간만에 고향 친구들과 문경으로 떠나는 날, 아침부터 마음이 설레는 거 있지. 다들 오랜만에 보는 얼굴이라 무슨 이야기꽃을 피울까, 맛있는 건 또 뭘 먹을까 궁리하면서 말이야. 특히 이번 여행에는 문경의 명물, 약돌돼지 삼겹살을 꼭 먹어보자고 다들 입을 모았거든. 그렇게 우리는 문경에서도 입소문 자자한 고깃집으로 향했어.
차가 덜컹거리며 가게 앞에 도착했는데, 넉넉한 주차장이 제일 먼저 눈에 들어오더라. 역시 이런 곳은 주차장이 넓어야 마음이 편안해. 가게 안으로 들어서니, 벌써부터 고소한 냄새가 코를 찌르면서 식욕을 자극하는 거야. “잘 찾아왔구나!” 싶었지.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 보니, 역시나 약돌돼지 삼겹살이 제일 먼저 눈에 띄네. 망설일 것도 없이 삼겹살을 주문했지. 주문하고 나니, 사장님께서 푸근한 인상으로 “오늘 고기 아주 좋은 거 들어왔어! 맛있게들 먹어!” 하시는데, 그 말에 더욱 기대감이 부풀어 오르는 거 있지.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살이 나왔는데, 빛깔부터가 남다르더라. 선홍빛 살코기와 하얀 지방이 층층이 겹쳐있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 얼른 불판 위에 올려 구워봤지. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찌르는데, 정말 참기 힘들더라고.
불판 위에 올려진 삼겹살은 순식간에 노릇노릇하게 익어갔어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익은 삼겹살 한 점을 집어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛이야! 돼지 특유의 잡내는 하나도 없고, 고소한 육즙이 입안 가득 퍼지는 게 정말 환상적이더라. 마치 어릴 적 할머니 댁에서 먹던 그 맛처럼, 푸근하고 정겨운 맛이었어.
쌈 채소에 삼겹살을 올리고, 파채와 마늘, 쌈장까지 듬뿍 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 이야, 정말 꿀맛이 따로 없더라. 신선한 채소의 아삭함과 삼겹살의 고소함이 어우러져 입안에서 축제가 벌어지는 것 같았어. 친구들도 다들 말없이 고기만 굽고, 입에 넣기 바쁘더라. 다들 얼마나 맛있었으면 그랬을까.
여기 약돌돼지가 왜 이리 맛있는가 했더니, 문경에서 나는 약돌을 먹여 키운 돼지라고 하더라고. 약돌에는 몸에 좋은 미네랄이 풍부해서 돼지 건강에도 좋고, 고기 맛도 좋게 만들어준대. 역시, 좋은 재료는 맛으로 바로 나타나는 법이지.
먹다 보니, 사장님께서 이벤트도 종종 하신다고 하더라고. 싸게 살 수 있는 기회도 있다니, 정말 횡재한 기분이지.
참, 그리고 여기 백김치도 정말 빼놓을 수 없어. 시원하고 아삭한 백김치가 삼겹살의 느끼함을 싹 잡아주는데, 그 조화가 정말 최고야. 혹시라도 백김치가 부족하면 꼭 더 달라고 하세요. 사장님 인심이 좋으셔서 푸짐하게 주실 거야.
우리가 간 날, 마침 첫 손님라고 백김치를 주셨는데, 어찌나 맛깔나던지. 넉넉한 인심에 감동받았지 뭐야.
고기를 다 먹고 나서는 볶음밥을 빼놓을 수 없지. 남은 삼겹살과 김치, 밥을 넣고 슥슥 볶아 먹으니, 이야, 이것 또한 별미더라. 볶음밥 한 숟갈 뜨면, 어릴 적 소풍 가서 먹던 김밥 맛도 나는 것 같고, 괜히 마음이 뭉클해지는 거 있지.
배부르게 먹고 나오면서, 문경 맛집에서 제대로 몸보신한 기분이었어. 친구들도 다들 “정말 맛있다”면서 엄지 척! 하더라고. 역시 내 고향 문경은 어딜 가나 인심 좋고 맛있는 곳 투성이야.
여기, 식당은 아니고 고기를 파는 곳이라고 하니, 참고하면 좋을 것 같아. 문경에 놀러 올 때, 아이스박스에 다른 건 다 안 챙겨 와도, 꼭 약돌돼지 삼겹살은 챙겨 오라는 친구 말이 빈말이 아니었어. 정말 그동안 먹었던 삼겹살과는 차원이 다른 맛이었거든. 고기가 다 똑같다고 생각했는데, 여기 와서 생각이 완전히 바뀌었지.
가끔 이벤트도 한다고 하니, 잘 맞춰 가면 저렴하게 맛있는 삼겹살을 즐길 수 있을 거야. 저렴한 가격에 최고의 만족도를 느낄 수 있는 곳, 바로 여기야. 문경에 오면 꼭 한번 들러서 약돌돼지 삼겹살의 새로운 맛을 경험해보길 바라. 분명 후회하지 않을 거야.
다음에 또 문경에 올 일이 있으면, 꼭 다시 들러야겠어. 그때는 부모님 모시고 와서 맛있는 삼겹살 대접해 드려야지. 오랜만에 고향의 정을 느끼고, 맛있는 음식으로 배를 채우니, 정말 행복한 하루였어. 문경 지역명에 이런 곳이 있다는 게 얼마나 자랑스러운지 몰라.
아, 그리고 혹시 불친절하다는 이야기가 있을까 봐 걱정했는데, 내가 갔을 때는 사장님도 너무 친절하시고, 서비스도 좋았어. 괜한 걱정이었지. 역시, 맛있는 음식과 친절한 서비스가 함께해야 진정한 맛집이라고 할 수 있지 않겠어?
문경에서 맛있는 삼겹살 먹고, 좋은 추억 많이 만들어 가세요!