오랜만에 코에 숯불 냄새 좀 쐬러, 수원에 이름난다는 황제갈비살 집을 찾았네. 지글지글 익어가는 갈비 냄새가 어찌나 좋던지, 차에서 내리자마자 입에 침이 확 고이는 거 있지.
가게 문을 열고 들어서니, 벌써부터 사람들 웅성거리는 소리가 활기차게 들려왔어. 저녁 시간이라 그런지, 빈 테이블이 거의 없더라. 겨우 한자리 차지하고 앉으니, 마음이 놓이면서도 빨리 갈비 맛볼 생각에 괜히 더 설레는 거 있지.
메뉴판을 보니, 갈비 종류도 여러 가지네. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 역시 이 집 간판 메뉴인 황제갈비살을 시켰지. 기다리는 동안, 따끈한 숯불이 먼저 들어오는데, 벌겋게 달아오른 숯을 보니 마음까지 따뜻해지는 기분이야.
드디어 기다리고 기다리던 황제갈비살이 나왔어. 선홍빛 고기 빛깔이 어찌나 곱던지, 보기만 해도 신선함이 느껴지더라. 얼른 불판 위에 올려놓으니, 치익- 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀어.
고기가 익어가는 동안, 밑반찬들이 하나둘씩 나오는데, 이야, 정말 푸짐하더라. 샐러드부터 시작해서, 쌈 채소, 김치, 겉절이까지, 뭐 하나 빠지는 게 없어. 특히, 새콤달콤한 비빔면은 입맛을 돋우는 데 최고였지.
잘 익은 갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛이야! 육즙이 입안 가득 퍼지면서, 진짜 살살 녹는다는 게 뭔지 제대로 느껴지더라. 숯불 향이 은은하게 배어 있어서, 풍미도 끝내주고.
상추에 깻잎까지 겹쳐서 갈비 한 점 올리고, 쌈장 톡 찍어서 마늘까지 얹어 먹으니, 이야, 진짜 꿀맛이 따로 없더라. 입안에서 온갖 맛이 어우러지는데, 젓가락을 멈출 수가 없어.
갈비를 먹다가, 중간에 된장찌개도 한 입 떠먹었는데, 이야, 이것도 진짜 시원하고 구수해. 갈비 먹으면서 느끼할 수 있는 입안을 깔끔하게 정리해주는 게, 아주 찰떡궁합이야. 된장찌개에 밥 말아서 김치 얹어 먹으니, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이 생각나더라.
계란찜도 어찌나 부드럽고 맛있던지, 숟가락으로 푹 떠서 입에 넣으니, 입에서 스르륵 녹아 없어지는 거 있지. 아이들도 참 좋아하겠더라.
갈비를 다 먹고 나서는, 얼큰한 라면으로 마무리했는데, 이야, 이것도 진짜 끝내주더라. 매콤한 국물이 속까지 확 풀어주는 게, 마무리로 딱이야. 면발도 쫄깃쫄깃하고, 국물 맛도 진해서, 배부른데도 계속 젓가락이 가더라.
다 먹고 나니, 배도 부르고 마음도 푸근해지는 게, 정말 잘 먹었다는 생각밖에 안 들더라. 사장님 인심도 좋으셔서, 부족한 거 없는지 계속 물어봐주시고. 덕분에 더 기분 좋게 식사할 수 있었지.
가게 안을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 참 많더라. 아이들 데리고 외식하기에도 참 좋은 곳 같아. 다음에는 우리 손주들 데리고 와야겠다는 생각이 들었지. 아이들이 얼마나 좋아할까 생각하니, 벌써부터 흐뭇해지네.
황제갈비살, 정말 이름값 제대로 하는 곳이야. 고기 질도 좋고, 밑반찬도 푸짐하고, 가격도 착하고. 뭐 하나 흠잡을 데가 없어. 왜 사람들이 이 집을 수원 맛집이라고 부르는지, 직접 와서 먹어보니 알겠더라.
다음에 또 갈비 생각나면, 무조건 이 집으로 와야겠어. 내 인생 갈비 맛집으로 찜해놨다니까. 혹시 수원에 갈 일 있으면, 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶네. 후회는 절대 안 할 거야!
집에 돌아오는 길에도, 입안에 맴도는 갈비 향이 어찌나 좋던지. 오늘 저녁은 정말 오래도록 기억에 남을 것 같아. 다음에 또 맛있는 이야기 들고 찾아올게!
