어둑한 퇴근길, 왠지 모르게 센치해지는 기분에 이끌려 평소 눈여겨봤던 이자카야로 향했다. 작전역 근처 골목에 숨어있는 “토리카와”, 왠지 모르게 혼자만의 시간을 보내기 좋을 것 같은 느낌이랄까. 혼밥 레벨이 만렙을 향해 달려가는 나에게, 이 정도 분위기라면 맘 편히 혼술을 즐길 수 있을 것 같았다. 오늘도 혼밥 성공을 외치며 가게 문을 열었다.
문을 열자, 생각보다 아늑한 공간이 눈에 들어왔다. 은은한 조명 아래 나무 테이블과 의자가 놓여 있고, 벽에는 일본풍 소품들이 걸려 있어 진짜 일본에 온 듯한 기분이 들었다. 혼자 온 손님을 위한 카운터석도 마련되어 있어서 부담 없이 자리를 잡을 수 있었다. 왠지 모르게 마음이 편안해지는 분위기, 역시 혼자여도 괜찮아!
메뉴판을 펼쳐보니 다양한 안주들이 눈에 띄었다. 튀김, 하이볼, 꼬치, 대창, 모츠나베, 연어, 전골, 치즈, 가라아게, 고기, 고기튀김, 고로케, 나가사끼짬뽕, 라멘, 맥주… 결정 장애가 있는 나에게는 너무나 가혹한 시련이었다. 한참을 고민하다가, ‘특별한 메뉴가 있다’는 리뷰가 많았던 대창전골과 시원한 삿포로 생맥주를 주문했다. 삿포로 생맥주 3+1 이벤트는 놓칠 수 없지!
주문을 마치자 기본 안주가 나왔다. 짭짤한 에다마메와 고소한 맛살 샐러드. 특히 톡톡 터지는 식감이 재미있는 에다마메는 맥주 안주로 최고였다. 기본 안주부터 맛있으니, 메인 메뉴에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 기다리고 기다리던 대창전골이 등장했다. 뽀얀 국물에 듬뿍 올라간 양배추와 대창, 보기만 해도 군침이 싹 돌았다. 테이블 위에서 보글보글 끓는 전골을 보니, 절로 술잔에 손이 갔다. 국물을 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 특히 쫄깃한 대창은 입안에서 살살 녹는 듯했다. 왜 다들 대창전골을 추천했는지 알 것 같았다.
전골과 함께 주문한 삿포로 생맥주는 역시 최고의 선택이었다. 부드러운 거품과 시원한 목넘김이, 칼칼한 전골 국물과 환상의 조화를 이루었다. 맥주를 마시며 천천히 전골을 음미하니, 하루의 스트레스가 싹 날아가는 기분이었다. 역시 혼술에는 맛있는 안주와 시원한 맥주가 최고다.
혼자 조용히 술을 마시는 사람들이 대부분이라, 나처럼 혼자 온 손님도 전혀 어색하지 않았다. 다들 각자의 시간을 즐기는 모습이었다. 사장님도 친절하게 말을 걸어주시고, 필요한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셔서 더욱 편안하게 시간을 보낼 수 있었다.
대창전골을 거의 다 먹어갈 때쯤, 뭔가 아쉬운 마음에 메뉴판을 다시 펼쳤다. ‘연두부 튀김’이 눈에 띄었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 연두부 튀김에, 달콤한 소스를 뿌려 먹으면 정말 맛있을 것 같았다. 그래서 연두부 튀김과 하이볼 한 잔을 추가로 주문했다.
잠시 후, 김이 모락모락 나는 연두부 튀김이 나왔다. 튀김옷은 바삭했고, 안에는 부드러운 연두부가 가득 차 있었다. 달콤 짭짤한 소스와 가쓰오부시가 곁들여져, 맛을 더욱 풍성하게 만들어줬다. 연두부 튀김은 정말 기대 이상이었다.
하이볼은 상큼하면서도 청량한 맛이, 튀김의 느끼함을 잡아주었다. 연두부 튀김과 하이볼의 조합은 정말 최고였다. 혼자 왔지만, 맛있는 안주와 술 덕분에 외로울 틈이 없었다. 오히려 혼자만의 시간을 오롯이 즐길 수 있어서 더욱 좋았다.
가게 안에는 은은한 조명과 함께 잔잔한 음악이 흐르고 있었다. 혼자 책을 읽거나, 조용히 대화를 나누는 사람들의 모습도 보였다. 시끌벅적한 술집과는 달리, 차분하고 편안한 분위기 덕분에 혼자만의 시간을 보내기에 안성맞춤이었다.
벽 한쪽에는 다양한 사케 병들이 진열되어 있었는데, 푸른색 사케 병에 담긴 술을 얼음 통에 넣어 시원하게 마시는 모습이 눈에 띄었다. 참고) 다음에는 온 사케를 한번 마셔봐야겠다는 생각이 들었다.
다음에 방문하면 꼬치나 다른 튀김 메뉴도 한번 먹어봐야겠다. 특히 아몬드 크림치즈 크래커도 맛있다는 후기가 많으니, 다음 혼술 때 꼭 시켜봐야지.
계산을 하고 가게를 나서는데, 사장님께서 “다음에 또 오세요”라고 인사를 건네주셨다. 친절한 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다. 작전동에서 혼술 할 곳을 찾는다면, 토리카와를 강력 추천한다. 분위기 좋고, 안주 맛있고, 혼자 와도 전혀 부담 없는 곳, 바로 토리카와다. 오늘도 맛있는 음식과 술 덕분에 행복한 혼술이었다!
