어휴, 며칠 전부터 어찌나 삼겹살이 당기던지. 꼬소한 기름에 김치 척 얹어서 쌈 싸 먹으면 딱이겠다 싶어, 벼르던 차에 이천 하이닉스 쪽에 맛있는 삼겹살집이 있다는 소문을 듣고 한달음에 달려갔지 뭐유. 이름하여 ‘맛찬들왕소금구이 이천부발점’!
간판 불빛이 환하게 비추는 가게 앞에 서니, 벌써부터 뱃속에서 꼬르륵 난리가 났어. 문을 열고 들어서니, 기름 냄새 솔솔 풍기는 것이, 아, 제대로 찾아왔구나 싶더라니까. 예전에는 이 근방에서 제일 괜찮은 고깃집이라고 생각했는데, 사장님이 바뀌신 건지 낯선 얼굴들이 보여서 살짝 아쉬운 마음도 들었지. 그래도 뭐, 고기 맛만 좋으면 된거 아니겠어?
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 쓱 훑어봤지. 역시, 숙성 삼겹살이 제일 눈에 띄더라고. 곧바로 숙성 삼겹살을 주문했어. 주문을 마치니, 기다렸다는 듯이 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 이야, 이거 완전 잔치 상이 따로 없더라고. 갓김치며, 깻잎 장아찌며, 콩나물무침이며… 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이, 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근한 느낌을 줬어.
드디어 기다리고 기다리던 숙성 삼겹살이 등장했는데, 이야, 빛깔부터가 남다르더라. 선홍색 살코기와 뽀얀 지방이 층층이 겹쳐진 모습이, 마치 예술 작품 같았어. 게다가 어찌나 두툼한지, 굽기 전부터 침샘이 폭발하더라고.
불판이 달궈지자, 직원분께서 능숙한 솜씨로 고기를 올려주시는데, 치익- 하는 소리와 함께 꼬소한 냄새가 코를 찔렀어. 아, 이 소리, 이 냄새! 정말이지 참을 수 없는 유혹이지. 돼지 기름이 불판 위에서 자글자글 끓는 모습은 또 어떻고.
고기가 어느 정도 익자, 직원분께서 먹기 좋은 크기로 잘라주시는데, 이야, 전문가의 손길은 역시 다르더라고. 겉은 노릇노릇, 속은 촉촉하게 구워진 삼겹살을 보니, 어찌나 군침이 돌던지. 사진에서 보이는 것처럼, 고기를 가지런히 정렬해주시는 센스까지!
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어, 제일 먼저 소금에 살짝 찍어 맛봤지. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이, 입안에서 육즙이 팡팡 터지는 게 아니겠어? 숙성된 고기라 그런지, 돼지 특유의 잡내는 하나도 없고, 고소한 풍미만 가득했어. 정말이지, 입에서 스르륵 녹는다는 표현이 딱이더라니까.
이번에는 깻잎 장아찌에 싸서 먹어봤는데, 이야, 이것도 완전 꿀맛이더라. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이, 삼겹살의 느끼함을 싹 잡아주면서 입맛을 돋우는 게 아니겠어? 갓김치랑 같이 먹어도 정말 꿀맛이었어. 아삭아삭 씹히는 갓김치의 식감과, 톡 쏘는 매콤함이, 삼겹살의 풍미를 한층 더 끌어올려 주더라고.
쌈 채소도 어찌나 신선하던지. 싱싱한 상추에 삼겹살 한 점 올리고, 쌈장 듬뿍 찍은 마늘이랑 콩나물무침까지 얹어서 크게 한 쌈 싸 먹으니, 이야, 세상 부러울 게 없더라. 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛에, 절로 어깨춤이 덩실덩실 춰지더라고.
고기를 먹다 보니, 뜨끈한 국물이 생각나서 된장찌개도 하나 시켰어. 뚝배기에 보글보글 끓여져 나온 된장찌개는, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛 그대로더라고. 구수한 된장 향이 코를 찌르고, 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 애호박이 듬뿍 들어간 모습이, 정말이지 푸짐했어.
된장찌개 한 숟갈 크게 떠서 입에 넣으니, 이야, 속이 다 편안해지는 기분이 들더라. 깊고 진한 된장 맛이, 텁텁하지 않고 깔끔하게 느껴지는 게, 정말이지 일품이었어. 밥 한 공기 뚝딱 비워서, 된장찌개에 슥슥 비벼 먹으니, 아, 정말이지 고향 생각나는 맛이더라니까.
정신없이 먹다 보니, 어느새 바닥을 드러낸 불판. 아쉬운 마음에 볶음밥을 시킬까 고민했지만, 너무 배가 불러서 다음을 기약하기로 했지. 다음에는 꼭 볶음밥까지 먹어봐야겠다 다짐하면서 말이야.
계산을 하고 나오면서, 가게 안을 다시 한번 둘러봤어. 깔끔하게 정돈된 테이블과, 환하게 웃으며 손님을 맞이하는 직원들의 모습이, 참 보기 좋더라고. 바닥에 기름때가 살짝 있는 건 아쉬웠지만, 전체적으로 깔끔하고 쾌적한 분위기였어.
집으로 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나오더라. 맛있는 삼겹살 덕분에, 스트레스도 싹 풀리고, 기분 전환 제대로 했지 뭐유. 역시, 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아.
이천 하이닉스 근처에서 삼겹살 맛집을 찾는다면, 주저 말고 ‘맛찬들왕소금구이 이천부발점’에 한번 들러보시라고 추천하고 싶어. 후회는 절대 안 할 테니! 숙성 삼겹살의 환상적인 맛과 푸짐한 밑반찬, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이니까. 다음에는 꼭 가족들이랑 함께 와서, 맛있는 삼겹살 파티를 해야겠어.
아, 그리고 한 가지 더! 맛찬들에서는 고기를 직접 구워주시기 때문에, 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 것도 큰 장점이야. 고기 굽는 솜씨가 영 꽝인 나 같은 사람에게는, 정말이지 천군만마를 얻은 듯한 기분이랄까? 덕분에, 태울 걱정 없이, 맛있는 삼겹살을 마음껏 즐길 수 있었어.
다만, 예전에 비해서 아침 손님이 좀 줄어든 것 같아서 살짝 걱정되긴 하더라. 맛있는 고기 맛은 여전한데, 부디 오래오래 이 자리를 지켜주셨으면 하는 바람이야. 다음에도 꼭 다시 방문해서, 맛있는 삼겹살을 즐겨야겠다.
이번에 맛찬들에서 삼겹살을 먹으면서, 새삼 느낀 게 있어. 역시, 맛있는 음식을 먹는 것만큼 행복한 일은 없는 것 같아. 특히, 힘들고 지칠 때, 맛있는 음식을 먹으면서 위로받고 힘을 얻는 경우가 많잖아. 앞으로도 맛있는 음식을 많이 먹으면서, 행복하게 살아야겠다는 생각을 했어.
아, 그리고 맛찬들에서 삼겹살을 먹으면서, 옛날 추억도 많이 떠올랐어. 어렸을 때, 엄마가 삼겹살을 구워주시던 모습, 온 가족이 둘러앉아 삼겹살을 맛있게 먹던 기억들이 새록새록 떠오르더라고. 맛있는 음식은, 단순한 음식을 넘어, 소중한 추억을 떠올리게 하는 힘도 있는 것 같아.
마지막으로, 이 글을 읽는 모든 분들에게, 맛있는 음식 많이 드시고, 항상 행복하시라는 말씀 전하고 싶어. 그리고, 이천에 오실 일이 있다면, 꼭 ‘맛찬들왕소금구이 이천부발점’에 들러서, 맛있는 삼겹살 맛보시길 바라. 분명, 후회하지 않으실 거예요! 그럼, 다음에 또 다른 맛집 이야기로 돌아올게!
