친구 녀석이 며칠 전부터 그렇게 칭찬을 하던 짜장면집이 있었는데, 드디어 오늘, 큰 맘 먹고 인천 금창동으로 향했다. 낡은 간판에서부터 느껴지는 세월의 흔적, 이거 완전 제대로 찾아온 것 같은 느낌적인 느낌! 솔직히 요즘 워낙 화려하고 세련된 곳들이 많아서 이런 노포는 오랜만인데, 묘하게 끌리는 분위기가 있단 말이지. 문을 열자마자 풍겨오는 익숙한 짜장 냄새, 어릴 적 동네 중국집에서 맡았던 바로 그 향이다. 향수에 젖어 드는 순간.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했는데, 와… 진짜 종류가 어마어마하다. 짜장, 짬뽕은 기본이고 탕수육, 깐풍기, 잡탕밥까지 없는 게 없어. 뭘 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까 고민하다가, 친구가 극찬했던 간짜장 하나랑, 이 집의 숨겨진 히든카드라는 백짬뽕을 주문했다. 그래, 이왕 온 김에 제대로 한번 맛봐야지!
주문하고 얼마 지나지 않아 따끈따끈한 군만두가 서비스로 나왔다. 갓 튀겨져 나온 만두를 한 입 베어 무니, 바삭한 겉피와 촉촉한 속이 환상적인 조화를 이룬다. 이야, 이거 진짜 맥주 한 잔 땡기는 맛인데? 아쉽지만 오늘은 운전해야 하니 패스. 만두 한두 개 집어먹고 있으니 드디어 기다리고 기다리던 간짜장이 등장했다.
일단 비주얼부터가 장난 아니다. 윤기가 좔좔 흐르는 짜장 소스, 큼지막하게 썰어 넣은 양파와 돼지고기가 듬뿍 들어있다. 면 위에 소스를 붓고 젓가락으로 휘휘 저으니, 고소한 냄새가 코를 찌른다. 드디어 간짜장 시식!
면발이 진짜 탱글탱글하다. 보통 짜장면은 먹다 보면 느끼해서 물리는 경우가 많은데, 여기 간짜장은 전혀 느끼하지 않고 오히려 담백하다. 춘장의 깊은 맛과 불향이 은은하게 느껴지는 게, 진짜 제대로 볶아낸 짜장이라는 게 느껴진다. 특히 인상적이었던 건, 양파의 아삭아삭한 식감이었다. 너무 흐물흐물하지도 않고, 그렇다고 너무 생 양파 같지도 않은 딱 좋은 굽기! 간짜장 소스가 면에 착착 감기는 느낌이 너무 좋다.
간짜장을 정신없이 흡입하고 있을 때, 드디어 오늘의 주인공, 백짬뽕이 등장했다. 뽀얀 국물에 푸짐하게 올라간 해산물 토핑, 이거 완전 비주얼 깡패잖아?! 홍합, 새우, 오징어, 죽순, 청경채 등등… 진짜 재료를 아낌없이 넣었다는 게 느껴진다.
일단 국물부터 한 입 맛봤는데… 와… 이거 진짜 미쳤다! 보통 짬뽕은 맵고 자극적인 맛으로 먹는데, 이 집 백짬뽕은 완전 정반대다. 맵거나 짜지 않고, 엄청 시원하고 깔끔하다. 홍합과 각종 해산물에서 우러나온 깊은 맛이 진짜 예술이다.
특히 좋았던 건, 면발이 얇아서 국물과 정말 잘 어울린다는 점이었다. 면 따로 국물 따로 노는 느낌이 아니라, 면에 국물이 쫙 배어 있어서 진짜 꿀맛이다. 백짬뽕 안에 들어있는 홍합도 엄청 신선하고 쫄깃쫄깃하다.
백짬뽕 국물이 너무 맛있어서 계속 들이켰더니, 어느새 땀이 송골송골 맺히기 시작했다. 이야, 이거 완전 몸보신 되는 기분인데? 솔직히 백짬뽕은 처음 먹어보는데, 완전 내 스타일이다. 앞으로 짬뽕 먹고 싶을 때는 무조건 여기로 와야겠다.
옆 테이블에서 볶음밥 시킨 걸 봤는데, 비주얼이 장난 아니더라. 갓 볶아져 나온 볶음밥 위에 계란 후라이가 톡 올라가 있는데, 진짜 먹음직스러워 보였다. 다음에는 꼭 볶음밥도 먹어봐야지! 그리고 탕수육도 진짜 맛있어 보이던데… 아, 진짜 여기는 한 번 와서는 안 될 곳이다. 메뉴 하나하나 다 정복하고 싶은 욕구가 샘솟는다.
벽에 붙어있는 메뉴판을 보니, 이 집이 벌써 몇십 년이나 된 노포라고 한다. 어쩐지, 음식에서 느껴지는 깊은 맛이 남다르더라. 요즘처럼 빠르게 변하는 시대에, 이렇게 오랫동안 한 자리를 지키면서 맛있는 음식을 만들어내는다는 게 진짜 대단한 것 같다.
계산을 하고 나오면서 사장님께 “백짬뽕 진짜 맛있게 먹었습니다!”라고 인사를 건넸더니, 활짝 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 말씀하신다. 왠지 모르게 정겨운 느낌. 그래요, 사장님! 조만간 또 올게요! 그때는 볶음밥이랑 탕수육 꼭 먹어볼 겁니다!
집으로 돌아오는 길, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 따뜻해지는 기분이었다. 화려하고 세련된 맛집도 좋지만, 가끔은 이렇게 정겨운 노포에서 추억을 되새기면서 맛있는 음식을 먹는 것도 진짜 힐링이 되는 것 같다. 특히 맵고 짠 자극적인 맛에 지친 사람들에게는, 금창동 문화반점의 백짬뽕이 진짜 최고의 선택이 될 거라고 확신한다.
아, 그리고 탕수육! 탕수육은 튀김옷이 얇고 바삭한 스타일인데, 돼지고기 잡내도 전혀 안 나고 진짜 깔끔하다. 탕수육 소스는 새콤달콤한 맛이 강하지 않고, 은은하게 달콤한 맛이라서 탕수육 본연의 맛을 해치지 않는다. 탕수육을 간장에 살짝 찍어 먹어도 맛있고, 짬뽕 국물에 살짝 적셔 먹어도 꿀맛이다.
다음에 방문하면 꼭 먹어봐야 할 메뉴는 바로 잡탕밥이다. 다른 테이블에서 잡탕밥을 시킨 것을 봤는데, 해삼, 새우, 죽순 등 고급 재료가 아낌없이 들어가 있었다. 특히 잡탕밥 소스가 진짜 예술이라고 하니, 다음에는 꼭 잡탕밥을 먹어봐야겠다. 아, 그리고 깐풍기도 진짜 맛있다고 하던데… 큰일이다. 여기는 진짜 인천 맛집 인정이다!
문화반점은 동네 주민들에게 오랫동안 사랑받아온 곳이라고 한다. 특히 주말에는 가족 단위 손님들이 많이 찾는다고. 가게 내부는 낡았지만, 깨끗하게 잘 관리되어 있어서 불편함은 전혀 없다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 다만, 주차 공간이 따로 없다는 점은 조금 아쉽다. 하지만 주변에 공영 주차장이 있으니, 주차 걱정은 크게 안 해도 될 것 같다.
인천에서 60년 넘게 자리를 지킨 노포의 저력, 진짜 제대로 느낄 수 있었던 하루였다. 앞으로도 오랫동안 이 자리를 지켜주면서 맛있는 짜장면과 짬뽕을 만들어주셨으면 좋겠다. 금창동 문화반점, 진짜 인생 맛집으로 등극!
아! 그리고 여기 면이 진짜 얇다. 그래서 그런지 소화도 잘 되는 느낌? 어르신들도 부담 없이 드실 수 있을 것 같다. 그리고 화학조미료를 많이 안 쓰는 것 같았다. 먹고 나서 속이 엄청 편안했다. 자극적인 맛에 길들여진 사람들에게는 조금 심심하게 느껴질 수도 있지만, 건강한 맛을 추구하는 사람들에게는 진짜 최고의 선택이 될 거다.
솔직히 말해서, 처음에는 큰 기대 안 하고 갔었다. 그냥 동네 중국집이겠거니 생각했는데, 완전 나의 착각이었다. 여기는 진짜 찐이다. 맛, 가격, 분위기, 서비스, 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 백짬뽕은 진짜 인생 짬뽕이라고 불러도 손색이 없을 정도다.
다음에 또 방문할 때는 꼭 다른 메뉴들도 도전해봐야겠다. 깐풍기, 잡탕밥, 볶음밥… 아, 생각만 해도 군침이 돈다. 조만간 친구들 데리고 단체로 한번 와야겠다. 이 맛있는 음식을 혼자만 먹을 수는 없지!
인천 금창동, 숨겨진 맛집의 발견! 문화반점, 앞으로 나의 단골집으로 찜콩! 여러분도 꼭 한번 방문해서 맛있는 짜장면과 짬뽕을 맛보시길 바란다. 후회는 절대 없을 거다! 진짜 강추!