함, 고소한 김가루, 톡톡 터지는 날치알… 숟가락을 놓을 수가 없었다. 배가 터질 것 같은데도 계속 들어가는 마성의 맛. 진짜 볶음밥 안 먹었으면 후회할 뻔했다.
후식으로 나온 식혜도 완전 꿀맛! 달콤하고 시원한 식혜로 입가심하니, 진짜 완벽한 마무리였다. 사장님 인심도 얼마나 좋으신지, 아이들과 함께 온 손님들에게는 색칠 도안이랑 색연필도 챙겨주시는 모습이 인상적이었다. 화장실에는 가글이랑 머리끈까지 구비되어 있는 센스! 이런 사소한 부분에서 감동받는 거, 나만 그런 거 아니지?
계산하고 나오면서 보니, 커피 머신도 준비되어 있더라. 커피 한 잔 뽑아서 시원하게 들이키면서, 오늘 식사를 곱씹어봤다. 맛, 분위기, 서비스… 모든 면에서 만족스러웠던 “천연애”. 왜 다들 여기를 극찬하는지, 이제야 알 것 같았다.
천안 맛집 “천연애”, 여기는 진짜 찐이다. 오리불고기 생각날 때 무조건 재방문 각! 다음엔 부모님 모시고 와서 오리백숙도 한번 먹어봐야겠다. 천안 힙스터라면 무조건 가봐야 할 곳, “천연애”에서 오리불고기 한판 땡기는 거, 완전 추천한다!
