드디어, 드디어 찾아왔다! 몇 달 전부터 돈까스 앓이를 하던 나… 일산, 파주를 헤매며 돈까스 맛집을 찾아다녔지만, 그 갈증은 해소되지 않았어. 그러다 우연히 제천에 들를 일이 생겼는데, 여기 맛집 레이더에 딱 걸린 곳이 있었으니, 바로 ‘이소반’이야. 제천 지역명에서 돈까스라니, 살짝 의아했지만… 이미 내 마음은 100% 불타오르고 있었다!
가게 문을 열고 들어서는 순간, 마치 어릴 적 살던 동네, 정겨운 맛집에 온 듯한 기분 있잖아? 가정집을 개조한 듯한 푸근한 인테리어와 친절한 사장님의 미소가 날 반겨주는데… 긴 여행의 피로가 싹 가시는 느낌. 테이블에 앉자마자 메뉴판 스캔! 여기 메뉴는 심플 그 자체, 돈까스 단일 메뉴더라고. 오히려 이런 곳이 찐 맛집인 거 알지?
주문할 때 소스 맵기를 선택할 수 있다는 점이 특이했어. 순한맛, 중간맛, 매운맛 세 가지인데, 맵찔이인 나도 괜히 매운맛에 도전하고 싶은 마음이 들더라고? 하지만 첫 방문이니만큼, 사장님 추천대로 중간맛으로 선택! 잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 돈까스가 내 눈 앞에 등장했는데… 이거 완전 비주얼 쇼크!
접시를 가득 채운 돈까스 크기 좀 봐! 요즘 물가에 이런 혜자스러운 양이라니, 사장님 진짜 배우신 분… 돈까스 위에는 윤기가 좔좔 흐르는 갈색 소스가 듬뿍 뿌려져 있고, 옆에는 양배추 샐러드, 밥, 단무지, 콘샐러드가 옹기종기 놓여있어. 마치 어릴 적 엄마가 정성껏 차려주던 돈까스 정식 같은 느낌이랄까?
일단 돈까스 한 조각을 나이프로 썰어 입에 넣는 순간… 와… 진짜 레전드. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 돈까스의 정석이야! 돼지 잡내? 전혀 없어. 오히려 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는데… 진짜 미쳤다는 말밖에 안 나와. 소스도 신의 한 수! 중간맛으로 시키길 정말 잘했어. 은은하게 매콤한 맛이 느끼함을 잡아주면서, 돈까스의 풍미를 한층 더 끌어올려 줘.
솔직히 돈까스 몇 입 먹다 보면 느끼해서 물리는 경우가 많잖아? 근데 이소반 돈까스는 진짜 쉴 새 없이 흡입하게 돼. 묘하게 중독성 있는 매콤한 소스 덕분에, 마지막 한 조각까지 질리지 않고 맛있게 먹을 수 있었어. 게다가 돈까스 옆에 있는 양배추 샐러드랑 같이 먹으면, 아삭아삭한 식감과 상큼한 맛이 더해져서 더욱 꿀맛!
여기서 끝이 아니야. 이소반에는 돈까스만큼이나 대박인 게 하나 더 있어. 바로 식전에 나오는 오뎅국물! 흔히 돈까스집에서 나오는 밍밍한 오뎅국물과는 차원이 달라. 마치 선술집에서 먹는 듯한, 칼칼하고 시원한 맛이 일품이야. 돈까스 먹다가 살짝 느끼할 때 오뎅국물 한 모금 마시면… 크… 진짜 천국이 따로 없다.
어느새 돈까스 한 접시를 뚝딱 비우고 나니, 배가 터질 듯 불렀어. 솔직히 양이 너무 많아서 조금 남길까 고민했는데… 웬걸? 너무 맛있어서 싹싹 긁어먹었지 뭐야. 계산하면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사드리니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 하시는데… 감동ㅠㅠ
참, 이소반에는 귀여운 마스코트도 있어. 바로 노란 털을 가진 왕고양이! 가게 안을 자유롭게 돌아다니는 모습이 어찌나 사랑스러운지… 돈까스 먹는 내내 눈길이 갔어. 고양이 좋아하는 사람들은 이소반에 가면 심쿵사할지도 몰라ㅋㅋㅋ
이소반, 여기 진짜 제천 현지인 맛집 맞아. 내가 방문했을 때도 평일 점심시간이었는데, 손님들로 북적북적하더라고. 동네 주민들부터 시작해서, 나처럼 돈까스 맛집 찾아 온 사람들까지… 다들 이소반 돈까스의 매력에 푹 빠진 듯했어.
아, 그리고 주차는 건물 뒷편이나 근처 갓길에 하면 돼. 점심시간에는 워낙 사람이 많아서 주차 자리가 없을 수도 있으니, 참고!
솔직히 제천 여행 와서 돈까스 먹는다는 게 좀 뜬금없을 수도 있지만… 이소반 돈까스는 진짜 후회 안 할 선택이야. 특히 나처럼 경양식 돈까스 좋아하는 사람들은 무조건 가봐야 해. 겉바속촉 돈까스와 매콤한 소스의 환상적인 조합, 푸짐한 양, 친절한 사장님, 귀여운 고양이까지… 모든 게 완벽한 곳이니까!
다음 달에 제천 갈 일 있는데, 그때는 고구마 치즈 돈까스에 도전해볼 생각이야. 아, 그리고 돈낙덮밥도 궁금하다! 이소반, 진짜 내 인생 돈까스 맛집으로 임명합니다! 제천 돈까스 성지로 인정!
아! 그리고 가게 내부를 찍은 사진을 보니까, 벽 윗쪽에 귀여운 인형들이 쭉 놓여있더라구. 이런 소소한 인테리어도 이소반의 매력을 더하는 것 같아. 정감가는 분위기, 인정!
마지막으로, 을 보니까 우동도 판매하는 것 같네. 돈까스랑 같이 시켜서 먹으면 꿀조합일 듯! 다음 방문 때 꼭 먹어봐야지.
