오랜만에 고향 친구들과 연락이 닿아, 다 같이 울산 성안동으로 향했어. 친구 녀석이 기가 막힌 보리밥집이 있다며 어찌나 자랑을 하던지. 이름하여 ‘아저씨보리밥’. 이름부터가 왠지 푸근하고 정겨운 느낌이 팍 들지 않나?
가게 앞에 도착하니, 생각보다 깔끔한 외관이 눈에 띄었어. 커다란 창문 너머로 보이는 가게 안은 이미 사람들로 북적북적. 역시 맛집은 맛집인가 보다 싶어 기대감이 더욱 커졌지.
문을 열고 들어서니, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼어. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 보리밥을 비벼 먹는 사람들의 모습이 어찌나 정겨워 보이던지. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근한 느낌 있잖아.
자리에 앉자마자, 메뉴는 볼 것도 없이 인원수대로 주문했어. 여기는 단일 메뉴라 고민할 필요도 없지. 주문이 들어가자마자, 순식간에 상이 차려지기 시작했어. 커다란 쟁반에 푸짐하게 담긴 나물들과 김치, 그리고 뜨끈한 된장찌개와 두루치기가 한상 가득 차려지는 모습에 입이 떡 벌어졌어.
알록달록 색색깔의 나물들이 어찌나 먹음직스럽던지. 콩나물, 무생채, 시금치, 고사리 등등… 하나하나 정성껏 무쳐낸 나물들의 향긋한 냄새가 코를 찌르니, 얼른 밥을 비벼 먹고 싶은 마음뿐이었어. 사진에서 보이는 것처럼 나물 종류도 다양해서, 밥 비벼 먹는 재미가 쏠쏠하겠더라.
된장찌개는 뚝배기에 담겨 나왔는데, 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 모습이 정말 예술이었어. 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 호박, 그리고 갖가지 채소들이 어우러져 깊고 구수한 맛을 내는 된장찌개는 정말 밥도둑이 따로 없었지. 특히, 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습은 보기만 해도 식욕을 자극하더라.
두루치기는 매콤한 양념에 돼지고기를 볶아낸 건데, 윤기가 좌르르 흐르는 비주얼이 정말 최고였어. 돼지고기 특유의 잡내는 전혀 없고, 매콤하면서도 달콤한 양념이 어찌나 맛있던지. 흰쌀밥에 얹어 먹으니 정말 꿀맛이더라. 쌈 채소에 싸 먹어도 정말 맛있을 것 같다는 생각이 들었어.
자, 이제 본격적으로 보리밥을 비벼볼까? 커다란 대접에 보리밥을 넣고, 그 위에 갖가지 나물들을 듬뿍 올렸어. 고추장도 넉넉하게 넣고, 참기름도 살짝 둘러준 다음, 젓가락으로 쓱쓱 비벼주니, 정말 먹음직스러운 보리밥이 완성되었어.
한 숟갈 크게 떠서 입에 넣으니, 정말 꿀맛이었어. 톡톡 터지는 보리밥의 식감과 향긋한 나물들의 조화가 정말 환상적이더라. 매콤한 고추장이 입맛을 돋우고, 참기름의 고소한 향이 풍미를 더해주니, 정말 쉴 새 없이 숟가락질을 하게 되더라. 옛날 엄마가 해주시던 바로 그 맛이었어.
된장찌개 한 숟갈 떠먹으니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었어. 구수한 된장찌개가 보리밥의 텁텁함을 잡아주니, 정말 최고의 조합이 아닐 수 없었지. 두부도 어찌나 부드럽던지, 입에서 스르륵 녹아 없어지는 것 같았어.
두루치기도 빼놓을 수 없지. 매콤한 두루치기를 밥 위에 얹어 먹으니, 정말 꿀맛이었어. 돼지고기의 쫄깃한 식감과 매콤달콤한 양념이 어우러져, 정말 밥 한 그릇 뚝딱 해치우게 만드는 마성의 맛이었지.
밥을 다 먹고 나니, 숭늉이 생각나더라. 가게 입구에 커다란 밥솥이 놓여 있는데, 그 안에 따뜻한 숭늉이 준비되어 있었어. 셀프로 숭늉을 떠서 마시니, 속이 다 편안해지는 느낌이었어. 뜨끈한 숭늉이 입안을 부드럽게 감싸주니, 정말 행복감이 밀려오더라.
‘아저씨보리밥’은 맛도 맛이지만, 가격도 정말 착해. 이렇게 푸짐한 한 상을 단돈 8천원에 즐길 수 있다니, 정말 믿기지가 않더라. 요즘같이 물가가 비싼 시대에, 이런 착한 가격으로 맛있는 음식을 제공해주시는 사장님께 정말 감사한 마음이 들었어. 예전에 6천 원이었는데 7천 원으로 올랐다가, 최근에 다시 8천 원으로 올랐다고 하더라고. 그래도 여전히 저렴한 가격이지.
뿐만 아니라, 가게도 정말 깔끔하고 깨끗했어. 특히, 화장실이 정말 깨끗해서 놀랐지. 식당 가면 화장실부터 확인하는 나로서는 정말 만족스러웠어. 음식 맛도 중요하지만, 위생도 정말 중요하잖아. 그런 점에서 ‘아저씨보리밥’은 정말 완벽한 곳이라고 할 수 있지.
‘아저씨보리밥’은 영업시간이 짧은 편이야. 늦게 열고 일찍 닫는, 요즘 말로 워라밸을 추구하는 가게라고나 할까? 그러니 멀리서 찾아오는 분들은 꼭 오픈 여부를 확인하고 방문하는 것이 좋을 것 같아. 귀한 시간 내서 왔는데, 문이 닫혀 있으면 얼마나 속상하겠어.
친구들과 함께 ‘아저씨보리밥’에서 정말 든든하고 맛있는 식사를 즐겼어. 오랜만에 고향의 맛을 느껴서 그런지, 정말 기분 좋게 배를 두드리며 가게를 나섰지. 다들 어찌나 만족해하던지, 나까지 덩달아 뿌듯해지더라.
울산 성안동에 갈 일이 있다면, ‘아저씨보리밥’에 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 푸짐한 보리밥 한 상에 담긴 정겨운 맛과 따뜻한 인심을 느낄 수 있을 거야. 분명 후회하지 않을 거라고 장담할 수 있지. 나는 조만간 또 방문할 예정이야. 그 땐 부모님 모시고 가서 맛있는 보리밥 대접해드려야지.
아, 그리고 여기 한 번도 안 가본 사람은 있어도, 한 번만 간 사람은 없을 거라는 거! 그만큼 맛, 가격, 친절, 위생 모든 면에서 흠잡을 데 없는 곳이라는 거지. 오늘 저녁, 따뜻한 보리밥 한 그릇 어때유?
