오늘따라 유난히 간장게장이 당기는 날, 핸드폰을 켜 들고 폭풍 검색을 시작했다. 혼자서도 편하게, 그리고 맛있게 즐길 수 있는 곳을 찾기 위해 꼼꼼하게 리뷰를 읽어보고, 사진들을 하나하나 살펴보았다. 그렇게 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 장안동에 위치한 “일미간장게장”이었다. 리뷰들을 살펴보니 혼밥 후기도 꽤 있고, 무엇보다 간장게장이 짜지 않고 맛있다는 평이 많아서 기대감을 안고 출발했다. 오늘도 혼밥 성공을 기원하며!
가게 문을 열고 들어서니 생각보다 넓은 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 혼자 앉아도 어색하지 않은 카운터석도 마련되어 있어서 안심이 되었다. 평일 점심시간이 조금 지난 시간이라 그런지, 테이블은 한산한 편이었다. 덕분에 조용하고 여유로운 분위기 속에서 혼밥을 즐길 수 있겠다는 생각에 마음이 놓였다. 벽 한쪽에는 메뉴판이 크게 붙어 있었는데, 간장게장, 양념게장, 꽃게탕 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다.
나는 고민할 것도 없이 간장게장(중)을 주문했다. 혼자 먹기에 조금 많을 수도 있지만, 이왕 온 김에 제대로 즐겨보고 싶었기 때문이다. 주문을 마치고 잠시 기다리니, 직원분께서 정갈하게 차려진 밑반찬들을 가져다주셨다. 김치, 콩나물무침, 깻잎 장아찌 등 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 특히 놋그릇에 담겨 나온 모습이 더욱 고급스러움을 더했다. 마치 임금님 수라상이라도 받은 듯한 기분이랄까?
드디어 기다리고 기다리던 간장게장이 등장했다. 큼지막한 게들이 옹기종기 모여있는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 붉은색 알이 꽉 찬 게딱지와 윤기가 자르르 흐르는 게살은 보는 것만으로도 군침이 돌게 했다. 젓가락으로 게딱지 한쪽을 살짝 들어 올리니, 고소한 게 향이 코를 찔렀다. 참지 못하고 게딱지에 붙은 밥알을 쓱쓱 긁어 입으로 가져갔다. 아… 이 맛! 짜지 않고 은은하게 달콤한 간장 양념과 고소한 게 내장이 어우러져 환상의 맛을 냈다.
본격적으로 게살을 발라 먹기 시작했다. 젓가락으로 톡톡 건드리니, 탱글탱글한 게살이 쏟아져 나왔다. 살짝 비린 향이 느껴질 수도 있지만, 전혀 거슬리지 않았다. 오히려 신선한 해산물 특유의 향긋함이 느껴졌다. 게살을 한 입 가득 넣고 음미하니, 입안 가득 퍼지는 달콤함과 짭짤함의 조화가 정말 훌륭했다. 이 집 간장게장은 짜지 않아서 정말 좋았다. 간혹 너무 짠 간장게장은 먹다 보면 물리기 마련인데, 일미간장게장은 전혀 그렇지 않았다. 간이 딱 적당해서 밥 없이 게살만 계속 먹어도 질리지 않았다.
나는 게딱지에 밥을 비벼 먹는 것을 정말 좋아한다. 따끈한 밥 위에 게 내장을 듬뿍 올리고, 김가루와 참기름을 살짝 뿌려 쓱쓱 비벼 먹으면 그야말로 꿀맛이다. 고소한 게 내장과 짭짤한 간장 양념이 밥알 하나하나에 스며들어 입안에서 황홀한 맛을 선사했다. 밥 한 숟가락, 게살 한 점 번갈아 먹으니 정말 순식간에 밥 한 공기를 뚝딱 해치웠다.
솔직히 밥 한 공기로는 부족했다. 그래서 공깃밥을 하나 더 추가했다. 갓 지은 따끈한 밥이 나왔는데, 윤기가 좌르르 흐르는 게 정말 맛있어 보였다. 하지만 아쉬운 점은 공깃밥의 양이 조금 적다는 것이다. 밥을 꾹꾹 눌러 담지 않아서 그런지, 다른 식당에 비해 양이 적게 느껴졌다. 하지만 맛있는 간장게장과 함께 먹으니, 부족한 밥 양도 잊을 만큼 행복했다.
게장을 먹다 보니, 꽃게탕 국물이 간절하게 생각났다. 그래서 꽃게탕(소)를 추가로 주문했다. 냄비에 담겨 보글보글 끓는 꽃게탕은 보기만 해도 속이 시원해지는 느낌이었다. 국물을 한 숟가락 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 큼지막한 꽃게와 각종 채소가 듬뿍 들어있어 국물 맛이 더욱 깊고 풍부했다. 특히 꽃게에서 우러나온 시원한 맛이 정말 좋았다.
꽃게탕 안에 들어있는 꽃게도 살이 꽉 차 있었다. 게 껍데기를 벌려 살을 발라 먹으니, 부드러우면서도 쫄깃한 식감이 느껴졌다. 꽃게 살을 발라 따끈한 밥 위에 올려 먹으니, 간장게장과는 또 다른 매력이 있었다. 간장게장의 달콤 짭짤한 맛과는 달리, 꽃게 본연의 시원하고 담백한 맛을 느낄 수 있었다.
혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식과 함께하는 시간은 언제나 즐겁다. 게다가 일미간장게장은 혼밥하기에도 전혀 부담 없는 분위기라서 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 직원분들도 친절하게 대해주셔서 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 계산대 앞에는 다양한 종류의 게장과 굴비 세트가 진열되어 있었다. 포장 판매도 하고 있는 듯했다. 특히 보리굴비 세트는 선물용으로도 좋을 것 같았다. 다음에는 부모님께 선물로 드려야겠다는 생각을 했다.
계산을 마치고 가게를 나서는데, 왠지 모르게 뿌듯한 기분이 들었다. 맛있는 음식을 혼자서도 충분히 즐길 수 있다는 것을 다시 한번 깨달았기 때문이다. 게다가 일미간장게장처럼 혼밥하기 좋은 식당을 발견했다는 사실도 기뻤다. 앞으로 간장게장이 생각날 때면, 주저하지 않고 일미간장게장으로 향할 것 같다.
총평
일미간장게장은 혼밥족에게 강력 추천하고 싶은 곳이다. 혼자서도 눈치 보지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기, 짜지 않고 맛있는 간장게장, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 특히 간장게장은 신선한 재료를 사용해서 그런지, 잡내 없이 깔끔한 맛을 자랑했다. 밥도둑이 따로 없을 정도! 다만 공깃밥 양이 조금 적다는 점은 아쉬웠지만, 맛있는 간장게장으로 충분히 커버 가능했다. 다음에는 양념게장과 꽃게탕도 꼭 먹어봐야겠다. 오늘도 혼밥 성공!
혼밥 꿀팁
* 혼자 방문 시, 카운터석에 앉으면 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 간장게장과 함께 날치알밥을 주문하면 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다.
* 공깃밥 양이 부족하다면, 넉넉하게 두 공기를 주문하는 것을 추천한다.
아쉬운 점
* 공깃밥 양이 조금 적다.
* 직원 교육하는 소리가 너무 잘 들려서 조금 불편했다는 후기가 있다.
총점
* 맛: 5/5
* 분위기: 4/5
* 서비스: 4/5
* 혼밥 난이도: 1/5
재방문 의사: 100%
함께하면 좋은 메뉴: 날치알밥, 꽃게탕, 보리굴비
리뷰들을 살펴보니, 이 곳은 예전에 장안동 살 때 종종 방문했던 곳이라는 추억을 가진 사람들도 있었다. 하지만 오랜만에 방문했을 때 예전 맛이 아니라는 평도 있었다. 나는 다행히 맛있게 먹었지만, 맛에 대한 평가는 개인차가 있을 수 있다는 점을 감안해야 할 것 같다.
또한, 일부 리뷰에서는 직원들의 서비스에 대한 불만이 제기되기도 했다. 반찬 추가 요청에 대한 응대가 늦거나, 불친절한 태도를 보였다는 내용이었다. 하지만 내가 방문했을 때는 직원분들이 친절하게 대해주셔서 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었다.
그래도 대체적으로 “음식이 맛있다”는 평이 압도적으로 많았고, “재료가 신선하다”는 의견도 많았다. 4번째 방문할 정도로 좋아하는 간장게장 집이라는 리뷰도 있었고, 연애할 때 월급 타면 데리고 갔던 곳이라는 추억을 이야기하는 사람도 있었다. 역시 맛있는 음식은 좋은 추억을 만들어주는 힘이 있는 것 같다.
참피디 영상 보고 방문했다는 리뷰도 있었는데, 첫인상부터 너무 감사했다는 내용이었다. 흰 옷 입은 남자 사장님과 민트색 옷 입은 이모님의 친절함에 감동받았다는 이야기였다. 특히 민트색 이모님은 혼자 여기저기 움직이시면서도 웃음을 잃지 않으셨다고 한다. 이런 친절한 서비스는 맛있는 음식을 더욱 즐겁게 만들어주는 것 같다.
하지만 모든 리뷰가 긍정적인 것만은 아니었다. 게가 작고 신선하지 않다는 의견도 있었고, 냉동실에 보관해서인지 얼음이 씹힌다는 이야기도 있었다. 꽃게탕에 들어있는 집게발 단면이 까맣게 변해 있었다는 불쾌한 경험을 이야기하는 사람도 있었다. 식당 위생상태에 대한 의심을 제기하는 사람도 있었다.
또한, 메뉴판에는 꽃게양념찜 중자가 65,000원이라고 적혀 있었는데, 막상 주문하니 암게라서 5,000원이 추가된다는 황당한 경험을 한 사람도 있었다. 알 값을 따로 받는 건 처음 봤다는 이야기에 나도 살짝 당황했다. 그리고 미더덕이 냉동인 건 이해하지만, 아예 씹히지도 않고 국물도 전혀 터지지 않아 식감이 너무 안 좋았다는 불만도 있었다.
하지만 그럼에도 불구하고, 나는 일미간장게장에서 맛있는 혼밥을 즐겼다. 물론 모든 사람의 입맛에 완벽하게 맞는 식당은 없을 것이다. 하지만 나는 이 곳에서 만족스러운 식사를 했고, 앞으로도 종종 방문할 의향이 있다. 혼자서도 맛있는 간장게장을 즐기고 싶다면, 일미간장게장에 한번 방문해보는 것을 추천한다.
오늘도 맛있는 혼밥으로 하루를 마무리한다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식이 있다면, 어디든 천국이 될 수 있다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.