드디어 그날이 왔다. 며칠 전부터 벼르고 벼르던 쫄갈비 맛집 탐방! 동해시 천곡동, 항골 쫄갈비로 향하는 내 발걸음은 이미 리듬을 타기 시작했지. 쿵, 짝, 쿵, 짝! 오늘 제대로 맛 한번 볼까나?
항골길, 천곡 지구대 근처 골목에 위치한 이곳. 주택가 쪽에 자리 잡고 있어서 그런지, 가게는 아담했지만 깔끔함이 뚝뚝 떨어지더라. 주차 공간도 넉넉해서 드라이브 코스로도 딱 좋을 듯. 문을 열자마자 풍겨오는 갈비 향에 벌써부터 침샘 폭발 직전! Yo, 이 냄새 실화냐? 미쳤다 진짜.
자리에 앉자마자 메뉴 스캔 시작. 쫄갈비, 쫄불고기, 찜갈비… 다 땡기지만 오늘은 쫄갈비로 정했다! 250g에 12,000원이라니, 가격도 착해. 점심 특선도 저렴하게 즐길 수 있다니, 다음엔 점심에 와서 한번 털어봐야겠어. 벽에 붙은 메뉴판을 보니, 쫄갈비 맛있게 먹는 방법도 친절하게 안내되어 있더라고. 고기 자르고, 야채 넣고, 육수 쫄이고! 이 세 박자만 기억하면 오늘 식사는 게임 끝이지.
주문하고 얼마 지나지 않아 밑반찬들이 테이블 위를 채우기 시작했어. 신선한 쌈 채소는 기본, 샐러드, 쌈무, 김치까지! 특히 깻잎 장아찌는 갈비랑 환상의 궁합을 자랑한다고 하니 기대감 UP! 밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴지는 게, 사장님의 손맛이 장난 아니겠는걸?
드디어 쫄갈비 등장! 냄비 안에서 보글보글 끓는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 윤기가 좔좔 흐르는 갈비에 파, 깨소금이 팍팍 뿌려져 있는 비주얼은 진짜… Respect! 사진을 안 찍을 수가 없잖아. 인스타 각 제대로 나오는 비주얼에 정신 놓고 셔터 누르기 시작.
이제 본격적으로 쫄갈비를 맛볼 시간. 직원분들이 갈비를 타지 않게 굽는 방법을 친절하게 알려주셨어. 역시 전문가의 손길은 달라. 노릇노릇 익어가는 갈비를 보니, 랩 하듯이 침이 좔좔 흘러내리는구만.
잘 익은 갈비 한 점을 깻잎 장아찌에 싸서 입으로 직행! Yo, 이 맛은 레전드. 내 혀가 센드, 아 아니 샌드위치가 되는 기분? 짭짤하면서도 달콤한 양념이 갈비에 쏙 배어 있어서 진짜 꿀맛. 쫄깃한 갈비의 식감은 또 어떻고? 씹을수록 육즙이 팡팡 터져 나오는데, 완전 황홀경 그 자체.
깻잎 장아찌뿐만 아니라, 신선한 쌈 채소에 싸 먹어도 진짜 맛있어. 아삭아삭한 식감과 향긋한 채소 향이 갈비의 느끼함을 잡아주면서 입안을 깔끔하게 만들어주거든. 쌈무에 싸 먹어도 Good! 새콤달콤한 쌈무가 갈비의 풍미를 더욱 끌어올려 줘.
어느 정도 갈비를 먹고 나면, 이제 야채 투하할 시간! 콩나물, 양파, 버섯 등 각종 야채를 듬뿍 넣고 육수를 쫄여주면… 크으, 말해 뭐해. 야채에서 우러나오는 시원한 맛이 국물에 더해져서 더욱 깊고 풍부한 맛을 느낄 수 있지.
쫄깃한 갈비와 아삭한 야채를 함께 먹으니 식감도 최고, 맛도 최고! 쉴 새 없이 젓가락질하게 만드는 마성의 맛이랄까? 솔직히 밥 한 공기 뚝딱 해치우는 건 시간문제였어.
여기서 끝이 아니지. 쫄갈비의 화룡점정은 바로 볶음밥! 남은 양념에 김치, 김가루, 참기름을 넣고 볶아 먹으면… This is 진리. 볶음밥 안 먹으면 후회할지도 몰라. 살짝 눌어붙은 볶음밥을 숟가락으로 벅벅 긁어먹는 재미, 다들 알잖아?
항골 쫄갈비, 솔직히 아주 특별한 맛은 아닐 수도 있어. 하지만 갈비를 타지 않게 쉽게 구워 먹을 수 있다는 점, 그리고 가성비 넘치는 가격은 충분히 매력적이지. 게다가 가게도 깔끔하고 주차 공간도 넉넉하니, 데이트 코스로도 손색없을 듯.
아쉬운 점이 있다면, 쫄갈비를 처음 먹어보는 사람들을 위해 쫄이는 정도나 면사리, 야채 넣는 타이밍 같은 설명을 좀 더 자세하게 해줬으면 좋겠다는 거? 하지만 뭐, 이 정도는 애교로 봐줄 수 있지.
계산을 하고 나오는데, 가게 앞에서 담배 피우는 사람들이 있더라. 이건 좀 아쉬웠어. 하지만 뭐, 내가 방문했을 때만 그랬을 수도 있고. 사장님이 신경 써주시면 충분히 개선될 수 있는 부분이라고 생각해.
동해시에서 가성비 맛집을 찾는다면, 천곡동 항골 쫄갈비 완전 강추! 쫄깃한 갈비와 푸짐한 야채, 그리고 볶음밥까지 풀코스로 즐겨봐. 후회는 절대 없을 거야. 동해 놀러 와서 갈비 땡긴다면, 무조건 여기로 Come On!
참고로, 항골 쫄갈비는 1인상 쟁반에 깔끔하게 나와서 혼밥 하기에도 부담 없을 것 같아. 혼자 여행 온 사람들도 걱정 없이 방문해도 좋을 듯. 메뉴도 쫄갈비 외에 김치말이국수, 잔치국수, 된장찌개 등 다양하게 준비되어 있으니, 취향에 맞게 골라 먹는 재미도 쏠쏠할 거야.
오늘 항골 쫄갈비에서 제대로 힙하게 Flex 해버렸지 뭐야. 맛있는 음식, 착한 가격, 깔끔한 분위기까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이라고 감히 말할 수 있어. 다음에는 쫄불고기랑 찜갈비도 한번 먹어봐야겠어. 동해 지역명 주민들뿐만 아니라, 여행객들에게도 강력 추천하는 맛집이야!
항골 쫄갈비, 내 마음속에 저장 완료! 다음에 또 올게! 그때까지 지금처럼 맛있는 쫄갈비 부탁해요, 사장님! Peace!