오랜만에 마음 맞는 친구와 함께 떠난 김천 여행. 굽이굽이 이어진 길을 따라 도착한 작은 동네에는 정겨운 풍경이 펼쳐져 있었다. 오늘의 목적지는 바로 이곳, 구이안식당이다. 간판에 쓰인 ‘청국장’ 세 글자가 왠지 모르게 든든하게 느껴졌다. 평소에도 즐겨 먹는 메뉴이지만, 이 동네에서 맛보는 청국장은 어떤 특별함이 있을까? 기대감을 안고 식당 문을 열었다.
문을 열자마자 후끈한 열기가 느껴졌다. 테이블마다 놓인 불판 위에서 지글거리는 대패삼겹살 볶음 냄새가 코를 찔렀다. 에서 보았던 바로 그 비주얼이었다. 둥근 무쇠판 위에 푸짐하게 담긴 대패삼겹살과 콩나물, 김치의 조화는 보기만 해도 군침이 돌았다. 하지만 오늘은 청국장을 맛보러 왔으니, 다음 기회로 미뤄두기로 했다.
메뉴판을 보니 청국장 정식 외에도 다양한 메뉴가 있었다. 돼지구이, 콩국수, 버섯전골까지. 하나하나 다 맛보고 싶었지만, 역시 처음 계획대로 청국장 정식을 주문했다. 잠시 후, 정갈한 반찬들이 테이블 위에 차려졌다.
소박하지만 정성이 느껴지는 밑반찬들이었다. 특히 콩나물, 야채, 김치를 고추장 양념에 버무려 직접 조리해주는 대패삼겹살 볶음은 정말 훌륭했다. 메인 메뉴가 나오기도 전에 젓가락질을 멈출 수 없었다. 신선한 채소는 아삭아삭했고, 양념은 매콤하면서도 달콤했다.
드디어 기다리고 기다리던 청국장이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 짙은 갈색 국물 위로 큼지막한 두부와 채소가 듬뿍 올려져 있었다. 코를 찌르는 듯한 특유의 향은 전혀 거부감이 들지 않았다. 오히려 구수하고 깊은 향이 식욕을 자극했다. 에서 보았던 그 뚝배기 그대로였다.
뜨거운 뚝배기에서 김이 모락모락 피어올랐다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 쿰쿰하면서도 구수한 청국장 특유의 풍미가 그대로 느껴졌다. 짜지 않고 적당한 간은 밥과 함께 먹기에 완벽했다. 밥 한 숟가락을 떠서 청국장에 쓱쓱 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
청국장 안에는 큼지막한 두부와 버섯, 호박 등 다양한 재료들이 아낌없이 들어 있었다. 특히 푹 익은 김치는 청국장의 깊은 맛을 더해주는 역할을 했다. 재료 하나하나에서 정성이 느껴졌다. 에 나온 버섯전골처럼, 다른 메뉴에도 신선한 재료를 듬뿍 사용할 것 같았다.
밥 한 공기를 순식간에 비우고, 숭늉으로 입가심을 했다. 따뜻하고 구수한 숭늉은 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 후식으로 제공되는 식혜도 달콤하고 시원했다. 식사를 마치고 나니, 온몸에 따뜻한 기운이 감도는 것 같았다.
식당 내부는 깔끔하고 정돈된 분위기였다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 친절한 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
구이안식당은 특별한 날 방문하기 좋은 고급 레스토랑은 아니지만, 소박하고 정겨운 분위기 속에서 푸근한 인심과 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳이다. 마치 고향에 온 듯한 편안함을 느낄 수 있었다.
을 보면 알 수 있듯이, 반찬 하나하나 정갈하게 담겨 나오는 모습에서 음식에 대한 정성이 느껴진다. 놋그릇에 담겨 나오는 숭늉은 식사 후 입가심하기에 좋았다. 의 메뉴판을 보면, 청국장 외에도 다양한 메뉴가 준비되어 있다는 것을 알 수 있다. 다음에는 돼지구이나 콩국수를 맛보러 와야겠다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살 아래, 구이안식당은 더욱 정겹게 느껴졌다. 김천 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 진정한 ‘밥’의 의미를 되새길 수 있는 곳이다.
특히 과 4, 5, 6을 보면 알 수 있듯이, 구이안식당의 대패삼겹살은 정말 훌륭하다. 콩나물, 김치와 함께 볶아 먹는 대패삼겹살은 환상의 조합이다. 푸짐하게 올려진 파는 향긋함을 더해준다. 다음에는 꼭 대패삼겹살을 먹어봐야겠다.
구이안식당에서 맛있는 청국장 정식을 먹고 나니, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었다. 푸근한 인심과 정겨운 분위기 덕분일까? 아니면 정말 맛있는 음식 덕분일까? 아마도 이 모든 것이 어우러져 만들어낸 특별한 경험이었을 것이다. 다음 김천 방문 때도 꼭 다시 들러야 할 맛집이다.
