장수 여행, 솔직히 큰 기대는 안 했다. 그냥 조용하고 공기 좋은 곳에서 힐링이나 하다 와야지, 했는데… 웬걸? 예상치 못한 맛집을 발견해버렸다. 그것도 그냥 맛집이 아니라, 내 인생 찌개집 등극할 뻔한 곳! 이름하여 “전원식당”.
처음엔 그냥 지나가는 길에 배가 너무 고파서, 주차장이 넓어 보이는 곳에 차를 댔을 뿐이었다. 간판은 왠지 모르게 정겹고, ‘전원’이라는 단어에서 느껴지는 푸근함에 이끌려 들어갔다. 문을 열자마자 느껴지는 따뜻한 공기와 왁자지껄한 분위기. 아, 제대로 찾아왔구나 싶었다.
메뉴판을 보니 찌개 종류가 다양하더라. 김치찌개, 고추장찌개, 애호박찌개… 다 맛있어 보여서 고민하다가, 사장님 추천으로 고추장찌개 2인분에 쌈밥을 주문했다. 잠시 후, 테이블 가득 차려지는 반찬들을 보고 입이 떡 벌어졌다. 아니, 반찬 종류가 도대체 몇 가지야? 흑임자 죽부터 시작해서, 겉절이, 콩나물무침, 나물, 김치… 하나하나 맛깔스러워 보이는 게, 진짜 전라도 인심 제대로 느껴졌다.
특히 쌈 채소! 진짜 싱싱함이 눈으로도 느껴질 정도였다. 깻잎, 상추, 배추, 거기에 이름 모를 쌈 채소까지 푸짐하게 담겨 나오는데, 쌈 싸 먹을 생각에 벌써부터 침이 꼴깍 넘어갔다. 사진에서 보이는 것처럼, 쌈 채소의 초록색이 어찌나 선명한지, 딱 봐도 오늘 아침에 밭에서 갓 따온 것 같았다.
드디어 고추장찌개 등장! 냄비 가득 담긴 찌개가 보글보글 끓는 모습에 정신이 혼미해졌다. 돼지고기, 두부, 야채들이 듬뿍 들어가 있고, 칼칼한 고추장 냄새가 코를 자극하는데… 아, 이건 진짜 못 참지. 국물부터 한 입 떠먹어봤는데… 와… 이거 미쳤다! 진짜 깊고 진한 맛! 칼칼하면서도 달큰한 게, 밥도둑이 따로 없더라.
솔직히 고추장찌개에 라면사리 추가 안 하는 건 반칙 아닌가요? 사장님께 라면사리 하나 추가요! 했더니, 면을 삶아서 볶음라면처럼 내어주시더라. 와, 센스 대박! 꼬들꼬들한 라면에 고추장찌개 국물이 싹 배어든 맛은… 진짜 레전드. 쌈 채소에 밥이랑 라면, 고기 듬뿍 올려서 한 입에 와앙! 세상 행복한 맛이었다.
쌈밥도 진짜 훌륭했다. 우렁쌈장이 나오는데, 짜지 않고 구수한 게 딱 내 스타일. 쌈 채소 종류별로 번갈아 가면서 쌈 싸 먹는 재미가 쏠쏠했다. 특히 깻잎에 밥, 고기, 우렁쌈장 올려서 먹으면… 향긋한 깻잎 향과 짭짤한 쌈장의 조화가 아주 그냥 끝내준다.
먹다 보니 진짜 배가 터질 것 같았지만, 젓가락을 놓을 수가 없었다. 반찬 하나하나 너무 맛있고, 찌개는 계속 끓일수록 깊은 맛이 우러나오고… 진짜 쉴 새 없이 흡입했다. 솔직히 밥 두 공기는 기본으로 먹어줘야 하는 맛이다.
사장님 인심도 진짜 최고였다. 부족한 반찬은 없는지 계속 물어봐 주시고, 열무국수 맛보라고 인원수대로 조금씩 나눠서 주시는 센스! 덕분에 열무국수도 맛봤는데, 시원하고 깔끔한 게 입가심으로 딱이었다. 면발도 어찌나 쫄깃쫄깃하던지, 진짜 마지막까지 감동이었다.
가게는 넓고 쾌적했고, 테이블 간 간격도 넓어서 편하게 식사할 수 있었다. 그리고 무엇보다 좋았던 건, 주차장이 진짜 넓다는 거! 차 가지고 오는 사람들은 주차 걱정 없이 편하게 올 수 있을 것 같다.
계산하고 나가려는데, 사장님께서 활짝 웃으시면서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보시는데, 진짜 기분이 좋아지더라. “네! 진짜 맛있게 잘 먹었습니다! 다음에 장수 오면 또 올게요!”라고 인사를 드리고 나왔다.
전원식당… 진짜 우연히 발견한 장수 맛집이었지만, 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 완벽했다. 특히 고추장찌개는 진짜 잊을 수 없는 맛이었다. 장수 여행 가는 사람들, 꼭 한번 들러보세요! 진짜 후회 안 할 겁니다.
다음에 장수에 또 가게 된다면, 무조건 전원식당 재방문 의사 100%! 그때는 김치찌개랑 애호박찌개도 먹어봐야지. 아, 그리고 삼겹살도 맛있다는 소문이 있던데… 큰일났다, 조만간 장수 또 가야겠네. 진짜 인생 맛집 찾아서 너무 행복하다!
