어릴 적, 할머니 손 잡고 읍내 장에 따라가면 항상 맛있는 냄새가 코를 찔렀지. 그중에서도 숯불에 지글지글 구워지는 갈비 냄새는 참을 수가 없었어. “할머니, 갈비 먹고 싶어!” 떼쓰면, 할머니는 웃으시면서 “아이고, 우리 강아지. 그래, 먹고 가자!” 하시며 지갑을 여셨지. 그 따뜻했던 기억 때문일까, 나는 아직도 숯불갈비 냄새만 맡으면 마음이 푸근해져.
오랜만에 갈비가 너무 당기는 거야. 옛날 생각도 나고, 입 안 가득 달콤 짭짤한 양념 머금은 고기가 얼마나 먹고 싶던지! 그래서 집 근처 맛집을 샅샅이 뒤져 찾아낸 곳이 바로 백년손님 서서갈비 북수원점이야. 이름부터가 정겹잖아? 백년손님이라니, 왠지 푸근한 인상의 주인 할머니가 반겨줄 것 같은 느낌 있잖아.
가게 앞에 도착하니, 이야, 주차장이 얼마나 넓던지! 운전 미숙한 나도 맘 편히 주차할 수 있겠더라. 그리고 딱 보이는 “놀이방 완비”라는 문구! 아이들 데리고 오는 가족 손님들한테는 천국이 따로 없겠어. 옛날에는 나도 부모님 따라 음식점 가면 얌전히 앉아있기 힘들었는데, 요즘 애들은 놀이방에서 신나게 놀 수 있으니 얼마나 좋을까.
문을 열고 들어서자마자 넓은 홀이 눈에 확 들어왔어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블 사람들 말소리 때문에 신경 쓰일 일도 없겠더라. 은은하게 퍼지는 숯불 향이 식욕을 자극하는 게, 얼른 자리에 앉아 주문하고 싶어 혼났지 뭐야. 매장이 넓고 쾌적해서 단체 모임 하기에도 딱 좋아 보였어. 나중에 동창회 여기서 한번 해야겠다 싶더라니까. 천장에 매달린 환풍구 덕분에 연기가 하나도 안 나서 옷에 냄새 밸 걱정도 없으니 얼마나 좋아.
메뉴판을 보니, 이야, 가격도 착해! 요즘 같은 고물가 시대에 이렇게 가성비 좋은 곳이 있다니, 정말 놀라웠어. 돼지갈비 가격이 진짜 착한데, 맛은 절대 착하지 않다니, 완전 기대되잖아? 돼지갈비 말고도 소갈비살, 양념갈비, 삼겹살 등등 고기 종류도 다양해서 뭘 먹을까 한참 고민했지.
고민 끝에 나는 돼지갈비 2인분에 계란찜, 그리고 물냉면을 시켰어. 주문하고 얼마 지나지 않아 밑반찬이 쫙 깔리는데, 이야, 상다리가 휘어지겠더라!
싱싱한 쌈 채소는 기본이고, 양념게장, 간장새우, 샐러드, 묵사발까지! 특히 간장새우는 짭짤하면서도 달콤한 맛이 밥도둑이 따로 없더라. 밑반찬 하나하나 정성이 느껴지는 게, 역시 손맛 좋은 할머니가 해주는 밥상 같다는 생각이 들었어.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 나왔어. 도톰한 돼지갈비에 달콤한 양념이 듬뿍 배어 있는 게, 보기만 해도 군침이 싹 돌더라. 얼른 숯불 위에 올려 지글지글 구워줬지.
숯불 향이 은은하게 배어 나오면서, 달콤한 양념 냄새가 코를 찌르는데, 정말 참기 힘들더라. 노릇노릇하게 익어가는 돼지갈비를 보니, 어릴 적 할머니가 구워주시던 갈비 생각이 절로 났어.
잘 익은 돼지갈비 한 점을 쌈 채소에 싸서 입에 넣으니, 이야, 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나! 😋 육즙이 팡팡 터지면서, 달콤 짭짤한 양념이 입안 가득 퍼지는데, 정말 꿀맛이었어. 고기 질도 너무 좋고, 양념도 과하지 않아서 질리지 않고 계속 먹을 수 있겠더라.
깻잎에 싸 먹어도 맛있고, 상추에 파채랑 같이 싸 먹어도 맛있고, 그냥 고기만 먹어도 맛있고! 어떻게 먹어도 다 맛있으니, 정말 쉴 새 없이 젓가락질을 해댔지 뭐야.
특히, 같이 시킨 계란찜은 정말 필수 주문해야 해! 🥚 부드럽고 촉촉한 계란찜이 입안에서 살살 녹는데, 매콤한 돼지갈비랑 같이 먹으니 환상의 조합이더라. 아이들도 정말 좋아할 것 같은 맛이었어.
그리고 빼놓을 수 없는 물냉면! 🧊 시원한 육수에 쫄깃한 면발, 그리고 매콤한 양념장이 어우러진 물냉면은 돼지갈비의 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 했어. 갈비 한 점 올려서 같이 먹으니, 이야, 이게 바로 천국이지! 👍
정말 배부르게, 맛있게 먹었어. 옛날 할머니가 해주시던 갈비 맛은 아니었지만, 그래도 푸근하고 정겨운 분위기 덕분에 마음까지 따뜻해지는 기분이었지.
다 먹고 나서는 후식으로 커피까지 마실 수 있게 준비되어 있더라. 아이들은 놀이방에서 뛰어놀고, 어른들은 커피 한잔하면서 담소 나누는 모습이 참 보기 좋았어. 가족 외식 장소로 이만한 곳이 없겠다는 생각이 들었지.
계산하고 나오면서 보니, 백년손님 서서갈비는 수원페이도 사용 가능하더라! 덕분에 더 저렴하게 맛있는 갈비를 즐길 수 있었지. 사장님도 얼마나 친절하신지, 다음에 또 오라고 활짝 웃으시면서 인사해주시는데, 정말 기분 좋았어.
다음에 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각을 하면서 가게 문을 나섰어. 북수원에서 가족 외식이나 단체 모임 장소를 찾는다면, 백년손님 서서갈비를 강력 추천할게! 푸근하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 갈비를 즐길 수 있을 거야. 분명 후회하지 않을 거라고! 😊
아, 그리고 여기 놀이방이 정말 끝내준다더라! 애들이 얼마나 신나게 뛰어노는지, 덕분에 부모님들은 맘 편히 식사할 수 있다고 칭찬이 자자해. 나도 조카 데리고 한번 와야겠어.
다음에는 부모님 모시고 와서 소갈비살도 한번 먹어봐야겠어. 다들 소갈비살도 맛있다고 칭찬하더라고. 특히 아버지가 좋아하실 것 같아. 그리고 점심특선도 가격 대비 너무 알차다던데, 다음에는 점심에 한번 방문해봐야겠다.
집에 돌아오는 길, 배도 부르고 마음도 따뜻해지는 게, 정말 행복한 하루였어. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 특히 옛 추억을 떠올리게 하는 음식은 더더욱 그렇지. 백년손님 서서갈비 북수원점, 앞으로 나의 단골집이 될 것 같은 예감이 들어. 😊