아이고, 오랜만에 바다 냄새 좀 맡으러 영흥도에 다녀왔어. 콧바람 쐬는 김에, 입맛도 좀 돋울 겸 소문 자자한 “보람이네” 횟집을 찾았지. 영흥도맛집이라고 다들 칭찬이 자자하니, 내가 또 그냥 지나칠 수 없잖아?
차가 덜컹거리는 소리에 잠이 깼는데, 창밖을 보니 벌써 영흥도 수협 시장 앞이더라고. 파란 간판에 큼지막하게 “보람이네”라고 쓰여 있는 게, 멀리서도 한눈에 띄더라니까. 34호라고 씌여있는걸 보니 제대로 찾아왔구먼.
시장 안으로 들어서니 활기 넘치는 풍경이 눈앞에 펼쳐졌어. 싱싱한 해산물이 가득한 수조들이 쫙 늘어서 있는데, 아주머니들이 저마다 자기 가게로 오라며 목소리를 높이시더라고. 왠지 모르게 어릴 적 엄마 손잡고 시장에 왔던 기억이 떠올라서, 마음이 푸근해졌어.
“보람이네” 사장님은 인상 좋으신 아저씨였는데, 어찌나 친절하신지 내가 뭘 먹고 싶어 하는지 척척 알아맞히시더라고. “오늘은 뭐가 제일 좋아요?” 여쭤보니, “싱싱한 참돔이랑, 지금 딱 맛있는 대방어가 최고지!” 하시면서 활짝 웃으시는데, 그 모습에 나도 덩달아 기분이 좋아졌어.
가게 안은 사람들로 북적거렸지만, 깨끗하게 정돈된 모습이 마음에 들었어. 자리를 잡고 앉으니, 사장님께서 금세 밑반찬들을 쫙 깔아주시는데, 이야, 상다리가 휘어지겠더라! 멍게, 산낙지, 새우, 꼬막, 묵은지, 콘샐러드… 종류도 어찌나 다양한지.
특히 꼬시래기 무침하고 묵은지가 아주 내 입맛에 딱 맞았어. 꼬들꼬들한 꼬시래기를 초장에 쓱 비벼 먹으니, 입안 가득 바다 향이 퍼지는 게 정말 향긋하더라. 묵은지는 어찌나 시원하고 아삭한지, 회랑 같이 먹으니 느끼함도 싹 잡아주고. 옛날 엄마가 해주던 그 맛 그대로야.
드디어 기다리고 기다리던 참돔회가 나왔어. 윤기가 좔좔 흐르는 뽀얀 살결이 어찌나 먹음직스럽던지! 한 점 집어서 입에 넣으니, 쫄깃쫄깃한 식감이 아주 그냥 끝내주더라. 신선한 바다 내음이 입안 가득 퍼지고, 씹을수록 고소한 맛이 우러나오는 게, 정말 꿀맛이었어.
사장님께서 추천해주신 대로, 묵은지에 싸서 먹으니, 이야, 이거 완전 신세계! 짭짤하면서도 시원한 묵은지가 참돔의 풍미를 더욱 살려주는 게, 정말 환상적인 조합이더라. 깻잎에 막장 푹 찍어서 고추, 마늘 넣고 와구와구 먹으니, 세상 부러울 게 없더라고.
회를 어느 정도 먹고 나니, 뜨끈한 매운탕이 생각나서 만 원 추가하고 주문했지. 뚝배기에 담겨 나온 매운탕은 보기만 해도 속이 확 풀리는 듯했어. 국물을 한 숟갈 떠먹으니, 이야, 이거 완전 요물이네! 칼칼하면서도 시원한 국물이, 온몸을 따뜻하게 감싸주는 게, 정말 기가 막히더라.
알고 보니 사장님께서 다른 서더리랑 섞어서 끓여주신 거라는데, 어쩐지 국물 맛이 남다르더라니까. 안에 들어있는 가리비는 내가 따로 넣은거지만, 쫄깃쫄깃한 가리비랑, 부드러운 수제비 건져 먹는 재미도 쏠쏠하고.
매운탕에 라면사리가 빠질 수 없지! 사장님께 라면사리 하나 추가요~ 했더니, “라면사리는 무한리필이여!” 하시면서 인심 좋게 웃으시는데, 아주 그냥 정이 뚝뚝 떨어지더라. 라면사리 넣고 팔팔 끓여서 후루룩 먹으니, 이야, 이 맛이야! 꼬들꼬들한 면발에 매콤한 국물이 쫙 배어든 게, 정말 멈출 수가 없더라고.
배가 터질 듯 불렀지만, 왠지 아쉬운 마음에 새우튀김도 하나 시켜봤어. 갓 튀겨져 나온 새우튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 정말 예술이더라. 뜨거울 때 바로 먹으니, 입안에서 살살 녹는 게, 아이들도 어른들도 누구나 좋아할 맛이었어.
워낙 푸짐하게 주셔서 남길 수 밖에 없었는데, 포장도 깔끔하게 해주시는 덕분에 숙소에서 또 맛있는 저녁을 즐길 수 있었어. 찬 하나하나 맛이 좋고 깔끔하니, 역시 “보람이네”는 포장도 믿고 먹을 수 있다니까.
밥을 다 먹고 나니, 사장님께서 환하게 웃으시면서 “맛있게 드셨어요?” 하시는데, 어찌나 정겨운지. “아이고, 덕분에 너무 잘 먹었습니다!” 하고 인사를 드리고 가게를 나섰지. 문을 열고 나오니, 시원한 바닷바람이 볼을 스치는 게, 기분까지 상쾌해지는 것 같았어.
“보람이네”에서 맛있는 음식을 먹고 나니, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 것 같았어. 단순히 배를 채우는 게 아니라, 정과 마음을 함께 나누는 느낌이랄까. 사장님의 친절한 미소와 푸짐한 인심 덕분에, 정말 잊지 못할 식사를 한 것 같아.
영흥도에 다시 올 일이 있다면, “보람이네”는 무조건 다시 들러야겠어. 그때는 또 어떤 맛있는 음식이 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 기대가 되네.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 아름다운 서해의 풍경을 바라보며, 오늘 하루의 행복했던 기억을 곱씹었지. 역시 여행은 언제나 옳다니까. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 따뜻한 사람들 덕분에, 정말 힐링되는 하루였어.
사랑하는 가족, 연인, 친구들과 함께 영흥도에 방문하신다면, 영흥도 맛집 “보람이네”에서 잊지 못할 추억을 만들어 보세요! 후회하지 않으실 거예요. 지역명이 들어간 맛집은 역시 달라요!
