오늘따라 유난히 뜨거운 햇볕에 온몸이 축 처지는 기분. 시원한 무언가가 절실했다. 머릿속에 번개처럼 스치는 건 콩국수! 그래, 오늘 점심은 무조건 콩국수다. 회사 근처에 콩국수 맛집이 있다는 정보를 입수하고 곧장 발걸음을 옮겼다. 혼밥 레벨 만렙인 나에게 가장 중요한 건, 혼자서도 편안하게 식사할 수 있는 분위기인지 아닌지! 문을 열고 들어서는 순간, 은은하게 퍼지는 콩의 향긋함이 기대감을 한껏 끌어올렸다.
내부는 깔끔하고 정돈된 모습이었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 손님도 전혀 부담스럽지 않게 식사를 즐길 수 있겠다는 확신이 들었다. 구석 자리에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 정독할 필요도 없이 콩국수 단일 메뉴를 주문했다. 사계절 내내 콩국수만 판다는 이야기에, 이곳의 콩국수에 대한 자부심이 느껴졌다. 잠시 후, 스테인리스 그릇에 담긴 뽀얀 콩국수가 눈 앞에 놓였다. 마치 크림 스프처럼 부드러워 보이는 콩국물의 질감이 사진으로 보던 것보다 훨씬 더 먹음직스러웠다.
함께 나온 반찬은 콩국수와 환상의 궁합을 자랑하는 김치, 단무지, 그리고 풋고추였다. 특히 기대되는 건 콩국수와 김치의 조합! 살짝 익은 김치 특유의 새콤함이 콩국수의 고소함을 더욱 돋보이게 해줄 것 같았다. 나무 재질의 테이블 위에 놓인 스테인리스 그릇은 시원한 느낌을 더했고, 컵과 물통, 설탕, 소금이 가지런히 놓여있는 모습에서 깔끔함이 느껴졌다.
일단 콩국물부터 한 입 맛봤다. 와… 진짜 크리미하다! 마치 생크림처럼 부드러운 식감이 입안 가득 퍼져나갔다. 놀라웠던 건, 아무것도 넣지 않았는데도 은은한 단맛이 느껴진다는 점이었다. 콩 본연의 단맛일까? 정말 신기했다. 콩국물 자체의 맛에 감탄하며 연신 숟가락을 움직였다. 텁텁함 없이 깔끔하고, 인위적인 단맛이 아닌 자연스러운 달콤함이 정말 매력적이었다.
콩국물을 어느 정도 맛본 후, 소금을 살짝 넣어 간을 맞췄다. 짭짤한 맛이 더해지니 콩국수의 풍미가 더욱 깊어졌다. 콩의 고소함과 소금의 짭짤함이 절묘하게 어우러져 최고의 맛을 선사했다. 역시, 콩국수에는 소금! (개인적인 취향입니다.) 콩국에 얼음이 들어있지 않았음에도 불구하고 시원함이 느껴지는 점이 신기했다.
이제 면을 맛볼 차례. 콩국수 면은 일반 소면이 아닌, 칼국수 면처럼 쫄깃한 면발이었다. 젓가락으로 휘저으니 면발이 엉키지 않고 부드럽게 풀리는 것이, 삶기도 완벽했다. 면 한 가닥을 입에 넣으니 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 좋았다. 콩국물과 면이 환상적으로 어우러져 입안에서 춤을 추는 듯했다.
본격적으로 콩국수를 먹기 시작했다. 면과 콩국물을 함께 들이키니, 더위로 지쳐있던 몸에 시원함이 퍼져나갔다. 쫄깃한 면발과 고소한 콩국물의 조화는 정말 최고였다. 콩국물이 진해서 마치 파스타를 먹는 듯한 느낌도 들었다. 후루룩 후루룩, 정신없이 면을 흡입했다.
함께 나온 김치도 콩국수와 찰떡궁합이었다. 살짝 익은 김치의 아삭한 식감과 새콤한 맛이 콩국수의 느끼함을 잡아주어, 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 솔직히 김치가 너무 맛있어서 콩국수만큼이나 김치에도 손이 많이 갔다. 콩국수 한 입, 김치 한 입, 번갈아 먹으니 정말 꿀맛이었다. 풋고추는 콩국수의 깔끔함을 더해줬다.
먹다 보니 콩국물이 점점 줄어드는 게 아쉬워졌다. 솔직히 한 그릇 더 시켜 먹고 싶었지만, 콩국물이 다 떨어졌다는 이야기에 아쉬움을 삼키며 발길을 돌려야 했다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 콩국수 한 그릇으로 든든하게 배를 채우고 나니, 더위도 싹 잊혀지는 기분이었다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 콩국물 넉넉하게 준비해달라고 부탁드려야겠다는 생각을 했다. 아니면 아예 콩국물만 따로 판매하면 좋겠다는 생각도 들었다. 그만큼 콩국물 맛이 정말 훌륭했다. 가게를 나서는 길, 시원한 콩국수 덕분에 기분 좋게 하루를 시작할 수 있을 것 같았다.
혼밥하기에도 전혀 부담 없는 분위기, 1인분 주문도 당연히 가능! 게다가 맛까지 훌륭하니, 이보다 더 좋을 순 없다. 앞으로 콩국수가 생각날 땐 무조건 이곳으로 와야겠다. 오늘도 혼밥 성공! 역시 혼자여도 맛있는 음식을 먹으면 모든 게 괜찮아진다. 인천 지역명에서 이 정도 퀄리티의 콩국수를 맛볼 수 있다는 건 행운이다. 다음에는 김치 맛이 조금 더 업그레이드되면 정말 완벽할 것 같다. 맛있는 겉절이 김치와 함께 콩국수를 먹는 상상을 하니, 벌써부터 군침이 돈다.
