아이고, 참말로 오랜만에 마산에서 드라이브 겸 바람 쐬러 고성까지 나들이를 나섰지 뭐요. 슬슬 배도 고프고 해서 어디 맛있는 밥집 없을까 눈을 크게 뜨고 찾았는데, 웬걸, 저 멀리 큼지막하게 “일미가든”이라고 쓰인 간판이 보이는 거 있지요. 왠지 모르게 정감이 가는 이름에 이끌려 차를 돌려 들어가 봤어요.
가게 앞에 딱 도착하니, 넓찍한 주차장이 눈에 확 들어오더군요. 차가 40대 정도는 거뜬히 들어갈 만큼 컸는데, 그만큼 찾는 손님도 많다는 뜻이겠지요. 기대감을 안고 안으로 들어서니, 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근한 분위기가 마음을 편안하게 만들어줬어요. 잘 다듬어진 요즘 식당들과는 달리, 투박하지만 정겨운 멋이 느껴지는 곳이었어요.
마침 날씨도 화창하고 따뜻해서 야외 테이블에 자리를 잡았어요. 파라솔 아래 앉으니 시원한 바람이 솔솔 불어오는 게, 정말 야유회라도 온 기분이 들었답니다. 사진에서처럼 푸른 잔디와 나무들이 어우러진 풍경을 보고 있자니, 저절로 콧노래가 나오더라구요. 아이고, 이런 곳에서 밥을 먹으니 밥맛이 없을 수가 없겠어!
일미가든은 원래 냉면 맛집으로 소문났다고 하던데, 메뉴판을 보니 돼지갈비도 팔고 있더라구요. 갈비 굽는 냄새가 어찌나 좋던지, 냉면을 먹을까 갈비를 먹을까 한참을 고민했지 뭐요. 큼지막한 메뉴판을 보니 오리불고기도 있고, 흑돼지 삼겹살도 있네요.
고민 끝에, 그래도 냉면 맛집에 왔으니 냉면을 안 먹어볼 수 없지! 하고 물냉면을 하나 시켰어요. 그런데, 세상에나, 냉면만 시키기에는 뭔가 아쉬운 거 있지요. 그래서 돼지갈비도 1인분만 추가로 시켜봤답니다. 역시, 여행 와서는 이것저것 다 먹어봐야 하는 거 아니겠어요?
드디어 기다리고 기다리던 물냉면이 나왔어요. 살얼음 동동 뜬 육수가 어찌나 시원해 보이던지! 얼른 한 젓가락 크게 집어서 입에 넣으니, 아이고, 이 맛이야! 면발은 쫄깃쫄깃하고, 육수는 시원하면서도 깊은 맛이 나는 게, 정말 더위가 싹 가시는 기분이었어요. 옛날 엄마가 해주시던 그 냉면 맛이랑 똑같더라구요.
돼지갈비는 뜨겁게 달궈진 불판 위에 올려져 나왔는데, 지글지글 익어가는 소리가 어찌나 식욕을 자극하던지요. 사진에서 보이는 것처럼, 갈비와 함께 쌈 채소와 여러 가지 반찬들도 푸짐하게 차려져 나왔어요. 돼지갈비는 외국산이라고 하는데, 1인분 가격이 저렴한 걸 보니 그런가 싶기도 하네요. 그래도 맛은 괜찮았어요.
잘 익은 돼지갈비 한 점을 쌈 채소에 싸서 입에 넣으니, 달콤 짭짤한 양념이 입안 가득 퍼지는 게 정말 꿀맛이었어요. 냉면이랑 같이 먹으니 느끼함도 싹 잡아주고, 정말 최고의 조합이었답니다. 역시 고기에는 냉면이 빠질 수 없지!
야외에서 먹는 돼지갈비는 또 다른 매력이 있더라구요. 숯불 향이 은은하게 배어 있어서 그런지, 훨씬 더 맛있게 느껴졌어요. 다만, 야외라서 그런지 나무 근처에는 벌레가 좀 많았어요. 특히 모기가 많아서 물리지 않도록 조심해야겠더라구요. 혹시 방문하신다면 모기 퇴치제를 꼭 챙겨가시는 게 좋을 것 같아요.
아, 그리고 여기는 공기밥을 따로 팔지 않더라구요. 저는 괜찮았지만, 밥을 꼭 드셔야 하는 분들은 조금 아쉬울 수도 있겠어요. 저희는 어린 조카가 있어서 공기밥을 하나 부탁드렸는데, 다행히 친절하신 사장님께서 배려해주셔서 공기밥을 하나 받을 수 있었답니다. 이런 작은 배려가 손님들의 마음을 사로잡는 거 아니겠어요?
사진을 보시면 아시겠지만, 돼지갈비는 큼지막하게 썰어져 나와요. 겉은 노릇노릇하고 속은 촉촉하게 잘 구워져서, 정말 먹음직스러워 보인답니다. 한 입 크기로 잘라서 쌈을 싸 먹으니, 정말 꿀떡꿀떡 잘 넘어가더라구요.
갈비와 함께 나온 버섯도 불판에 구워서 먹으니 정말 맛있었어요. 쫄깃쫄깃한 식감이 돼지갈비랑 잘 어울리더라구요. 버섯의 향긋한 풍미가 돼지갈비의 느끼함을 잡아주는 역할도 하는 것 같았어요.
물냉면 한 그릇, 돼지갈비 1인분을 뚝딱 해치우고 나니, 배가 빵빵해졌어요. 아이고, 정말 잘 먹었다! 든든하게 배를 채우고 나니, 세상이 다 아름다워 보이더라구요. 역시 맛있는 음식을 먹는 게 최고의 행복인 것 같아요.
일미가든은 요즘처럼 세련되고 깔끔한 식당은 아니지만, 정겨운 분위기와 푸짐한 인심이 느껴지는 곳이었어요. 마치 고향에 온 듯한 편안함을 느낄 수 있었답니다. 멀리서 일부러 찾아올 정도는 아니지만, 고성 지나갈 일이 있다면 한 번쯤 들러서 냉면이나 돼지갈비 맛보는 것도 괜찮을 것 같아요.
가게 외관은 붉은 벽돌로 지어져 있어서, 세월의 흔적이 느껴졌어요. 하지만 그만큼 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받아온 곳이라는 것을 알 수 있었답니다. 간판 글씨도 큼지막하게 쓰여 있어서, 멀리서도 잘 보이더라구요.
야외 테이블은 알록달록한 플라스틱 의자로 되어 있어서, 더욱 정겨운 느낌을 줬어요. 요즘 젊은 사람들은 이런 분위기를 별로 안 좋아할 수도 있겠지만, 저에게는 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 소중한 공간이었답니다.
아무튼, 오랜만에 고성까지 드라이브 와서 맛있는 냉면도 먹고, 시골 인심도 느끼고, 정말 즐거운 시간이었어요. 다음에 또 고성에 올 일이 있으면, 일미가든에 다시 들러서 다른 메뉴도 한번 먹어봐야겠어요. 특히 오리불고기가 궁금하네요!
집으로 돌아오는 길, 창밖으로 펼쳐지는 푸른 논밭을 바라보며, 오늘 하루의 행복했던 기억들을 곱씹었답니다. 역시 여행은 언제나 옳다! 그리고 맛있는 음식은 삶의 활력소다! 고성에서 맛본 냉면 맛집, 일미가든에서의 추억을 오래도록 간직해야겠어요.
아이고, 오늘 저녁은 또 뭘 해 먹나… 벌써부터 고민이네요. 그래도 맛있는 음식 생각하면서 힘내야지! 여러분도 오늘 하루 맛있는 음식 드시고, 행복한 시간 보내세요!
