아이고, 오늘따라 왠지 집밥이 그리운 날 있잖니. 냉장고를 아무리 뒤져봐도 딱히 맘에 드는 것도 없고, 그렇다고 밖에서 사 먹는 건 왠지 텁텁하고… 그러다 문득 생각난 곳이 있었어. 바로 정릉에 있는 “영광밥상” 이라는 한식 뷔페집이지. 이름부터가 정겹지 않니? 왠지 할머니가 따뜻하게 밥 지어주실 것 같은 그런 느낌 있잖아.
마침 볼 일도 있어서 정릉에 들렀다가, 점심시간이 훌쩍 넘은 시간에 영광밥상을 찾았어. 멀리서부터 노란색 간판이 눈에 띄더라. 가게 앞에 놓인 나무 벤치에 앉아 잠시 숨을 고르니, 어릴 적 동네 어귀에서 맡던 훈훈한 밥 냄새가 코를 찔렀어. 아, 제대로 찾아왔구나 싶었지.
문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌어. 나무 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있고, 한쪽 벽면에는 손님들이 남긴 정겨운 낙서들이 빼곡히 붙어 있더라. 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함이 느껴졌어. 왁자지껄한 분위기는 아니었지만, 다들 자기 집에서 밥 먹듯이 편안하게 식사를 하고 있는 모습이 보기 좋았지.
뷔페식이라 음식 구경부터 나섰지. 이야, 정말 없는 게 없더라. 커다란 솥에 끓고 있는 된장찌개부터 시작해서, 갖가지 나물 무침, 김치, 볶음 요리, 그리고 따끈한 밥까지. 마치 시골 할머니 댁에 온 것처럼 푸근한 한 상 차림이었어. 특히 눈에 띄는 건 매일 바뀐다는 메인 메뉴였는데, 내가 갔을 때는 마침 보쌈이 나오는 날이었어.
쟁반에 먹고 싶은 음식을 조금씩 담기 시작했어. 윤기가 자르르 흐르는 보쌈 몇 점, 콩나물 무침, 김치, 그리고 따끈한 흑미밥까지. 뷔페 음식이라고 대충 만들었다는 생각은 전혀 들지 않았어. 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었거든. 특히 흑미밥은 어찌나 찰지던지, 그냥 밥만 먹어도 맛있더라.
자리에 앉아 본격적으로 식사를 시작했어. 제일 먼저 보쌈 한 점을 집어 입에 넣으니, 야들야들한 살코기와 쫄깃한 비계가 입 안에서 조화롭게 어우러졌어. 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 은은한 향신료 향이 입맛을 돋우더라. 같이 나온 무김치와 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었지. 아이고, 정말 꿀맛이더라!
된장찌개는 또 어떻고. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 보기만 해도 속이 따뜻해지는 기분이었어. 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 애호박, 그리고 시원한 국물 맛이 일품이었지. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛이었어. 한 숟갈 뜨니, 뭉클한 감정이 밀려오더라.
다른 반찬들도 하나하나 맛깔스러웠어. 콩나물 무침은 아삭아삭한 식감이 살아있었고, 김치는 적당히 익어서 밥반찬으로 딱이었지. 특히 좋았던 건, 모든 음식이 짜거나 맵지 않고, 간이 딱 맞았다는 거야. 어르신들도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았어.
밥을 한 그릇 더 퍼서, 남은 반찬들과 함께 깨끗하게 비웠어. 정말 배부르고 만족스러운 식사였지. 뷔페라고 해서 욕심부리지 않고, 딱 먹을 만큼만 가져다 먹으니, 속도 편안하고 기분도 좋더라.
식사를 마치고 나니, 사장님께서 따뜻한 숭늉을 내어주시더라. 구수한 숭늉으로 입가심을 하니, 정말 제대로 된 마무리가 된 기분이었어. 사장님 인상도 어찌나 좋으시던지, 마치 동네 이웃집 아저씨 같은 푸근함이 느껴졌어.
영광밥상은 오전 6시부터 문을 열기 때문에, 아침 식사를 하러 오는 손님들도 많다고 해. 집에서 밥 챙겨 먹기 귀찮은 날, 따뜻한 집밥이 생각나는 날, 영광밥상에 들러 든든하게 배를 채우는 것도 좋을 것 같아. 매일 메뉴가 바뀌니, 질릴 틈도 없겠지?
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드렸어. 사장님께서는 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주시더라. 그 따뜻한 미소에, 왠지 모르게 마음이 훈훈해졌어.
정릉 맛집 영광밥상, 정말 지역명 그대로 ‘영광’스러운 한 끼 식사였어. 혹시 정릉에 들를 일 있다면, 꼭 한번 방문해보길 추천할게. 후회하지 않을 거야!
아, 그리고 혹시 영업시간이 궁금한 사람들을 위해 덧붙이자면, 영광밥상은 아침 6시부터 저녁 7시까지 영업한다고 해. 하지만 혹시 모르니, 방문하기 전에 전화로 확인해보는 것이 좋을 거야.
오늘도 영광밥상 덕분에 든든하고 행복한 하루를 보낼 수 있었어. 역시 집밥은 사랑이야! 다음에 또 들러서, 그땐 어떤 맛있는 메뉴가 나올지 기대되네.
