올레 3코스를 걷다가 우연히 발견한 온평국수. 간판에 쓰인 ‘국수, 수제비’라는 정겨운 글씨에 이끌려 문을 열었지. 매서운 겨울바람에 언 몸을 녹이려 뜨끈한 국물이 간절했던 참이었어. 문을 열자마자 느껴지는 따스함에 마음까지 놓이는 기분이었어.
“어서 옵서예~”
주인 할머니의 푸근한 인사에 정겹게 맞절을 하고 자리에 앉았어. 작은 식당 안은 이미 손님들로 북적였는데, 다들 편안한 표정으로 음식을 즐기고 있더라고. 혼자 온 나를 보시더니 할머니는 창가 자리를 권해주셨어.
창밖으로는 온평포구의 잔잔한 바다가 한눈에 들어왔어. 궂은 날씨 탓에 잿빛으로 물든 바다였지만, 왠지 모르게 마음이 차분해지는 풍경이었지. 따뜻한 방에 앉아 잔잔한 바다를 바라보니, 마치 고향집에 온 듯한 편안함이 느껴졌어.
뭘 먹을까 고민하다가, 뜨끈한 국물이 땡겨 수제비(10,000원)와 김치전(가격 정보 없음)을 주문했어. 키오스크에서 주문하는 시스템이었는데, 나는 이런 기계는 영 익숙치가 않더라고. 그래도 할머니께서 친절하게 알려주셔서 어렵지 않게 주문할 수 있었어.
주문을 마치고 잠시 기다리니, 밑반찬으로 김치와 깍두기가 나왔어.
반짝이는 스테인리스 그릇에 담긴 모습이 정갈하기도 하지. 깍두기는 어찌나 먹음직스럽던지. 윤기가 자르르 흐르는 게, 딱 보기에도 맛있게 익은 것 같았어. 한 입 베어 무니, 아삭아삭한 식감과 함께 시원하고 칼칼한 맛이 입안 가득 퍼졌어.
“아이고, 이 깍두기 맛 좀 봐. 아주 맛깔나게 익었어.”
할머니의 인심 좋은 말씀에 괜스레 기분이 좋아졌어. 김치도 깍두기 못지않게 맛있었는데, 젓갈 향이 은은하게 풍기는 게, 딱 내 입맛에 맞았어.
직접 담근 김치라 그런지, 시판 김치에서는 느낄 수 없는 깊은 맛이 느껴졌어. 김치랑 깍두기만 있어도 밥 한 그릇은 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았어.
밑반찬에 감탄하고 있을 때, 드디어 기다리고 기다리던 수제비가 나왔어. 뽀얀 국물 위에 김 가루와 파가 듬뿍 올려져 있었는데, 보기만 해도 속이 따뜻해지는 느낌이었어.
“이건 내가 직접 반죽해서 뜬 수제비야. 쫄깃쫄깃하니 맛있을 거야.”
할머니의 자랑에 기대감을 안고 국물부터 한 숟갈 떠먹어 봤어. 멸치 육수를 베이스로 한 국물은 정말 시원하고 깔끔했어. 바지락, 애호박, 감자, 파 등 재료가 아낌없이 들어가서 국물 맛이 더욱 풍성했지. 마치 엄마가 어릴 적 끓여주시던 바로 그 맛이었어.
수제비는 어찌나 쫄깃쫄깃하던지. 직접 손으로 반죽해서 뜬 수제비라 그런지, 찰기가 남달랐어. 밀가루 냄새도 전혀 안 나고, 입에 착착 감기는 게 정말 맛있었어.
수제비를 한 입 먹고, 김치를 얹어 먹으니, 그야말로 꿀맛이었어. 칼칼한 김치가 수제비의 느끼함을 잡아주면서, 입맛을 돋우는 역할을 제대로 하더라고.
수제비를 정신없이 먹고 있을 때, 김치전이 나왔어. 커다란 접시 가득 담긴 김치전의 모습에 깜짝 놀랐지 뭐야. 큼지막한 크기만큼이나, 재료도 아낌없이 들어가 있었어. 김치, 오징어, 야채 등이 듬뿍 들어간 김치전은 보기만 해도 군침이 돌았어.
“김치전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해야 맛있는 거 알지?”
할머니의 말씀처럼, 김치전은 정말 겉바속촉의 정석이었어. 젓가락으로 찢으니, 바삭하는 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌어. 한 입 베어 무니, 김치의 매콤함과 오징어의 쫄깃함이 어우러져 정말 환상적인 맛을 냈어. 뜨거운 철판 위에서 지글지글 끓는 소리까지 더해지니, 오감이 즐거운 경험이었지.
김치전이 너무 커서 다 먹을 수 있을까 걱정했는데, 웬걸. 너무 맛있어서 순식간에 해치워 버렸어. 김치전 한 입, 수제비 국물 한 입 번갈아 먹으니, 정말 꿀맛이더라고. 뜨끈한 국물에 바삭한 전을 먹으니, 추위도 싹 가시는 기분이었어.
다 먹고 나니, 배가 터질 듯이 불렀어. 하지만 왠지 모르게 속이 편안한 게, 정말 제대로 된 한 끼 식사를 한 것 같았어. 계산을 하려고 카운터로 가니, 할머니께서 환한 미소로 맞아주셨어.
“맛있게 먹었어? 다음에 또 와.”
할머니의 따뜻한 인사에, 나도 모르게 미소가 지어졌어. 정말 친절하시고 푸근하신 인상이었어. 마치 오랜만에 고향집에 돌아온 손주를 챙겨주시는 할머니 같았어. 정겹고 따뜻한 분위기 덕분에, 음식 맛도 훨씬 더 좋게 느껴졌는지도 몰라.
온평국수는 동네 작은 식당이지만, 맛과 정성은 어느 맛집 못지않은 곳이었어.
겉으로 보기에는 허름해 보일지 몰라도, 음식 하나하나에 담긴 정성과 손맛은 정말 최고였지. 마치 시골 할머니가 정성껏 차려주신 밥상처럼, 따뜻하고 푸근한 정이 느껴지는 곳이었어.
다음에 제주에 오게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이야. 그때는 칼국수랑 부추전도 한번 먹어봐야겠어. 아, 그리고 깍두기는 꼭 따로 사 와야지. 온평리에서 맛있는 음식을 먹고 싶다면, 온평국수에 꼭 한번 들러보길 바라. 후회하지 않을 거야.
참, 온평국수는 뷰도 끝내준다는 사실! 식당 창밖으로 펼쳐진 푸른 바다를 바라보며 먹는 식사는 그야말로 힐링이었어. 맛있는 음식과 아름다운 풍경을 동시에 즐길 수 있다니, 정말 행운이지 뭐야. 사랑하는 사람과 함께 방문한다면, 더욱 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 거야.
돌아오는 길, 따뜻한 수제비 국물 덕분인지 마음까지 훈훈해지는 기분이었어. 온평국수에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 고향의 따뜻한 정을 느낄 수 있는 소중한 경험이었어. 제주 온평리 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보길 추천할게. 지역명이 주는 푸근함과 함께, 잊지 못할 맛의 향연을 경험할 수 있을 거야.
아참, 그리고 온평국수는 올레길 3코스 시작점과도 가깝다고 하니, 올레길을 걷기 전에 뜨끈하게 배를 채우고 출발하는 것도 좋을 것 같아. 든든한 배만큼이나, 즐거운 여행이 될 거야 분명!
