아이고, 참말로 오랜만에 콧바람 좀 쐬러 양산 나들이를 다녀왔다. 목적은 단 하나, 소문 자자한 장어덮밥을 맛보는 것이었지. 꼬불꼬불 길을 따라 도착한 식당은, 첫인상부터가 아주 깔끔하고 정갈한 것이 마음에 쏙 들었다. 요즘 젊은이들 말마따나, 인테리어도 아주 멋들어지게 꾸며놨더라고.
문을 열고 들어서니, 은은하게 풍기는 장어 굽는 냄새가 코를 간지럽히는 것이, 어찌나 군침이 돌던지. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 장어덮밥뿐만 아니라 연어, 초밥 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 하지만 나의 목표는 오직 하나, 장어덮밥이었으니 망설일 것도 없이 히츠마부시를 주문했다.
드디어 기다리고 기다리던 히츠마부시가 나왔는데, 이야, 그 모습이 정말이지 예술이더라. 윤기가 좔좔 흐르는 장어하며, 정갈하게 담겨 나온 반찬들까지, 마치 임금님 수라상을 받은 듯한 기분이었어. 나무 그릇에 담긴 장어덮밥은 보기만 해도 입맛이 확 도는 비주얼이었는데, 얼른 맛보고 싶은 마음을 겨우 참았지.
히츠마부시는 세 가지 방법으로 즐길 수 있다고 하니, 설명대로 따라 해봤다. 먼저 밥주걱으로 4등분 하여, 첫 번째 덩이는 그대로 밥과 장어를 음미해 보았다. 장어 한 점을 입에 넣으니, 입에서 스르륵 녹아 없어지는 것이 아니겠어? 비린 맛은 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는데, 정말이지 꿀맛이더라.
두 번째 덩이는 다진 파, 김 가루, 와사비를 곁들여 먹어봤다. 톡 쏘는 와사비와 향긋한 파, 고소한 김 가루가 장어의 풍미를 더욱 살려주는 것이, 정말 환상의 조합이었어. 특히 나는 와사비의 톡 쏘는 맛을 좋아해서 그런지, 이 방법이 제일 입에 맞더라.
마지막 세 번째 덩이는 따뜻한 가쓰오부시 육수를 부어 먹었다. 뜨끈한 국물에 밥을 말아 먹으니, 속이 다 편안해지는 기분이 들더라. 마치 숭늉을 먹는 것처럼 부드럽게 넘어가는 것이, 어르신들이나 아이들도 참 좋아하겠구나 싶었어.
반찬으로 나온 계란찜도 어찌나 부드럽고 맛있던지. 푸딩처럼 탱글탱글한 식감이 입안에서 살살 녹는 것이, 정말 훌륭했다. 샐러드도 신선한 채소에 상큼한 드레싱이 어우러져 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 하더라.
밥과 반찬은 리필도 가능하다니, 인심도 후하시지. 나는 워낙 배가 고팠던 터라 밥을 한 번 더 리필해서 야무지게 먹었다. 그렇게 맛있는 장어덮밥을 배불리 먹고 나니, 세상 부러울 것이 없더라.
이 집은 특히 가족 단위 손님들이 많이 찾는다고 하더라. 룸도 마련되어 있어서, 어른들 모시고 오거나, 특별한 날 외식하기에도 참 좋을 것 같아. 실제로 내가 갔을 때도, 룸 안에는 어르신들을 모시고 온 가족들이 옹기종기 모여 앉아 식사를 하고 계시더라고.
다 먹고 나서는 따뜻한 매실차를 한 잔 내어주시는데, 입안이 깔끔하게 정리되는 기분이라 좋았다. 달콤하면서도 향긋한 매실차 향이, 왠지 모르게 소화도 잘 되게 해주는 것 같고 말이야.
계산을 하면서 보니, 벽 한쪽에는 싸인들이 가득 붙어 있더라. 유명한 사람들도 많이 찾는 맛집인가 봐. 역시, 맛있는 집은 다들 알아본다니까.
나오는 길에 보니, 식당 옆에는 작은 공원도 조성되어 있었다. 밥 먹고 소화도 시킬 겸, 공원 한 바퀴 산책하는 것도 참 좋을 것 같아. 나는 시간이 없어서 들르지는 못했지만, 다음에 다시 방문하게 되면 꼭 한번 들러봐야겠다.
양산에서 맛있는 장어덮밥집을 찾는다면, 망설이지 말고 이 집을 방문해보라고 강력 추천하고 싶다. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛으로 만들어낸 히츠마부시는, 정말이지 잊을 수 없는 맛이었어.
참, 이 집은 워낙 인기가 많아서 예약은 필수라고 하더라. 특히 주말이나 공휴일에는 예약 없이는 자리를 잡기가 힘들다고 하니, 꼭 미리 예약하고 방문하도록 하자. 나도 다음에는 미리 예약하고, 부모님 모시고 다시 한번 방문해야겠다.
오늘 정말 맛있는 장어덮밥 덕분에, 기분 좋게 하루를 마무리할 수 있었다. 역시, 맛있는 음식을 먹는 것만큼 행복한 일도 없는 것 같아. 다음에 또 맛있는 곳이 있으면, 부지런히 찾아다니면서 여러분에게 소개해 줄게. 그럼, 오늘은 여기서 이만 줄일까 한다. 모두들 맛있는 음식 많이 드시고, 항상 건강하길 바라!
아, 그리고 혹시 이 근처에 큰 교회가 있어서, 예배 끝나고 식사하러 오는 손님들도 많은 것 같더라. 조용하게 식사하고 싶다면, 예약할 때 미리 문의해보는 것도 좋을 것 같아.
나는 평일 점심시간에 방문했는데, 10분 정도 기다렸다가 들어갈 수 있었다. 주말에는 더 붐빌 테니, 시간 여유를 두고 방문하는 것이 좋겠지?
이 집 장어는 어찌나 부드러운지, 입안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거다. 특히 어르신들이나 어린아이들이 먹기에도 부담 없을 것 같아. 우리 엄마 모시고 오면 참 좋아하시겠다는 생각이 들더라.
그리고 이 집은 가지를 이용한 요리도 꽤 유명한가 보더라. 옆 테이블에서 가지 정식을 시켜 먹는 것을 봤는데, 그것도 참 맛있어 보이더라고. 다음에는 가지 정식도 한번 먹어봐야겠다.
무엇보다 좋았던 점은, 직원분들이 정말 친절하시다는 거다. 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시고, 웃는 얼굴로 응대해주셔서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 역시, 맛도 맛이지만 서비스도 중요한 법이지.
이 집에서 히츠마부시를 먹고 나니, 왠지 몸보신 제대로 한 기분이 들더라. 장어는 예로부터 몸에 좋은 음식으로 알려져 왔으니, 든든하게 먹고 힘내서 또 열심히 살아야지.
아무튼, 양산까지 가서 맛있는 장어덮밥을 먹고 온 보람이 있었다. 다음에 또 양산에 갈 일이 있으면, 꼭 다시 방문해야겠다. 그땐 다른 메뉴도 한번 도전해봐야지.
이 글을 읽는 여러분도, 혹시 장어덮밥이 땡긴다면, 꼭 한번 방문해보시길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 거라고, 내가 장담하지! 그럼, 다음에 또 맛있는 이야기로 돌아올게. 안녕!
