제주 서쪽, 쪽빛 바다가 넘실대는 한림항. 아침 일찍 잠에서 깨어 렌터카를 몰아 한림으로 향했다. 오늘 나의 목적지는 바로 한림칼국수. 제주 여행 계획을 세우면서 가장 먼저 점찍어둔 곳이었다. 싱싱한 보말이 듬뿍 들어간 칼국수와 죽, 그리고 바삭한 바당전까지, 생각만으로도 입안에 침이 고였다.
아침 8시, 문을 열자마자 손님들이 하나둘씩 자리를 채우기 시작했다. 식당 안은 깔끔한 노포 분위기. 테이블 자리와 좌식 자리가 있었는데, 나는 창밖 풍경이 잘 보이는 테이블에 자리를 잡았다. 메뉴는 보말칼국수, 보말죽, 매생이바당전, 그리고 닭칼국수까지 단출하지만 내공이 느껴지는 구성이었다. 나는 망설임 없이 보말칼국수와 보말죽, 그리고 매생이바당전을 주문했다.
주문은 키오스크로 간편하게 할 수 있었다. 메뉴를 고르고 결제까지 마치면, 테이블로 음식이 서빙되는 시스템. 기다리는 동안 식당 내부를 둘러봤다. 벽에는 방문객들의 흔적이 담긴 메모들이 빼곡하게 붙어 있었고, 한쪽 벽면에는 ‘since 2014’라는 문구가 눈에 띄었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 음식이 나왔다. 뽀얀 국물에 매생이가 듬뿍 들어간 보말칼국수, 고소한 냄새가 코를 자극하는 보말죽, 그리고 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 매생이바당전까지. 푸짐한 한 상 차림에 절로 미소가 지어졌다.
먼저 보말칼국수부터 맛봤다. 면은 자가제면이라 그런지 쫄깃하고 부드러웠다. 국물은 진한 바다 향이 느껴지는, 깊고 시원한 맛이었다. 특히 매생이와 보말의 조화가 환상적이었다. 쌉쌀하면서도 향긋한 매생이와 쫄깃한 보말이 어우러져 입안 가득 풍미를 선사했다. 간도 딱 적당해서 부담 없이 즐길 수 있었다.
칼국수를 맛보는 동안, 겉절이가 눈에 들어왔다. 겉절이는 칼국수와 환상의 궁합을 자랑했다. 아삭아삭한 식감과 매콤한 양념이 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 젓가락을 멈출 수 없는 마성의 맛이었다.
다음은 보말죽. 짙은 녹색을 띠는 죽 위에는 김 가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었다. 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 고소함! 보말의 풍미가 그대로 느껴지는, 정말 진한 맛이었다. 몽글몽글 부드러운 식감도 좋았다. 뜨끈한 죽을 먹으니 속이 편안해지는 기분이었다. 마치 어머니가 정성껏 끓여주신 죽처럼 따뜻하고 깊은 맛이었다.
보말죽과 함께 나온 오징어젓갈은 짭짤하면서도 매콤한 맛이 일품이었다. 고소한 죽과 매콤한 젓갈의 조화는 상상 이상이었다. 젓갈을 조금씩 올려 먹으니, 죽 한 그릇이 순식간에 사라졌다.
마지막으로 매생이바당전. 얇게 부쳐진 전은 겉은 바삭하고 속은 쫀득했다. 매생이 특유의 향긋함과 쫄깃한 보말의 식감이 어우러져 훌륭한 맛을 냈다. 특히 전의 가장자리는 바삭하게 튀겨지듯 구워져 더욱 맛있었다. 젓가락으로 찢어 간장에 살짝 찍어 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
워낙 푸짐한 양 덕분에 배가 불렀지만, 맛있는 음식을 남길 수는 없었다. 칼국수 국물에 밥을 말아 깍두기와 함께 먹으니, 정말 든든했다. 반찬은 셀프 리필이 가능해서, 부족함 없이 마음껏 즐길 수 있었다. 특히 공기밥이 무료라는 점이 마음에 들었다.
식사를 마치고 나니, 어느새 식당 안은 손님들로 가득 차 있었다. 역시 한림 맛집답게 많은 사람들이 아침 식사를 즐기기 위해 찾아온 듯했다. 식당 뒤편에는 넓은 주차장이 마련되어 있어, 주차 걱정 없이 편하게 방문할 수 있다는 점도 장점이다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 환한 미소로 맞아주셨다. 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 탐나는전 결제도 가능하다고 하니, 참고하면 좋을 것 같다.
한림칼국수에서 맛있는 아침 식사를 마치고 나오니, 비양도가 손에 잡힐 듯 가까이에 다가와 있었다. 든든하게 배를 채우니, 이제 제주 여행을 제대로 즐길 준비가 된 기분이었다.
한림칼국수는 제주 여행 중 꼭 한번 들러봐야 할 맛집이다. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛으로 만들어낸 보말칼국수와 보말죽, 그리고 매생이바당전은 잊을 수 없는 맛을 선사할 것이다. 특히 아침 7시부터 영업을 시작하니, 한림항에서 배를 타고 비양도로 떠나기 전이나, 제주 서쪽을 여행하기 전 든든하게 배를 채우기에 안성맞춤이다. 다음 제주 여행 때도 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.