오랜만에 콧바람을 쐬러 떠난 원주. 늘 그렇듯, 여행의 시작은 맛집 탐방이다. 이번에는 매콤하면서도 달콤한, 잊을 수 없는 맛을 찾아 코다리 조림 맛집으로 향했다.
문을 열고 들어서자, 넓고 깔끔한 매장이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 점심시간이었음에도 불구하고 손님들이 꽤 많았는데, 가족 단위 손님부터 친구, 연인까지 다양한 사람들이 코다리 조림을 즐기고 있었다. 활기찬 분위기 덕분에 나도 모르게 기분이 좋아졌다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 역시 메인 메뉴는 코다리 조림이었다. 코다리조림 외에도 갈비찜, 문어 숙회 등 다양한 메뉴가 있었지만, 오늘 나의 목표는 오직 코다리였다. 함께 간 친구와 나는 코다리 조림 2인분을 주문했다. 주문을 마치자, 직원분께서 빠르게 밑반찬을 세팅해주셨다.
밑반찬은 샐러드, 김, 콩나물, 꼬시래기 등 다양하게 나왔다. 특히 눈길을 끈 것은 김이었는데, 보통 식당에서 나오는 얇은 김이 아니라, 두툼하고 큼지막한 김이었다. 코다리 조림과 함께 싸 먹으면 정말 맛있을 것 같았다. 샐러드는 신선했고, 꼬시래기는 독특한 식감이 좋았다.
드디어 기다리고 기다리던 코다리 조림이 나왔다. 커다란 접시에 코다리와 떡이 푸짐하게 담겨 나왔는데, 매콤달콤한 양념 냄새가 코를 찔렀다. 윤기가 좌르르 흐르는 코다리 위에는 깨가 듬뿍 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 사진으로만 보던 비주얼을 실제로 보니 감탄사가 절로 나왔다. 에서 보이는 것처럼 윤기가 흐르고 깨가 듬뿍 뿌려진 모습은 정말 식욕을 자극했다.
젓가락을 들어 코다리 살을 발라 맛을 보았다. 촉촉하고 부드러운 코다리 살에 매콤달콤한 양념이 쏙 배어 있었다. 과하지 않은 매콤함과 은은한 단맛이 어우러져 환상의 맛을 만들어냈다. 처럼 떡에도 양념이 잘 배어 있어 쫀득쫀득하고 맛있었다. 특히, 코다리 살을 김에 싸서 먹으니, 짭짤한 김과 매콤달콤한 코다리의 조합이 정말 최고였다.
코다리 살은 정말 실했다. 다른 곳에서는 쥐포처럼 말라비틀어진 코다리를 먹은 적도 있었는데, 이곳의 코다리는 살이 통통하게 올라 먹을 것이 많았다. 젓가락으로 살짝만 건드려도 살이 부드럽게 발라지는 것이, 신선한 코다리를 사용했다는 것을 알 수 있었다.
양념이 너무 맛있어서 밥에 쓱쓱 비벼 먹었다. 매콤달콤한 양념에 밥알이 코팅되어, 밥 한 공기를 순식간에 비워냈다. 같이 나온 콩나물을 넣고 비벼 먹으니 아삭한 식감까지 더해져 더욱 맛있었다. 을 보면 알 수 있듯이, 코다리 조림과 밥, 그리고 다양한 반찬들을 함께 즐기면 정말 꿀맛이다.
떡도 빼놓을 수 없었다. 쌀떡이라 쫀득쫀득한 식감이 살아있었고, 매콤달콤한 양념이 떡 속까지 깊숙이 배어 있어 정말 맛있었다. 떡을 추가 주문하고 싶었지만, 코다리 양이 워낙 푸짐해서 참았다. 에서 보이는 떡의 윤기 또한 식욕을 자극한다.
먹는 동안, 직원분들의 친절함에 감동했다. 반찬이 떨어지면 알아서 리필해주셨고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 식당 내부도 깨끗하게 유지되어 있어 더욱 만족스러웠다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 매콤달콤한 코다리 조림의 여운이 쉽게 가시지 않았기 때문이다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 부모님도 분명 이 맛에 반하실 것 같았다. 처럼 다양한 곁들임 반찬과 함께 코다리 조림을 즐기면, 온 가족이 만족할 만한 식사가 될 것이다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸다. 사장님께서는 환한 미소로 다음에 또 방문해달라고 말씀해주셨다. 원주에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러야 할 원주 맛집이다.
주차장도 넓어서 주차하기도 편했다. 식사시간에는 손님이 많아 웨이팅이 있을 수 있지만, 그만큼 맛은 보장된다고 생각한다. 가게 안은 넓어서 단체 모임이나 회식 장소로도 좋을 것 같다. 실제로 내가 방문했을 때도, 여러 테이블에서 단체 손님들이 식사를 즐기고 있었다.
바른 재료와 정성으로 만들어 낸 코다리 조림. 원주에 방문한다면 꼭 한번 맛보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 나 역시, 조만간 다시 방문해서 그 맛을 다시 한번 느껴보고 싶다. 그때는 꼭 떡 추가를 해야겠다.
총평:
* 맛: ★★★★★ (매콤달콤한 양념과 신선한 코다리의 환상적인 조합)
* 가격: ★★★★☆ (푸짐한 양을 고려하면 합리적인 가격)
* 분위기: ★★★★☆ (넓고 깨끗한 매장, 활기찬 분위기)
* 서비스: ★★★★★ (친절하고 세심한 직원들의 서비스)
* 재방문 의사: 100%
