바람이 뺨을 스치는 어느 날, 문득 싱싱한 해산물이 간절해졌다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 조개구이 생각이 파도처럼 밀려왔다. 어디로 갈까 고민하다가, 싱싱한 해산물과 푸짐한 인심으로 입소문 자자한 울산 정자 몽돌해변으로 향했다. 굽이굽이 해안도로를 따라 달리니, 탁 트인 바다가 눈 앞에 펼쳐졌다.
푸른 바다를 배경으로 옹기종기 모여있는 조개구이집들. 그중에서도 유독 눈에 띄는 곳이 있었다. 싱싱한 해산물이 가득한 수족관과 활기 넘치는 분위기가 발길을 끌었다. 망설임 없이 문을 열고 들어섰다. 자리에 앉자마자 시원한 바닷바람이 느껴졌다. 테이블마다 놓인 연탄불은 훈훈한 온기를 더했다.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 모듬 조개구이, 가리비 구이, 해물탕… 하나같이 놓치기 아쉬운 메뉴들뿐이었다. 결국, 사장님의 추천을 받아 모듬 조개구이 중(中)자와 해물라면을 주문했다. 잠시 후, 커다란 쟁반 가득 싱싱한 조개들이 쏟아져 나왔다.
윤기가 자르르 흐르는 가리비, 큼지막한 키조개, 쫄깃한 백합, 시원한 국물 맛을 자랑하는 홍합까지. 싱싱함이 눈으로도 느껴졌다. 특히, 껍질이 살아 움직이는 전복은 신선함을 넘어 경이롭기까지 했다. 사장님은 조개 종류와 함께 맛있게 구워 먹는 방법까지 친절하게 설명해주셨다.
“가리비는 살짝 구워서 치즈에 듬뿍 넣어드세요. 키조개는 쫄깃할 때 먹어야 제맛이고요.”
사장님의 설명을 들으며 조개들을 불판 위에 올렸다. 치이익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 뜨거운 불판 위에서 조개들은 입을 쩍 벌리기 시작했다. 촉촉하게 익어가는 조갯살을 보니, 저절로 미소가 지어졌다.
가장 먼저 익은 가리비를 집어 들었다. 사장님 말씀대로 치즈를 듬뿍 넣어 한입에 넣으니, 입 안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 짭짤한 바다 향과 고소한 치즈의 조화는 환상적이었다. 쫄깃한 키조개는 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 신선한 조개는 역시 달랐다.
모듬 조개구이에는 싱싱한 가리비뿐만 아니라 전복도 포함되어 있었다. 꿈틀거리는 활전복을 불판에 올리니, 미안한 마음이 들기도 잠시, 고소한 냄새에 나도 모르게 침을 꼴깍 삼켰다. 노릇하게 익은 전복을 한 입 크기로 잘라 입에 넣으니, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 은은하게 퍼지는 바다 향은 덤이었다.
조개구이를 먹는 동안, 시원한 해물라면도 나왔다. 뚝배기 가득 담긴 해물라면은 보기만 해도 속이 시원해지는 느낌이었다.
탱글탱글한 면발에 시원한 해물 국물, 각종 해산물이 어우러진 해물라면은 정말 환상적인 맛이었다. 특히, 국물은 칼칼하면서도 시원해서, 쉴 새 없이 숟가락을 움직이게 만들었다. 조개구이와 해물라면의 조합은 정말 최고였다.
정신없이 조개구이와 해물라면을 먹고 나니, 어느덧 배가 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 사장님께 혹시 다른 메뉴도 추천해달라고 부탁드렸다. 사장님은 빙긋 웃으시며 군고구마를 추천해주셨다.
“저희 집 군고구마도 맛있어요. 한번 드셔보세요.”
사장님의 추천에 군고구마를 주문했다. 따뜻한 군고구마를 호호 불어가며 먹으니, 달콤함이 입안 가득 퍼졌다. 짭짤한 조개구이와 칼칼한 해물라면을 먹은 후에 먹는 달콤한 군고구마는 정말 꿀맛이었다.
배부르게 저녁 식사를 마치고 가게를 나섰다. 따뜻한 연탄불 덕분에 몸도 마음도 훈훈해졌다. 가게 앞 몽돌해변을 거닐며 소화를 시켰다. 파도 소리를 들으며 밤바다를 바라보니, 걱정과 스트레스가 모두 날아가는 듯했다.
이번 울산 몽돌해변 방문은 정말 성공적이었다. 싱싱한 조개구이와 시원한 해물라면, 달콤한 군고구마까지. 맛있는 음식과 아름다운 바다 풍경 덕분에 잊지 못할 추억을 만들었다. 특히, 친절한 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 다음에도 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
돌아오는 길, 차 안에서 조용히 눈을 감았다. 아직도 입 안에는 싱싱한 조개구이의 풍미가 가득했다. 몽돌해변의 잔잔한 파도 소리가 귓가에 맴도는 듯했다. 오늘 하루, 나는 울산 정자 맛집에서 진정한 행복을 맛보았다.
총평
울산 정자 몽돌해변에 위치한 이 조개구이집은 신선한 해산물과 푸짐한 양, 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이다. 특히, 갓 잡아 올린 싱싱한 조개로 만든 조개구이는 쫄깃한 식감과 풍부한 바다 향이 일품이다. 시원한 해물라면과 달콤한 군고구마도 놓치지 말아야 할 메뉴다. 연인, 친구, 가족과 함께 방문하기 좋은 곳으로, 울산 여행 시 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 무뚝뚝해 보이지만 챙겨줄 건 다 챙겨주는 사장님의 따뜻한 인심은 덤이다.
추천 메뉴: 모듬 조개구이, 해물라면, 군고구마
장점:
* 싱싱한 해산물
* 푸짐한 양
* 친절한 서비스
* 넓은 주차 공간
단점:
* 된장찌개는 다소 아쉬움
가격 정보:
* 모듬 조개구이 (중): 45,000원
* 해물라면: 7,000원
* 가리비 구이 (소): 40,000원
재방문 의사: 매우 높음
