아이고, 오늘따라 왠지 모르게 칼칼한 코다리 조림이 어찌나 땡기던지. 며칠 전부터 머릿속에서 떠나질 않으니, 이끌리듯 전곡으로 향했지 뭐유. 전곡은 나 어릴 적 소풍으로 참 많이 왔던 곳인데, 세월이 참 덧없이 흘렀어. 옛날 생각도 할 겸, 맛있는 코다리도 먹을 겸, 느긋하게 드라이브를 즐겼지.
전곡 시내에 들어서니, 어릴 적 기억과는 많이 달라졌지만, 왠지 모를 푸근함은 여전하더라고. 오늘 나의 목적지는 바로 소문 자자한 코다리 맛집! 주차를 하고 식당 문을 열었더니, 깔끔하게 정돈된 내부가 눈에 확 들어왔어. 전에 왔던 손님들 말로는 리뉴얼을 했다던데, 역시나 삐까번쩍한 것이 아주 마음에 들었지. 은은하게 빛나는 조명 아래, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라니까.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤지. 코다리조림은 당연히 시켜야 하고, 왠지 오징어 찜도 끌리는 거 있지? 에라 모르겠다, 둘 다 시켜버렸어! 푸짐하게 먹고 싶은 날이니까! 주문을 마치니, 직원분께서 친절하게 반찬을 내어주시는데, 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보이는 게, 벌써부터 입맛이 확 도는 거 있지.
드디어 기다리고 기다리던 코다리조림이 나왔어. 뜨끈한 김이 모락모락 나는 빨간 양념에 윤기가 좌르르 흐르는 코다리, 그리고 큼지막한 무와 시래기까지! 아주 푸짐한 한 상 차림에 입이 떡 벌어졌지.
젓가락으로 코다리 살을 큼지막하게 발라서 한 입 딱 먹으니… 아이고, 이 맛이야! 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼지는데, 진짜 밥도둑이 따로 없더라니까. 코다리 살도 어찌나 부드러운지, 입에서 스르륵 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 특히, 이 집 양념 비법이 정말 대단한 것 같아. 단짠의 조화가 아주 기가 막히거든.
코다리조림에 들어간 시래기도 빼놓을 수 없지. 흐물흐물 부드러운 시래기에 양념이 쏙 배어 있어서, 코다리랑 같이 먹으면 진짜 환상적인 맛이야. 옛날 엄마가 해주시던 시래기 된장국이 문득 떠오르는 맛이랄까. 밥 위에 코다리 살 한 점, 시래기 듬뿍 올려서 한 입에 꿀꺽 삼키면, 세상 부러울 게 없어.
밥은 또 그냥 밥이 아니더라고. 설악산 온천수로 지은 밥이라 그런지, 밥알이 노란빛을 띠는데, 윤기가 좔좔 흐르는 게 아주 찰지고 맛있어. 역시, 밥맛이 좋아야 모든 음식이 더 맛있는 법이지.
이번에는 오징어 찜을 먹어볼까? 젓가락으로 살짝 집으니, 야들야들한 오징어 살이 그대로 느껴져. 한 입 먹어보니, 코다리조림과는 또 다른 매력이 있더라. 매콤하면서도 깔끔한 맛이랄까? 오징어도 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는 것 같았어.
솔직히 말하면, 코다리조림도 너무 맛있었지만, 오징어 찜도 진짜 강추하고 싶어. 둘 다 놓칠 수 없는 맛이거든!
반찬들도 하나하나 다 맛있어서 젓가락이 쉴 새 없이 움직였어. 특히, 김에 밥 싸서 코다리 양념 올려 먹으면 진짜 꿀맛! 아삭아삭한 콩나물무침도 매콤한 코다리랑 환상적인 조합이었지.
정신없이 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비웠지 뭐야. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음에 밥 한 공기를 더 시켜서 코다리 양념에 쓱쓱 비벼 먹었어. 역시, 한국인은 밥심이지!
사장님과 직원분들도 어찌나 친절하신지, 부족한 반찬은 없는지 계속 물어봐 주시고, 따뜻한 미소로 맞아주시니, 정말 기분 좋게 식사를 할 수 있었어. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 것처럼 푸근하고 정겨운 분위기였지.
다만, 한 가지 아쉬운 점이 있다면, 내가 방문했을 때 에어컨이 빵빵하게 나오지 않아서 조금 더웠다는 거야. 뭐, 맛있는 음식 먹으면서 흘리는 땀은 왠지 보약 같다고나 할까? 다음에는 꼭 시원하게 에어컨 틀어주시면 좋겠어!
배부르게 밥을 먹고 나오니, 세상이 다 아름다워 보이는 거 있지? 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 전곡에 오길 정말 잘했다는 생각이 들었어.
전곡유적지도 근처에 있으니, 밥 먹고 소화도 시킬 겸 슬슬 걸어보는 것도 좋을 것 같아. 나도 다음에는 전곡유적지 구경도 하고, 또 맛있는 코다리 먹으러 와야겠어.
혹시 전곡에 들를 일 있다면, 꼭 이 집 코다리조림 한번 먹어봐. 후회는 절대 안 할 거야! 따뜻한 밥 한 끼 먹고, 힘내서 살아가자고!
아, 그리고 매운 거 못 먹는 사람들은 미리 덜 맵게 해달라고 이야기하면 되니까, 걱정 말고 도전해봐! 한번 맛보면 멈출 수 없는 마성의 맛이니까!
나는 그럼, 다음에 또 다른 맛집 이야기로 돌아올게! 다들 건강하고 행복하게 지내!