오랜만에 만나는 친구들과의 약속. 북적이는 도시를 벗어나 한적한 팔현리에서 늦은 점심을 하기로 했다. 드라이브 코스로도 좋은 길을 따라, 굽이굽이 펼쳐진 풍경은 마치 그림 같았다. 목적지에 가까워질수록, 마음속 기대감은 설렘으로 바뀌어 갔다. 간판은 요란하지 않았지만, 정갈한 멋이 느껴지는 ‘솔뫼마을’이라는 식당에 도착했다. 마치 숨겨진 보석을 발견한 듯한 기분이었다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 햇살이 쏟아지는 창가 자리가 눈에 들어왔다. 은은하게 풍기는 음식 냄새와 정겨운 분위기가 편안함을 더했다. 메뉴판을 펼쳐보니, 오리 불고기와 비빔밥, 칼국수 등 소박하면서도 정성이 느껴지는 메뉴들이 눈에 띄었다. 우리는 오리 불고기 반 마리와 비빔밥, 그리고 칼국수를 주문했다.
주문 후, 곧바로 밑반찬들이 차려졌다. 검은색 둥근 그릇에 정갈하게 담긴 반찬들은 시각적으로도 훌륭했다. 윤기가 흐르는 깍두기, 신선한 시금치나물, 매콤한 김치, 그리고 독특한 맛의 해초 무침까지, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 샐러드처럼 가볍게 즐길 수 있는 해초 무침은 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 오리 불고기가 테이블에 놓였다. 붉은 양념에 버무려진 오리 고기와 양파, 파의 조화로운 색감이 식욕을 자극했다. 불판 위에 올려진 오리 불고기는 지글거리는 소리를 내며 익어갔고, 매콤한 향기가 코를 간지럽혔다.
잘 익은 오리 불고기를 상추에 싸서 마늘, 쌈장과 함께 입에 넣으니, 그 맛은 가히 환상적이었다. 쫄깃한 오리 고기의 식감과 매콤달콤한 양념의 조화는 혀끝을 황홀하게 만들었다. 잡내 하나 없이 깔끔한 맛은 신선한 재료와 주인의 정성이 만들어낸 결과리라. 깻잎에 싸 먹으니 향긋한 풍미가 더해져 더욱 맛있었다.
이어서 나온 비빔밥은 커다란 은색 볼에 담겨 나왔다. 갖가지 채소와 고기, 계란 프라이가 보기 좋게 올려져 있었다. 고추장을 넣고 쓱쓱 비벼 한 입 먹으니, 신선한 채소의 아삭함과 고소한 참기름 향이 입안 가득 퍼졌다. 특히 반숙으로 익혀진 계란 노른자를 톡 터뜨려 비벼 먹으니, 부드러운 식감과 고소한 맛이 일품이었다.
칼국수는 맑은 멸치 육수에 애호박, 당근, 김 가루가 뿌려져 나왔다. 멸치 특유의 시원한 향이 은은하게 퍼져 나갔다. 면발은 쫄깃하고 국물은 시원해서, 오리 불고기와 비빔밥을 먹는 중간중간 입가심하기에 좋았다. 특히 칼국수 가격이 저렴해서 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다.
우리는 오리 불고기를 거의 다 먹어갈 때쯤, 볶음밥을 추가했다. 남은 오리 불고기 양념에 밥과 김치, 김 가루를 넣고 볶아 만든 볶음밥은 정말 꿀맛이었다. 불판에 살짝 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹는 재미도 쏠쏠했다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든했다. 여자 셋이서 먹기에 양이 조금 많았지만, 워낙 맛이 좋아서 남김없이 다 먹어치웠다. 음식 하나하나에 정성이 느껴지는 맛은 물론, 깔끔하고 정갈한 분위기, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다.
계산을 하고 나오면서, 주인 아주머니께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸다. 아주머니는 환한 미소로 답해주셨고, 다음에 또 오라고 말씀하셨다. 따뜻한 인심에 다시 한번 감동했다.
솔뫼마을에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 소중한 추억으로 남을 것 같다. 팔현리 근처를 방문할 일이 있다면, 꼭 다시 들르고 싶은 용인 맛집이다.
돌아오는 길, 뉘엿뉘엿 지는 해가 만들어내는 아름다운 노을을 바라보며, 오늘 하루도 행복하게 마무리했다. 맛있는 음식과 좋은 사람들, 그리고 아름다운 풍경이 함께한 완벽한 하루였다.
솔뫼마을, 그곳은 단순히 배를 채우는 공간이 아닌, 마음까지 풍요롭게 만들어주는 특별한 곳이었다. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 오늘 맛본 음식들의 향긋한 여운을 오래도록 간직하고 싶다. 팔현리에서 만난 작은 행복, 솔뫼마을은 숨겨진 맛집이라는 표현이 아깝지 않은 곳이다.
