오늘따라 왠지 모르게 갈비가 땡겼다. 혼자 살다 보니, 고깃집은 왠지 부담스러워서 잘 안 가게 되는데, 오늘은 용기를 내보기로 했다. ‘혼밥’이라는 단어가 더 이상 어색하지 않은 세상이지만, 아직까지 고깃집 문을 혼자 열 때는 약간의 어색함이 감도는 건 어쩔 수 없다. 그래도 뭐, 맛있는 거 먹으러 가는 건데! 혼자여도 괜찮아!
폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 전주 덕진동에 위치한 “광장 숯불갈비”. 30년 전통이라는 문구가 눈에 띄었고, 왠지 모르게 끌리는 이름이었다. 예전에 덕진광장 포장마차로 유명했던 곳이 2층 건물로 이전했다는 정보도 있었다. 포차 닭발에 대한 아련한 추억을 떠올리며, 설레는 마음으로 출발했다.
을 보면, 세월의 흔적이 느껴지는 간판이 인상적이다. 붉은색 어닝과 노란색 바탕에 검은 글씨로 쓰인 “30년 전통 광장 숯불갈비”라는 문구가 한눈에 들어온다. 왠지 모르게 정겨운 느낌이랄까. 간판 아래 아치형 입구에는 은은한 조명이 비추고 있었다.
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓은 홀이 나를 맞이했다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 나도 편안하게 자리를 잡을 수 있었다. 시끄럽다는 평도 있었지만, 활기찬 분위기가 오히려 혼밥의 어색함을 덜어주는 듯했다. 혼자 온 손님을 위한 카운터석은 따로 없었지만, 4인 테이블에 앉아도 전혀 눈치 보이지 않았다. 어쩌면 나처럼 혼자 온 손님들이 꽤 있는지도 모르겠다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 양념 숯불갈비가 맛있다는 평이 많았지만, 불낙전골도 궁금했다. 고민 끝에, 오늘은 왠지 뜨끈한 국물이 땡겨서 불낙전골 1인분을 주문했다. 혼자 와서 1인분만 시키는 게 죄송스럽기도 했지만, 다행히 흔쾌히 주문을 받아주셨다.
주문 후, 밑반찬이 하나 둘 테이블에 놓이기 시작했다. 와 4, 5, 6을 보면 알겠지만, 정말 푸짐한 한 상 차림이었다. 젓갈, 김치, 나물 등 다양한 종류의 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 갓김치와 총각김치가 맛있다는 평이 많았는데, 역시 기대를 저버리지 않았다. 적당히 익은 김치에서 느껴지는 깊은 맛이 정말 최고였다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 불낙전골이 등장했다. 과 8, 9를 보면, 뚝배기 가득 담긴 불낙전골의 비주얼에 감탄하지 않을 수 없었다. 팽이버섯과 쑥갓이 푸짐하게 올라가 있었고, 국물은 보기만 해도 얼큰해 보였다. 코를 찌르는 매콤한 향이 식욕을 자극했다.
불낙전골을 한 입 맛보는 순간, милость! 얼큰하면서도 시원한 국물이 온몸을 감싸는 듯했다. 낙지의 쫄깃한 식감과 불고기의 부드러운 조화도 훌륭했다. 특히 국산 고춧가루를 사용한다고 하니, 더욱 믿음이 갔다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 일부 리뷰에서 지적했듯이, 낙지 양이 조금 부족한 듯했다. 낙지 다리 조각이 몇 개 들어있긴 했지만, 통통한 낙지를 기대했던 나로서는 조금 실망스러웠다. 또한, 불고기에서 살짝 냄새가 난다는 리뷰도 있었는데, 나 역시 약간 느낄 수 있었다. 냉동 보관을 오래 한 탓일까.
를 보면, 불낙전골 속 낙지 다리가 보인다. 싱싱한 쑥갓과 팽이버섯 아래 숨어있는 낙지 다리는 아쉽게도 크기가 작았다. 에 담긴 갓김치의 붉은 색감은 정말 먹음직스럽다.
그래도 푸짐한 밑반찬과 얼큰한 국물 덕분에, 밥 한 공기를 뚝딱 비울 수 있었다. 혼자 먹는 밥이었지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식을 먹는 행복감에 푹 빠져있었기 때문이다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 주인분은 친절하게 “맛있게 드셨어요?”라고 물어봐 주셨다. “네, 맛있게 잘 먹었습니다”라고 대답하며, 다음에는 양념 숯불갈비를 먹으러 와야겠다고 다짐했다.
가게를 나서면서, 다시 한번 간판을 올려다봤다. 30년 전통이라는 문구가 더욱 믿음직스럽게 느껴졌다. 비록 불낙전골에서 아쉬운 점도 있었지만, 전체적으로 만족스러운 식사였다. 다음에는 꼭 양념 숯불갈비를 먹어봐야지. 오늘도 혼밥 성공! 전주 덕진동에서 맛있는 한 끼를 해결하고 싶다면, “광장 숯불갈비”를 추천한다. 특히 혼밥러들에게 용기를 주고 싶다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식은 언제나 우리를 행복하게 만들어주니까.
을 보면, 숯불갈비의 비주얼을 확인할 수 있다. 다음 방문에는 꼭 숯불갈비를 먹어봐야겠다. 에는 다양한 메뉴 사진이 담겨 있다. 불낙전골 외에도 맛있는 메뉴들이 많아 보인다.
전주 맛집 탐방, 오늘도 성공적! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아갈까? 혼밥의 즐거움을 알아버린 나는, 앞으로도 혼자서 맛있는 음식을 찾아 떠나는 여정을 계속할 것이다.