오랜만에 경산에 볼일이 있어 나섰다가, 문득 돼지찌개가 간절하게 땡기는 거 있지. 예전부터 경북 지역 사람들이 입을 모아 칭찬하던 “와촌식육식당”이 경산에도 있다는 소식을 듣고 얼마나 반가웠는지 몰라. ‘어디서든 와촌은 역시 와촌’이라는 기대감을 안고, 곧장 오거리로 향했지.
가게 앞에 다다르니, 큼지막한 간판이 한눈에 쏙 들어오더라. 빨간 글씨로 큼지막하게 쓰인 “와촌식육식당 돼지찌개·구이전문”이라는 문구가 어찌나 정겹던지. 마치 고향집에 온 듯한 푸근함이 느껴졌어. 하늘을 찌를 듯 높이 솟은 하얀색 건물이 묘하게 대비되면서, 오랜 맛집의 굳건함이 느껴졌다고 할까? 빨간색 어닝 간판 아래로 사람들이 드나드는 모습이 활기차 보였어.
점심시간이 훌쩍 넘은 시간이라 그런지, 다행히 가게 안은 한산했어. 주인 아저씨 혼자 분주하게 움직이고 계셨는데, 어찌나 친절하시던지. “어서 오이소!” 활짝 웃으시며 맞아주시는데, 그 모습이 마치 오랜만에 만난 친척 같았어. 자리에 앉자마자 돼지찌개 1인분을 주문했지. 가격은 9,000원. 모든 재료를 국내산만 사용한다는데, 이 가격이면 정말 착한 가격 아니겠어?
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬이 쫙 깔렸어. 콩나물 무침, 김치, 오이무침, 어묵볶음… 소박하지만 정갈한 반찬들이 하나같이 다 맛있어 보이는 거 있지. 특히, 콩나물 무침은 어찌나 아삭하고 고소하던지. 돼지찌개가 나오기도 전에 젓가락이 쉴 새 없이 움직였어.
드디어 기다리고 기다리던 돼지찌개가 냄비 가득 담겨 나왔어.
양념에 버무려진 돼지고기, 넉넉한 파, 마늘, 고추가 듬뿍 올려져 있는 모습이 정말 먹음직스러웠어. 주인 아저씨께서 직접 마늘과 고추를 슥슥 비벼주시는데, 그 모습에서 오랜 내공이 느껴졌지.
“보글보글” 찌개가 끓기 시작하자, 매콤하면서도 깊은 향이 코를 찔렀어. 아, 이 냄새! 바로 이거지! 침샘이 폭발하는 듯한 기분이었어. 국물이 어느 정도 끓자, 국자로 듬뿍 떠서 맛을 봤지. 캬~! 이 맛이야! 얼큰하면서도 시원한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌! 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 깊고 진한 맛만 입안 가득 퍼졌어.
돼지고기도 어찌나 부드럽던지. 입에 넣자마자 사르르 녹아 없어지는 듯했어. 푹 끓여낸 덕분에, 돼지기름이 국물에 녹아들어 더욱 깊은 풍미를 내는 것 같았어. 큼지막하게 썰린 파도 달짝지근하니, 찌개 맛을 한층 더 돋우어 주었지.
밥 한 숟갈 크게 떠서, 찌개 국물에 슥슥 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이 따로 없더라. 옛날 엄마가 끓여주시던 바로 그 맛이었어. 땀을 뻘뻘 흘리면서, 정신없이 밥 한 그릇을 뚝딱 비웠지. 얼큰한 국물에 밥을 말아, 김치 한 조각 올려 먹으니, 세상 부러울 게 없더라.
먹다 보니, 왜 사람들이 와촌식육식당을 칭찬하는지 알겠더라. 값싸고 푸짐한 양은 물론, 최고의 맛을 자랑하는 돼지찌개! 경산 지역 주민들뿐만 아니라, 외지 사람들의 입맛까지 사로잡을 만하겠어.
솔직히 말하면, 예전에 비해 가격이 조금씩 오르고, 예전만큼 진한 맛이 안 난다는 이야기도 있긴 해. 하지만, 내 입맛에는 여전히 최고의 돼지찌개였어. 특히, 모든 재료를 국내산만 사용하는 점이 마음에 쏙 들었지.
가게 한쪽 벽에는 원산지 표시판이 큼지막하게 붙어 있었는데, 돼지고기, 소고기, 쌀, 김치, 배추, 고춧가루, 마늘, 청양고추까지 모두 국내산이라고 적혀 있더라. 이렇게 좋은 재료로 맛있는 음식을 만들어주시니, 어찌 칭찬하지 않을 수 있겠어.
다 먹고 나니, 주인 아저씨께서 “맛있게 드셨능교?”라고 물으시더라. “아이고, 억수로 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 대답했더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오이소!”라고 하시는 거야. 그 따뜻한 인심에, 다시 한번 감동받았지.
와촌식육식당 경산점은 돼지찌개뿐만 아니라, 삼겹살과 파불고기도 맛있다고 하더라. 다음에는 꼭 삼겹살에 소주 한잔 기울여봐야겠어. 가게 옆에 주차장이 있어서 주차도 편하고, 늦은 시간까지 영업하니, 언제든 부담 없이 방문할 수 있을 것 같아.
경산에서 맛있는 돼지찌개를 찾는다면, 와촌식육식당 경산오거리점에 꼭 한번 들러보시길 추천해. 푸근한 인심과 넉넉한 양, 그리고 잊을 수 없는 맛이 여러분을 기다리고 있을 거라 확신해. 후회는 절대 없을 테니, 걱정 말고 한번 가보시라!
참, 혹시 차를 가지고 간다면 주차 걱정은 크게 안 해도 될 거야. 식당 옆 주차장을 이용하면 주차비를 지원해준다니, 얼마나 고마운 일이야. 이런 작은 배려 하나하나가 손님들을 기분 좋게 만드는 것 같아.
나는 솔직히, 요즘 물가가 너무 올라서 밥 한 끼 제대로 먹으려면 돈이 아까울 때가 많거든. 그런데 와촌식육식당에서는 9,000원으로 정말 푸짐하고 맛있는 식사를 할 수 있어서 너무 좋았어. 게다가 모든 재료를 국내산만 사용한다니, 믿고 먹을 수 있잖아.
다음에 경산에 갈 일이 있다면, 무조건 와촌식육식당에 다시 들를 거야. 그때는 돼지찌개 말고 삼겹살이나 파불고기도 한번 먹어봐야지. 아, 생각만 해도 벌써부터 군침이 도네.
혹시 경산에 사는 사람들 중에 아직 와촌식육식당을 안 가본 사람이 있다면, 내가 정말 강력하게 추천할게. 특히, 얼큰한 국물에 밥 비벼 먹는 거 좋아하는 사람이라면, 무조건 좋아할 거야. 내 입맛에는 정말 최고의 맛집이었거든.
아, 그리고 혹시 매운 거 잘 못 먹는 사람들은 미리 보통맛으로 해달라고 이야기하는 게 좋을 거야. 나는 보통맛으로 먹었는데도 살짝 매콤하더라고. 물론, 매운 거 좋아하는 사람들은 더 얼큰하게 해달라고 하면, 아주 맛있게 먹을 수 있을 거야.
와촌식육식당에서 맛있는 돼지찌개 먹고, 힘내서 또 열심히 살아야지! 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 경산 맛집 와촌식육식당, 오래오래 번창하길 응원할게!