아이고, 오늘따라 왠지 모르게 입맛이 싹 도는 날 있잖소?
오랜만에 고향 장성에 내려갔더니, 어릴 적 뛰놀던 동네는 많이 변했지만,
그래도 변치 않는 맛집 하나가 굳건히 자리를 지키고 있더라고.
바로 더바른초밥이라는 곳인데, 이름처럼 정직하고 바른 맛이 일품이라오.
장성역에서 내려서 5분만 걸으면 금방 닿는 거리에 있어서, 저처럼 타지에서 온 사람도 찾아가기 참 쉽다오.
예전에는 이 근처가 휑했는데, 이제는 제법 번화해졌더구먼.
가게 문을 열고 들어서니, 깔끔하고 아늑한 분위기가 먼저 반겨주더이다.
점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 손님들이 꽤 많았어요. 역시 맛집은 맛집인가 봅니다.
혼자 온 손님들을 위한 바 테이블도 마련되어 있어서, 부담 없이 혼밥을 즐기기에도 딱이겠더라고요.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 초밥 종류가 어찌나 다양한지 눈이 휘둥그레지더이다.
연어, 참치, 광어 같은 기본적인 초밥부터 시작해서, 스테이크 토핑 유부초밥처럼 특색 있는 메뉴까지!
뭘 먹어야 할지 한참을 고민하다가, 결국 사장님께 추천을 받았지 뭐요.
사장님께서 워낙 친절하게 설명해주셔서, 덕분에 어렵지 않게 메뉴를 고를 수 있었소.
고민 끝에 저는 모듬초밥하고, 묵은지 광어 초밥을 시켰어요.
기다리는 동안 따뜻한 우동 국물이 나왔는데, 이야, 이거이거 보통이 아니더이다.
멸치 육수를 진하게 우려낸 듯, 시원하면서도 깊은 맛이 속을 확 풀어주는 것이,
본 메뉴 나오기 전부터 기대감이 팍팍 올라갔다니까요.
드디어 기다리고 기다리던 초밥이 나왔는데, 이야, 비주얼부터가 장난 아니더이다.
알록달록 색깔도 어찌나 곱던지, 마치 꽃이라도 보는 듯 눈이 즐거웠어요.
윤기가 좔좔 흐르는 신선한 생선하며, 톡톡 터지는 날치알, 그리고 꼬들꼬들한 밥알까지!
재료 하나하나에 얼마나 신경을 썼는지, 딱 봐도 알 수 있었소.
모듬초밥부터 한 입 딱 먹어봤는데, 아이고, 이 맛을 어찌 표현해야 할까나.
입에 넣는 순간, 쫄깃쫄깃하면서도 부드러운 식감이 혀를 감싸는 것이,
마치 바다를 통째로 삼킨 듯 신선함이 입안 가득 퍼져나갔어요.
특히 연어초밥은 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 정도로,
기름진 풍미와 고소함이 환상적이더이다.
묵은지 광어 초밥은 또 어떻고요.
잘 익은 묵은지의 아삭아삭한 식감과,
싱싱한 광어의 쫄깃함이 어우러져 환상의 궁합을 자랑하더이다.
자칫 느끼할 수 있는 광어의 맛을 묵은지가 깔끔하게 잡아주니,
어른 아이 할 것 없이 누구나 좋아할 만한 맛이었어요.
초밥하고 같이 나온 생강 절임하고 락교도,
직접 담근 건지 시판용하고는 차원이 다르더라고요.
인위적인 단맛은 덜하고, 은은한 생강 향이 입안을 개운하게 만들어줘서,
초밥을 더 맛있게 즐길 수 있었소.
초밥을 먹는 동안, 사장님께서 이것저것 말을 걸어주시는데,
어찌나 정겹던지 마치 고향집에 온 듯한 푸근함이 느껴졌어요.
알고 보니 사장님께서 장성 토박이시라, 동네 이야기도 많이 해주시고,
근처에 가볼 만한 곳도 추천해주시더라고요.
덕분에 초밥도 맛있게 먹고, 고향의 정까지 듬뿍 느끼고 돌아왔다니까요.
옆 테이블에서는 스테이크 토핑 유부초밥을 시켜서 드시던데,
그 냄새가 어찌나 좋던지, 저도 모르게 침을 꼴깍 삼켰지 뭐요.
다음에 가면 꼭 한번 먹어봐야겠다고 다짐했소.
아이들이 특히 좋아할 것 같은 메뉴였어요.
다 먹고 계산하려는데, 사장님께서 후식으로 시원한 매실차를 내주시더라고요.
입안을 깔끔하게 마무리해주는 매실차 덕분에, 기분 좋게 가게 문을 나설 수 있었소.
나오는 길에 보니, 포장 손님들도 꽤 많더라고요.
집에서도 이 맛있는 초밥을 즐길 수 있다니,
장성 주민들은 얼마나 좋을까, 괜스레 부러워졌어요.
돌아오는 기차 안에서, 아까 먹었던 초밥 맛이 자꾸만 떠올라 혼났소.
신선한 재료와 정성 가득한 손맛이 만들어낸 더바른초밥,
장성에 가면 꼭 다시 들러야 할 맛집으로 제 마음속에 저장해놨다오.
혹시 장성에 놀러 갈 일 있으면, 꼭 한번 들러보시구려.
절대 후회하지 않을 맛이라고, 제가 자신 있게 보장하겠소!
특히 저처럼 고향 떠나 타지 생활하는 분들은,
더바른초밥에서 맛있는 초밥 드시고, 고향의 따뜻한 정까지 듬뿍 느껴보시길 바라오.
아, 그리고 혹시 초밥에 와사비 빼달라고 부탁해도,
사장님께서 친절하게 다 들어주시니, 아이들하고 같이 가도 걱정 없을 거요.
어떤 분은 조카 생일 케이크 대신 초밥을 선물했다는데,
그 마음이 어찌나 예쁘던지, 저도 괜스레 뭉클해지더라고요.
그만큼 남녀노소 누구나 좋아하는 맛이라는 거겠지요.
참, 그리고 여기 라멘도 꽤 맛있다고 하니,
초밥 못 드시는 분들은 라멘 한번 드셔보시는 것도 좋을 거요.
저는 다음에는 꼭 라멘하고, 스테이크 토핑 유부초밥 먹어볼 거라오.
벌써부터 군침이 도는구먼.
아무튼, 오랜만에 고향 내려가서 맛있는 음식도 먹고,
따뜻한 정도 느끼고 돌아오니, 마음이 참 든든하오.
역시 고향은 언제나 좋은 것이여.
여러분도 시간 내서 고향 한번 다녀오시고,
장성 맛집 더바른초밥에서 맛있는 초밥도 꼭 드셔보시길 바라오! 후회는 절대 없을겁니다.
오늘 제가 맛본 그 감동, 여러분도 꼭 느껴보시길 바라면서, 저는 이만 글을 줄이겠소. 모두 건강하시고, 행복하세요!
