퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 곱창 생각에 무작정 연수동으로 향했다. 좁다란 골목을 지나, 사람들로 북적이는 연수동 먹자골목 초입에 다다랐을 때, 유난히 활기가 넘치는 한 곳이 눈에 들어왔다. 바로 오늘 나의 곱창 갈증을 해소해 줄 ‘연수곱창’이었다.
매장 안으로 들어서니, 네모난 테이블들이 정겹게 놓여 있었고, 이미 많은 사람들로 가득 차 있었다. 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 메뉴판을 펼쳐 들기도 전에, 이미 마음속으로는 ‘모둠 한상’을 주문하기로 결정했다. 곱창, 막창, 전골, 볶음밥까지 한 번에 즐길 수 있는 완벽한 구성이라는 정보를 입수했기 때문이다.
주문을 마치자, 순식간에 테이블 위로 다채로운 음식들이 차려지기 시작했다. 마치 ‘곱창 오마카세’를 연상시키는 푸짐한 상차림에 입이 떡 벌어졌다. 뜨끈한 어묵탕이 담긴 주전자와 꼬치 어묵, 물떡이 먼저 눈에 들어왔다. 쌀쌀한 날씨에 뜨끈한 국물 한 모금은 몸을 사르르 녹여주기에 충분했다. 이어서 순대와 간이 나왔는데, 윤기가 자르르 흐르는 것이 신선함이 느껴졌다. 쫄깃한 순대를 소금에 살짝 찍어 먹으니, 입안 가득 고소함이 퍼졌다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴, 모둠 한상이 등장했다. 불맛 가득한 야채곱창, 고소한 소금구이 막창, 얼큰한 뚝배기 곱창전골, 그리고 볶음밥까지 한 상에 모두 담겨 있었다.
불판 위에서 지글거리는 야채곱창은 매콤한 향을 풍기며 식욕을 자극했다. 윤기가 흐르는 붉은 양념 위로 깨가 듬뿍 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 젓가락으로 곱창을 집어 들자, 쫄깃한 당면과 아삭한 야채들이 함께 딸려 올라왔다. 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 불향과 매콤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 깻잎에 싸 먹으니 향긋한 깻잎 향이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
소금구이 막창은 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 일품이었다. 24시간 저온 숙성했다는 설명처럼, 잡내 하나 없이 고소한 풍미가 가득했다. 특히, 함께 제공된 막장에 찍어 먹으니, 고소함이 배가되어 멈출 수 없는 맛이었다.
얼큰한 뚝배기 곱창전골은 술안주로 제격이었다. 콩나물이 듬뿍 들어가 시원하면서도 깔끔한 국물은 느끼함을 잡아주었다. 숟가락으로 국물을 떠먹으니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 온몸을 감싸는 듯했다. 전골 안에 들어있는 곱창 또한 쫄깃하고 고소하여, 밥 한 공기를 절로 부르는 맛이었다.
마지막으로, 빼놓을 수 없는 볶음밥! 김치볶음밥 스타일로 만들어진 볶음밥은 곱창 기름 대신 참기름이 들어가 고소한 풍미를 더했다. 살짝 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹으니, 배가 불렀음에도 불구하고 계속해서 숟가락이 향했다.
뿐만 아니라, 연수곱창에서는 아이들을 위한 세심한 배려도 돋보였다. 아이들을 위한 식기류는 물론, 모닝빵과 밥, 김까지 무료로 제공된다고 한다. 또한, 카카오톡 친구 추가를 하면 아이스크림까지 제공하는 이벤트도 진행 중이라고 하니, 가족 외식 장소로도 손색이 없을 것 같다.
푸짐한 양과 맛, 친절한 서비스, 그리고 합리적인 가격까지 모든 면에서 만족스러웠던 ‘연수곱창’. 왜 이곳이 연수동 맛집으로 불리는지 직접 경험해보니 알 수 있었다. 다음에는 후배들과 함께 방문하여 푸짐한 모둠 한상을 다시 한번 즐겨봐야겠다. 연수 지역명에서 곱창이 생각난다면, 망설임 없이 ‘연수곱창’을 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
