괴산 자연드림파크, 거기가 그렇게 핫하다며? 친구들이랑 드라이브 겸 콧바람 쐬러 갔다가, 그냥 돌아오기 아쉬워서 근처 맛집을 폭풍 검색했지. 레이더망에 딱 걸린 곳이 바로 여기, 영계백숙! 이름부터가 뭔가 찐 맛집 스멜이 나잖아? 20분 정도 차를 달려 도착했는데, 와… 들어가기도 전에 풍경에 압도당했어. 도시에서는 절대 느낄 수 없는 여유로움이랄까?
주차장에 차를 대고 딱 내리는데, 공기가 진짜 맑은 거야. 간판은 큼지막하게 “영계백숙”이라고 쓰여 있는데, 왠지 모르게 정겨운 느낌이 들었어. 약간 시골집에 놀러 온 듯한 기분? 문을 열고 들어가니, 나무로 된 테이블과 의자가 따뜻한 분위기를 자아내더라. 평일 점심시간인데도 사람들이 꽤 많았어. 역시 맛집은 맛집인가 봐.
자리에 앉자마자 메뉴판을 쓱 훑어봤지. 메인 메뉴는 당연히 누룽지 백숙! 쭈꾸미 볶음이랑 불고기 피자도 있더라고. 쭈꾸미 볶음? 피자? 백숙집에서 웬 피자냐 싶겠지만, 왠지 맛있을 것 같은 느낌적인 느낌! 우리는 누룽지 백숙이랑 쭈꾸미 볶음을 시켰어. 백숙은 미리 예약해야 한다길래, 출발 전에 전화로 예약해두는 센스!
주문하고 나니, 밑반찬이 쫙 깔리는데, 와… 진짜 푸짐하다. 김치, 깍두기, 깻잎 장아찌, 샐러드 등등… 하나하나 다 직접 만드신 것 같았어. 특히 김치가 진짜 맛있더라. 시원하면서도 깊은 맛이, 딱 내 스타일! 샐러드도 신선하고 드레싱도 상큼해서 입맛을 돋우기에 충분했지. 밑반찬부터 이렇게 맛있으면, 메인 메뉴는 얼마나 더 맛있을까? 기대감이 뿜뿜!
드디어 기다리고 기다리던 누룽지 백숙 등장! 커다란 뚝배기에 담겨 나오는데, 비주얼부터가 압도적이었어. 뽀얀 국물 위에 큼지막한 닭 한 마리가 통째로 들어가 있고, 그 위에는 누룽지가 듬뿍 올려져 있더라. 국물부터 한 입 떠먹어 봤는데, 와… 진짜 진하고 깊은 맛! 닭 육수의 풍미가 입안 가득 퍼지는데, “이거 진짜 제대로다”라는 말이 절로 나왔어.
닭고기는 얼마나 부드러운지, 젓가락으로 살짝만 건드려도 뼈에서 툭 떨어져 나왔어. 닭다리 하나 뜯어서 먹는데, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞더라. 퍽퍽한 닭가슴살도 전혀 퍽퍽하지 않고, 촉촉하고 부드러웠어. 닭 껍질은 쫄깃하고 고소하고, 진짜 환상의 맛! 같이 나온 소금에 살짝 찍어 먹으니, 감칠맛이 더 살아나는 것 같았어.
누룽지는 또 얼마나 맛있게요? 겉은 바삭하고 속은 쫀득한, 그야말로 겉바속쫀의 정석! 뜨끈한 국물에 푹 적셔서 먹으니, 진짜 꿀맛이었어. 누룽지 특유의 고소한 맛이 닭 육수와 어우러져, 진짜 최고의 조합을 만들어내더라. 계속 먹어도 질리지 않는, 마성의 맛이었어.
친구들이랑 쉴 새 없이 젓가락질하면서, 폭풍 흡입했지. 다들 말도 없이 먹기만 하더라. 얼마나 맛있었으면 그랬을까? 누룽지 백숙 한 뚝배기, 진짜 순식간에 클리어! 닭 뼈만 앙상하게 남았어.
이번에는 쭈꾸미 볶음 차례! 빨간 양념에 버무려진 쭈꾸미가 철판 위에 올려져 나오는데, 불향이 확 풍기는 게, 진짜 침샘 자극하더라. 쭈꾸미는 얼마나 통통한지, 씹을 때마다 톡톡 터지는 식감이 예술이었어. 매콤하면서도 달콤한 양념이 진짜 중독성 있더라. 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니, 진짜 꿀맛! 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 멈출 수가 없었어.
쭈꾸미 볶음에는 볶음밥이 빠질 수 없지! 볶음밥을 주문했더니, 웬걸? 피자치즈까지 듬뿍 올려져서 나오는 거야. 쭈꾸미 볶음 양념에 밥을 볶고, 그 위에 피자치즈를 듬뿍 뿌려 구워낸 볶음밥이라니, 맛이 없을 수가 없잖아! 치즈가 쭈욱 늘어나는 비주얼도 예술이었어. 한 입 먹어보니, 매콤한 쭈꾸미 볶음과 고소한 치즈의 조합이 진짜 환상적이더라. 볶음밥까지 싹싹 긁어먹었지.
정신없이 먹다 보니, 어느새 뚝배기는 텅 비어 있었고, 철판에는 양념만 덩그러니 남아 있었어. 진짜 배부르게 잘 먹었다는 생각이 들더라. 음식 맛도 맛이지만, 분위기도 너무 좋아서, 진짜 힐링되는 기분이었어. 창밖으로 보이는 푸릇푸릇한 풍경을 보면서, 맛있는 음식을 먹으니, 진짜 여기가 천국이구나 싶었지.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “진짜 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드렸더니, 사장님께서 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 하시더라. 사장님의 친절한 미소에, 왠지 모르게 기분이 더 좋아졌어.
영계백숙, 여기는 진짜 괴산 맛집 인정! 음식 맛도 훌륭하고, 분위기도 좋고, 사장님도 친절하시고, 모든 게 완벽한 곳이었어. 괴산에 간다면, 여기는 진짜 꼭 가봐야 할 곳이야. 후회하지 않을 거야, 내가 보장한다!
아, 그리고 여기는 아이들이랑 같이 가기에도 좋을 것 같아. 메뉴도 다양하고, 반찬도 잘 나오고, 무엇보다 넓은 공간에서 아이들이 뛰어놀 수 있어서 좋을 것 같아. 실제로 내가 갔을 때도, 가족 단위 손님들이 많이 왔더라.
다음에 괴산에 또 가게 된다면, 여기는 무조건 다시 갈 거야. 그때는 누룽지 백숙 말고, 다른 메뉴도 한번 먹어봐야지. 불고기 피자도 궁금하고, 닭볶음탕도 맛있을 것 같고… 아, 생각만 해도 군침이 돈다!
참, 여기는 괴산 자연드림파크에서 차로 20분 정도 거리에 있어. 자연드림파크 갔다가, 맛있는 거 먹고 싶을 때, 여기 가면 딱 좋을 거야. 아니면, 그냥 드라이브 삼아, 여기 맛집 탐방하러 와도 괜찮을 것 같아. 진짜 후회 안 할 거야!
아, 그리고 여기 물도 진짜 맛있어. 그냥 맹물이 아니라, 뭔가 특별한 물인 것 같았어. 물 맛집이라고 해도 될 정도로, 물이 진짜 시원하고 깔끔했어. 밥 먹으면서 물을 얼마나 마셨는지 몰라.
솔직히 말해서, 괴산은 솔직히 맛집 불모지라고 생각했거든. 근데 여기 영계백숙 덕분에, 괴산에 대한 인식이 완전 바뀌었어. 괴산에도 이렇게 맛있는 곳이 있다니! 진짜 감동이었어. 이제 괴산 갈 때마다, 여기는 무조건 들러야 할 코스가 될 것 같아.
혹시 괴산 쪽에 갈 일 있으면, 진짜 고민하지 말고 여기 가봐. 특히 부모님 모시고 가면, 진짜 좋아하실 거야. 어른들이 딱 좋아할 만한 그런 맛집이거든. 물론 젊은 사람들도 좋아할 만한 메뉴도 많으니까, 걱정 말고 한번 가봐!
아, 그리고 여기는 단체로 가기에도 좋을 것 같아. 테이블도 넓고, 공간도 넓어서, 여러 명이서 같이 가서 먹기에도 불편함이 없을 거야. 회식 장소나 모임 장소로도 딱 좋을 것 같아. 미리 예약하면, 더 편하게 이용할 수 있을 거야.
나는 진짜 여기 다녀온 이후로, 주변 사람들한테 여기 완전 추천하고 다녀. 다들 맛있다고 난리야. 내 친구 중 한 명은, 여기 너무 맛있어서, 일주일에 두 번이나 갔대. 진짜 그럴 만한 가치가 있는 곳이야.
마지막으로, 여기 갈 때는 꼭 편한 옷 입고 가. 너무 배부르게 먹어서, 꽉 끼는 옷 입으면 불편할 수도 있어. 그리고 사진 많이 찍어와! 음식 사진도 찍고, 풍경 사진도 찍고, 추억 많이 만들어와!
괴산에서 힐링하고, 맛있는 음식도 먹고, 진짜 최고의 하루였어. 영계백숙, 덕분에 괴산에 대한 좋은 기억만 가득 안고 돌아왔다! 다음에 또 갈게!