아이고, 오늘따라 어릴 적 엄마가 해주시던 따뜻한 밥상이 어찌나 그리운지. 곰곰이 생각해보니, 며칠 전 지인이 추천해준 창원 소라아파트상가 맛집이 떠오르지 뭐유. 엄마 손맛 그대로 느낄 수 있는 불고기정식이 아주 일품이라면서 칭찬이 자자했거든. 마침 집에서 멀지 않은 곳이라, 곧장 길을 나섰지.
소라아파트 상가는 정겨운 동네 분위기가 물씬 풍기는 곳이었어. 세월의 흔적이 느껴지는 간판들이 왠지 모르게 푸근하게 느껴졌지. 상가 안으로 들어서니, 맛있는 냄새가 코를 찔렀어. ‘바로 이 냄새야!’ 직감적으로 맛집을 찾았다는 걸 알 수 있었지. 간판에는 커다랗게 “맛집”이라고 쓰여 있었는데, 왠지 모르게 웃음이 났어. 간판 사진을 찍으려고 핸드폰을 들었는데, 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 외관이 정겹더라니까.
식당 문을 열고 들어서니, 생각보다 아담하고 소박한 공간이 눈에 들어왔어. 테이블 몇 개가 전부인 작은 식당이었지만, 오히려 그 점이 더 마음에 들었지. 북적거리는 식당보다, 조용하고 편안하게 식사를 즐길 수 있는 곳을 선호하거든. 메뉴판은 벽에 커다랗게 붙어 있었는데, 불고기정식, 김치찌개, 된장찌개 등 정겨운 메뉴들이 눈에 띄었어. 가격도 어찌나 착한지. 요즘 같은 시대에 이런 가격으로 집밥을 먹을 수 있다니, 정말 감동이었지.
나는 망설임 없이 불고기정식을 주문했어. 사실, 다른 메뉴들도 너무나 궁금했지만, 첫 방문이니만큼 가장 인기 있는 메뉴를 맛보고 싶었거든. 주문을 마치니, 따뜻한 물수건과 함께 밑반찬들이 하나둘씩 나오기 시작했어. 콩나물 무침, 시금치나물, 김치, 계란말이 등 보기만 해도 군침이 도는 반찬들이었지. 특히, 갓 구운 듯 따뜻한 계란말이는 어릴 적 소풍날 엄마가 싸주시던 그 맛 그대로였어.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 불고기정식이 나왔어. 커다란 쟁반에 불고기와 함께 밥, 국, 그리고 다양한 반찬들이 가득 담겨 나왔는데, 그 푸짐한 양에 입이 떡 벌어졌지. 불고기는 보기만 해도 윤기가 좌르르 흐르는 것이, 정말 먹음직스러워 보였어. 뜨끈한 국물은 속을 따뜻하게 데워주는 듯했고, 갓 지은 밥은 윤기가 좔좔 흐르는 게 정말 꿀맛 같았어.
불고기 한 점을 젓가락으로 집어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 달콤하면서도 짭짤한 양념이 입안 가득 퍼지는데, 정말 꿀맛이 따로 없었어. 불고기는 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 것 같아. 밥 위에 불고기를 얹어 한 입 가득 먹으니, 세상 부러울 게 없더라니까. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이랑 똑같아서, 순간 울컥했지 뭐야.
밑반찬들도 하나하나 정성이 가득 느껴졌어. 콩나물 무침은 아삭아삭한 식감이 살아있었고, 시금치나물은 간이 딱 맞아서 자꾸만 손이 갔지. 김치는 어찌나 시원하고 맛있던지, 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만들었어. 특히, 뜨끈한 밥에 김치를 얹어 먹으니, 정말 꿀맛이었어. 다른 반찬들도 하나같이 맛있어서, 젓가락을 쉴 새 없이 움직였지.
국물은 또 얼마나 시원하고 맛있던지. 뜨끈한 국물을 한 숟갈 뜨니, 속이 다 편안해지는 기분이었어. 밥과 함께 국물을 번갈아 먹으니, 정말 든든하더라니까. 국물 맛이 어찌나 깊은지, 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는 그런 맛이었어.
밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 비웠어. 정말 배부르고 맛있게 잘 먹었지. 솔직히, 너무 맛있어서 밥 한 공기를 더 시킬까 고민했지만, 너무 과식하는 것 같아서 참았어. 다음에는 꼭 밥 두 공기를 먹어야겠다고 다짐했지. 식사를 마치고 나니, 정말 든든하고 행복한 기분이 들었어. 마치 엄마가 해준 밥을 먹은 것처럼, 속이 편안하고 따뜻했지.
식당을 나서면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드렸어. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨지. 그 따뜻한 미소에, 왠지 모르게 마음이 훈훈해지는 기분이었어. 다음에 꼭 다시 방문해야겠다고 생각하며, 발걸음을 옮겼지.
창원 소라아파트상가 맛집에서 맛본 불고기정식은, 정말 잊을 수 없는 맛이었어. 엄마 손맛 그대로 느낄 수 있는 따뜻하고 정겨운 밥상이었지. 혹시, 집밥이 그리울 때나, 따뜻한 한 끼 식사가 생각날 때, 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶어. 후회하지 않을 거야. 정말 입에서 스르륵 녹아.
집으로 돌아오는 길, 괜스레 마음이 따뜻해졌어. 맛있는 음식을 먹어서 그런 것도 있겠지만, 어릴 적 추억이 떠오르는 정겨운 분위기 덕분인 것 같아. 창원 소라아파트상가 맛집은, 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 따뜻한 정과 추억을 함께 나눌 수 있는 곳이었어.
다음에 방문할 때는, 김치찌개나 된장찌개도 꼭 맛봐야겠어. 왠지, 그 메뉴들도 엄마 손맛 그대로일 것 같은 느낌이 들어. 그리고, 가족들과 함께 방문해서, 함께 따뜻한 밥상을 나누고 싶어. 분명, 모두가 좋아할 거야. 아, 그리고, 혹시 혼자 식사하는 게 어색한 사람들도 걱정할 필요 없어. 워낙 편안한 분위기라서, 혼자서도 부담 없이 식사를 즐길 수 있을 거야.
창원 지역명에서 정겨운 엄마 손맛을 느끼고 싶다면, 소라아파트상가 맛집으로 어서 가보랑께! 후회는 절대 없을 것이여! 따뜻한 밥 한 끼에 고향의 향수를 느껴보시라!
