오랜만에 콧바람 쐬러 나선 길, 창녕 부곡에 괜찮은 밥집이 있다기에 한달음에 달려갔지. ‘애플트리’라는 이름부터가 정겹고 예뻐서, 왠지 모르게 어릴 적 소풍 가는 기분처럼 설레더라니까. 부곡온천으로 유명한 동네라 그런지, 굽이굽이 길 따라 들어가는 길목마다 왠지 모르게 마음이 푸근해지는 느낌이었어.
주차장에 차를 대고 내리니, 훤칠하게 잘 지어진 건물이 눈에 띄었어. 요즘 젊은이들이 좋아할 만한 깔끔한 외관이면서도, 어딘가 모르게 푸근한 느낌이 드는 것이, 참 오묘한 조화였지. 건물 앞에 놓인 아기자기한 조경 덕분에 사진 찍는 재미도 쏠쏠하겠더라.
문을 열고 들어서니, 넓고 깨끗한 실내가 눈에 확 들어왔어. 테이블 간 간격도 널찍해서, 옆 사람 신경 쓰지 않고 편안하게 식사할 수 있겠더라. 은은한 조명 덕분에 분위기도 아늑하고, 마음이 차분해지는 느낌이었어. 직원분들도 하나같이 친절하셔서, 첫인상부터가 아주 만족스러웠지.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어보니, 돼지갈비가 제일 먼저 눈에 띄더라고. 다들 돼지갈비가 맛있다고 칭찬 일색이니, 나도 망설일 필요 없이 돼지갈비를 주문했지. 숯불이 들어오고, 곧이어 밑반찬들이 하나둘씩 차려지는데, 어찌나 정갈하고 깔끔하던지. 샐러드 종류가 많아서, 어르신들은 조금 아쉬울 수도 있겠다 싶었지만, 내 입맛에는 딱 맞았어.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 나왔어. 윤기가 좌르르 흐르는 것이, 보기만 해도 군침이 절로 돌더라. 불판 위에 돼지갈비를 올리니, 지글지글 익어가는 소리가 어찌나 맛깔스럽던지. 냄새도 기가 막혀. 달콤하면서도 짭짤한 양념 냄새가 코를 찌르는데, 참을 수가 없더라고.
잘 익은 돼지갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 입에서 살살 녹는다는 말이 딱이더라. 고기가 어찌나 부드러운지, 씹을 것도 없이 그냥 스르륵 넘어가더라고. 양념도 과하지 않고, 딱 적당히 달콤 짭짤해서, 질릴 틈이 없었어.
싱싱한 상추에 쌈무 올리고, 잘 익은 돼지갈비 한 점 올려서 크게 한 입 싸 먹으니, 음~ 이 맛이지! 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 최고였어. 쌈을 어찌나 많이 싸 먹었던지, 나중에는 상추가 모자라서 더 달라고 했을 정도였다니까.
돼지갈비를 어느 정도 먹고 나니, 구수한 된장찌개가 생각나더라고. 마침 메뉴에 된장찌개가 있길래, 냉큼 하나 시켜봤지. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는, 보기만 해도 속이 따뜻해지는 기분이었어.
된장찌개 한 숟갈 떠서 입에 넣으니, 아이고, 시원하다! 깊고 진한 된장 맛이 입안 가득 퍼지는데, 정말 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이 그대로 느껴지더라고. 안에 들어간 두부랑 채소들도 어찌나 신선하던지, 씹는 맛도 좋고, 건강해지는 기분도 들고. 된장찌개 덕분에, 속이 다 편안해지는 느낌이었어.
옆 테이블에서 삼겹살을 구워 먹는 모습을 보니, 또 왠지 모르게 끌리더라고. 그래서 이번에는 삼겹살도 한번 시켜봤지. 도톰하게 썰어 나온 삼겹살은, 보기만 해도 쫀득쫀득해 보이는 것이, 정말 먹음직스러웠어. 불판 위에 삼겹살을 올리니, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀어.
잘 익은 삼겹살 한 점을 기름장에 콕 찍어 입에 넣으니, 음~ 이 맛이야! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이, 정말 환상적인 맛이었어. 돼지 특유의 잡내도 전혀 없고, 고소한 육즙이 입안 가득 퍼지는데, 정말 꿀맛이더라고.
배부르게 밥을 먹고 나니, 주변 풍경이 눈에 들어오더라고. 식당 앞에는 넓은 정원이 펼쳐져 있는데, 아기자기한 조형물들이랑 꽃들이 어우러져, 정말 예쁘게 꾸며져 있었어. 특히 눈에 띄는 건, 야외에 마련된 불멍 공간이었지. 활활 타오르는 불을 보고 있으니, 마음이 차분해지고, 근심 걱정이 싹 사라지는 기분이었어. 밤에 조명이 켜진 모습은 더욱 운치 있다는데, 다음에는 꼭 저녁에 와서 불멍을 즐겨봐야겠어.
애플트리에서 맛있는 밥도 먹고, 예쁜 풍경도 구경하고, 정말 즐거운 시간이었어. 맛있는 음식은 물론이고, 친절한 서비스와 아름다운 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳이었지. 왜 다들 애플트리를 창녕 맛집이라고 칭찬하는지, 직접 와보니 알겠더라. 부곡에 놀러 오시는 분들이라면, 꼭 한번 들러보시라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거라 장담하지!
돌아오는 길에는, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 느낌이었어. 마치 고향에 다녀온 것처럼 푸근하고 정겨운 기분이랄까. 애플트리에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 잊지 못할 추억으로 남을 것 같아. 다음에 또 부곡에 올 일이 있다면, 망설임 없이 애플트리를 다시 찾을 거야. 그때는 꼭 가족들이랑 함께 와서, 맛있는 돼지갈비랑 된장찌개, 그리고 아름다운 풍경을 함께 즐겨야지.
아, 그리고 애플트리는 부곡 크라운호텔 바로 앞에 있어서, 호텔에 묵는 손님들이 이용하기에도 참 편리하겠더라. 호텔에서 신나게 물놀이하고, 바로 앞에 있는 애플트리에서 맛있는 고기를 먹으면, 정말 완벽한 하루를 보낼 수 있을 것 같아. 게다가 투숙객은 할인도 받을 수 있다니, 완전 꿀팁이지?
애플트리에서 밥 먹고 나오면서, 괜히 기분이 좋아져서, 식당 앞에 있는 백설공주 조형물 앞에서 사진도 한 장 찍었지. 어릴 적 동화 속 주인공이 된 기분이라, 왠지 모르게 쑥스럽기도 하고, 재미있기도 하고. 애플트리는 맛있는 음식뿐만 아니라, 이런 소소한 즐거움까지 선사해주는 곳이라, 더욱 특별하게 느껴지는 것 같아.
아참, 그리고 애플트리는 매장이 넓어서, 단체 모임이나 가족 외식 장소로도 아주 좋을 것 같아. 룸도 마련되어 있어서, 조용하게 식사를 즐길 수도 있고. 다음에는 우리 동창회 모임을 애플트리에서 한번 해볼까 봐. 다들 엄청 좋아하겠지?
애플트리에서 맛있게 밥 먹고, 즐거운 시간을 보내고 돌아오니, 왠지 모르게 힘이 솟는 것 같아. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 부곡 애플트리, 정말 오래도록 기억에 남을 맛집이야!
참, 혹시 애플트리에 가실 분들은, 미리 예약하고 가는 게 좋을 거야. 특히 주말이나 휴일에는 손님들이 많아서, 기다려야 할 수도 있거든. 전화로 예약하면, 원하는 시간대에 편안하게 식사를 즐길 수 있을 거야.
애플트리에서 밥 먹고, 근처 부곡온천에 가서 뜨끈하게 몸을 지지면, 정말 최고의 하루를 보낼 수 있을 거야. 부곡온천은 예로부터 물 좋기로 유명한 곳이니, 꼭 한번 들러보시길 추천해. 온천욕으로 피로를 싹 풀고, 맛있는 음식으로 배를 채우면, 세상 부러울 게 없을 거야.
애플트리, 정말 부곡의 자랑이라고 해도 손색없는 곳이야. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이지. 부곡에 놀러 오시는 분들이라면, 꼭 한번 들러보시라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거라 장담하지!
오늘도 애플트리 덕분에, 행복한 하루를 보낼 수 있었어. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 친절한 사람들 덕분에, 마음이 따뜻해지고, 에너지가 충전되는 기분이야. 역시 맛집은 사랑입니다! 부곡 애플트리, 영원히 번창하세요!