퇴근하고 나니 왠지 모르게 허한 기분이 들더라고. 며칠 전부터 친구가 자랑하던 부평 횟집이 떠올랐지. 늘 사람이 북적거린다면서 가성비가 끝내준다고 얼마나 칭찬을 하던지. 오늘은 왠지, 푸짐한 회 한 상에 소주 한 잔 기울이면서 시름을 잊고 싶은 그런 날이었어. 그래서 용기를 내어 부평으로 향했지.
부평역 근처는 퇴근 시간만 되면 발 디딜 틈이 없어. 그래도 맛있는 회를 먹겠다는 일념 하나로 인파를 뚫고 드디어 횟집 앞에 도착했어. 파란색 간판에 커다랗게 쓰인 “부평 횟**시장”이라는 글자가 눈에 확 들어오더라. 간판에 그려진 귀여운 캐릭터 그림도 어찌나 정겹던지, 마치 어릴 적 동네 횟집에 온 듯한 기분이었어.
역시나, 가게 앞에는 사람들이 꽤 기다리고 있더라. 저녁 시간이라 그런지, 다들 맛있는 회에 술 한잔하려는 사람들인가 봐. 나도 얼른 대기자 명단에 이름을 적어놓고 기다렸지. 한 20분쯤 기다렸을까, 드디어 내 이름이 불리는 거야! 아이고, 얼마나 기뻤는지 몰라.
가게 안으로 들어서니, 활기 넘치는 분위기가 확 느껴졌어. 테이블마다 손님들이 꽉 차 있었고, 다들 웃고 떠들면서 회를 즐기고 있더라. 벽에는 메뉴판이 크게 붙어 있었는데, 가격이 정말 착하더라고. 광어, 우럭, 도다리 같은 싱싱한 회들이 2~3만 원대라니, 정말 가성비 맛집이라는 말이 딱 맞았어.
뭘 먹을까 고민하다가, 오늘은 왠지 도다리가 땡기더라고. 그래서 도다리 회를 하나 시키고, 시원한 소주도 한 병 주문했지. 주문을 마치니, 상차림이 하나둘씩 나오기 시작했어. 횟집에서 흔히 볼 수 있는 곁들임들이었지만, 하나하나 정갈하게 담겨 있어서 좋았어.
드디어 기다리고 기다리던 도다리 회가 나왔어! 뽀얀 살결을 드러낸 도다리가 얼음 위에 가지런히 놓여 있는데, 어찌나 싱싱해 보이던지. 윤기가 좌르르 흐르는 게, 입에 넣으면 살살 녹을 것 같았어. 얼른 젓가락을 들어서 회 한 점을 집어 들었지.
초장에 살짝 찍어서 입에 넣으니, 아이고! 이 맛이야! 쫄깃쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 환상적이더라. 입 안 가득 퍼지는 도다리의 풍미는, 정말 잊을 수가 없어. 싱싱한 회는 역시 다르구나, 라는 걸 다시 한번 느꼈지.
회를 먹으면서 소주 한 잔을 들이켜니, 세상 부러울 게 없더라. 시원한 소주가 입 안을 깔끔하게 정리해 주고, 혀끝에 남은 도다리의 향긋함이 더욱 살아나는 기분이었어. 마치 고향 바닷가에 와 있는 듯한 착각이 들 정도였지.
솔직히 말해서, 곁들임 반찬은 특별한 건 없었어. 하지만 회가 워낙 맛있으니, 그런 건 전혀 문제가 되지 않더라고. 오히려 깔끔한 곁들임 덕분에 회 본연의 맛을 더욱 제대로 느낄 수 있었지.
회를 다 먹고 나니, 왠지 얼큰한 게 땡기더라고. 그래서 매운탕을 하나 주문했지. 이 집은 아쉽게도 매운탕은 따로 주문해야 하지만, 가격이 워낙 저렴하니 괜찮아. 조금 기다리니, 보글보글 끓는 매운탕이 나왔어.
매운탕 국물을 한 숟갈 떠먹으니, 이야! 칼칼하면서도 시원한 맛이 정말 최고더라. 속이 확 풀리는 기분이었어. 매운탕 안에는 큼지막한 생선 살도 듬뿍 들어 있어서, 밥 한 공기를 뚝딱 비웠지.
혼자서 회 한 접시에 소주 한 병, 그리고 매운탕까지 싹 비우고 나니 정말 배가 불렀어. 계산을 하려고 보니, 가격도 정말 착하더라. 이 정도 퀄리티의 회를 이렇게 저렴하게 먹을 수 있다니, 정말 부평 맛집이라고 불릴 만하네.
가게를 나서면서, 다음에는 친구들과 함께 와야겠다는 생각을 했어. 이렇게 맛있는 회를 혼자만 먹을 수는 없잖아. 게다가 2~3명이서 술 한잔하기에 딱 좋은 곳이니, 친구들도 분명 좋아할 거야.
집으로 돌아오는 길, 왠지 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 맛있는 음식을 먹고, 시원한 술 한잔을 하니 스트레스가 확 풀리는 것 같았지. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아.
다음에 또 부평에 갈 일이 있다면, 꼭 다시 이 횟집에 들러야겠어. 그때는 다른 종류의 회도 한번 먹어봐야지. 싱싱한 해산물을 저렴하게 즐길 수 있는 곳, 바로 부평 횟**시장이야. 여러분도 꼭 한번 방문해서 맛있는 회를 맛보시길 바라. 후회는 절대 없을 거예요!
아, 그리고! 여기는 저녁 시간에는 손님이 워낙 많아서 웨이팅이 있을 수 있다는 거, 꼭 기억하세요. 하지만 기다린 보람이 있을 만큼 맛있는 곳이니, 조금만 참고 기다려보세요. 분명 만족하실 거예요.
오늘 저녁, 퇴근 후에 싱싱한 회 한 접시에 소주 한잔 어떠세요? 부평 횟**시장에서 맛있는 추억 만들어보세요!
아참, 가게 안에 수족관이 있는데, 싱싱한 물고기들이 헤엄치는 모습을 보는 재미도 쏠쏠하답니다. 아이들과 함께 방문해도 좋을 것 같아요.
저는 다음에도 맛있는 음식과 함께 돌아올게요! 그때까지 모두 건강하시고, 행복한 하루 보내세요!
혹시 부평역 근처에서 저렴하고 맛있는 횟집을 찾고 있다면, 여기 꼭 한번 들러보세요. 후회하지 않으실 거예요. 정말 인천 분들에게 강추하는 맛집입니다!