아이고, 참말로 오랜만에 고향 냄새 물씬 풍기는 곳을 다녀왔구먼. 전남 무안 몽탄, 짚불 삼겹살로 이름난 두암식당이라는 곳인데, 이야기가 70년도 더 된 노포 맛집이라 안 갈 수가 없었어. 워낙 방송에도 많이 나오고 유명세를 탄 집이라 주말에는 줄이 어마어마하다는 소문에 평일 저녁에 서둘러 다녀왔지.
무안 읍내를 지나 몽탄으로 향하는 길, 해 질 녘 노을이 어찌나 곱던지. 논길 따라 굽이굽이 들어가니 저 멀리 파란 지붕이 빼꼼히 보이는 게 바로 두암식당이더라고. 멀리서 봐도 ‘아, 저기가 맛집이구나’ 딱 알 수 있는 그런 포스가 느껴졌어. 식당 옆으로는 넓찍한 주차장이 마련되어 있어서 편하게 주차할 수 있었어. 차에서 내리자마자 짚불 태우는 냄새가 코를 찌르는데, 이야, 이거 제대로 찾아왔다 싶었지.
식당 건물은 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 모습이었어. 푸른색 지붕과 낡은 벽돌 건물이 정겹고 푸근한 느낌을 주더라고. 벽에는 재미있는 돼지 그림도 그려져 있어서 시골집에 놀러 온 듯한 기분도 들었어. 문을 열고 들어서니, 짚불 냄새가 더욱 강렬하게 풍겨왔어. 이미 많은 사람들이 짚불 삼겹살을 즐기고 있더라. 평일 저녁인데도 빈 자리가 거의 없었어. 역시 무안 맛집은 맛집인가 봐.
자리에 앉으니 메뉴판이 눈에 들어왔어. 짚불구이 삼겹살이 제일 먼저 보이고, 칠게장 비빔밥, 공기밥, 훈메뉴(백돼지) 등 메뉴가 다양하더라고. 나는 당연히 짚불구이 삼겹살을 시켰지. 1인분에 200g인데, 1인 1메뉴가 기본이라고 하니 참고하셔. 짚불 목살도 있다는데, 워낙 인기가 많아서 일찍 마감될 때가 많다고 하니, 목살 좋아하는 분들은 서둘러 가셔야 할 거야.
주문을 하고 나니 밑반찬이 쫙 깔리는데, 이야, 이거 완전 잔칫상이야. 콩나물, 김치, 젓갈, 깻잎 장아찌 등 푸짐한 반찬들이 쟁반 가득 나왔어. 특히 눈에 띄는 건 무안 특산물인 양파로 만든 양파김치였어. 맵싸하면서도 달큰한 맛이 아주 독특하더라고. 그리고 밴댕이 젓갈 소스도 나오는데, 이게 또 삼겹살하고 환상궁합이라 안 할 수가 없지.
드디어 기다리고 기다리던 짚불구이 삼겹살이 나왔어. 얇게 썬 삼겹살을 볏짚으로 1,000도씨 고열에서 순식간에 구워낸다고 하더니, 진짜 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게 눈으로도 느껴지더라고. 짚불 향이 은은하게 배어 있는 게, 이야, 냄새만 맡아도 침이 꼴깍 넘어갔어. 짚불로 구워 기름기가 쫙 빠진 덕분에 느끼함은 하나도 없고 담백하고 고소한 맛만 남았어.
잘 구워진 삼겹살 한 점을 밴댕이 젓갈 소스에 콕 찍어 먹으니, 이야, 이거 진짜 환상의 맛이야. 짭짤하면서도 감칠맛 나는 젓갈이 삼겹살의 고소함을 더욱 끌어올려 주더라고. 양파김치랑 같이 먹어도 진짜 꿀맛이야. 아삭아삭한 식감도 좋고, 매콤달콤한 양파김치가 삼겹살의 느끼함을 싹 잡아주니, 정말 쉴 새 없이 입으로 들어가더라고.
그리고 두암식당에 가면 꼭 먹어봐야 한다는 칠게장 비빔밥! 쌉싸름하면서도 진한 칠게장이 밥하고 어우러지니, 이야, 이거 완전 밥도둑이 따로 없더라고. 짚불 삼겹살 한 점 올려서 같이 먹으니, 정말 입 안에서 환상의 조합이 펼쳐지는 것 같았어. 칠게장이 처음에는 좀 생소했는데, 먹다 보니 그 매력에 푹 빠져버렸지 뭐야.
밥을 다 먹고 나니, 사장님께서 후식으로 시원한 야쿠르트를 하나씩 주시더라고. 이야, 이런 정겨운 인심 너무 좋아. 70년 넘게 이 자리를 지켜온 노포의 따뜻함이 느껴지는 순간이었어. 식당 앞에는 작은 카페도 있어서 커피 한 잔 마시면서 여유를 즐기기에도 좋겠더라고. 나는 배가 너무 불러서 패스했지만.
두암식당에서 짚불 삼겹살을 먹으면서 옛날 생각도 많이 나고, 고향에 온 듯한 푸근함도 느낄 수 있었어. 맛은 물론이고, 정겨운 분위기와 따뜻한 인심까지 더해져서 정말 잊지 못할 무안 맛집 경험이었지. 서울에서 일부러 찾아갈 정도는 아니지만, 목포나 무안 근처에 출장 갈 일 있으면 꼭 다시 들러서 짚불 삼겹살에 칠게장 비빔밥 한 그릇 뚝딱 해치우고 와야겠어. 사장님, 그때 또 맛있는 밥 부탁드립니다!
아, 그리고 두암식당은 서울의 유명한 ‘몽탄’ 우대갈비 식당의 원조격이라고도 하더라고. 어쩐지 짚불 향이 예사롭지 않더라니. 역시 원조는 뭐가 달라도 다르다는 걸 느꼈지. 혹시 몽탄 좋아하시는 분들은 꼭 한번 방문해보셔. 현지의 맛을 제대로 느낄 수 있을 거여.
아참, 그리고 정기 휴무는 매주 수요일이라고 하니 헛걸음하지 않도록 꼭 기억하시고. 식당 옆에 넓은 주차장이 있긴 하지만, 워낙 손님이 많은 곳이라 주차 자리가 없을 수도 있으니 참고하셔. 그래도 짚불 삼겹살 맛보면 그런 불편함 쯤은 싹 잊을 수 있을 거여.
그럼 오늘 저녁은 짚불 향 가득한 두암식당 삼겹살 한 점 어떠신가? 후회는 안 할 거라 내가 장담하네!