제천, 그 이름만 들어도 왠지 모르게 마음이 푸근해지는 곳. 푸르른 의림지의 풍경을 눈에 담고 나니, 슬슬 허기가 져왔다. 제천까지 왔는데 그냥 돌아갈 수는 없지. 현지인들이 추천하는 제천 맛집, 바로 서민막국수로 향했다.
도착하니 역시나, 맛집답게 기다리는 사람들이 꽤 있었다. 금요일 점심시간이라 그런지 10분 정도 기다려야 했지만, 맛있는 음식을 맛볼 생각에 설렘을 감출 수 없었다. 드디어 우리 차례가 되어 안으로 들어섰다.
메뉴판을 보니 막국수 종류만 해도 물, 비빔, 들기름 막국수까지 다양했다. 고민 끝에 우리는 메밀 물 막국수에 수육 정식을 추가하고, 들깨 칼국수를 주문했다. 순메밀 막국수도 있었지만, 이날은 일반 메밀로 선택했다. 곱빼기가 무료라는 말에 망설임 없이 곱빼기로 주문했다. 특히 남자친구는 곱빼기를 시키지 않았으면 후회했을 것 같다며, 양이 정말 푸짐하다고 좋아했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 음식이 나왔다. 놋그릇에 담겨 나온 막국수는 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 곱빼기라 그런지 면의 양이 정말 많았고, 싱싱한 새싹 채소가 듬뿍 올려져 있었다. 사진으로만 봐도 느껴지는 이 푸짐함!
함께 나온 수육 정식은 야들야들하고 부드러웠다. 특히 무말랭이와 함께 먹으니 환상의 조합이었다. 젓가락을 멈출 수 없는 맛!
하지만 이날의 주인공은 바로 들깨 칼국수였다. 뽀얀 국물에서부터 느껴지는 깊은 맛. 고소한 들깨 향이 코를 자극했고, 쫄깃한 면발은 입안에서 착착 감겼다. 면을 다 먹고 남은 국물까지 싹싹 비웠다. 정말 최고의 맛이었다!
들기름 막국수를 좋아하는 나는, 이 곳에서 명란 들기름 막국수를 처음 맛보았다. 음식이 나오자마자 풍기는 들기름의 향은 정말 황홀했다. 젓가락으로 휘휘 저어 면을 들어 올리니, 고소한 향이 더욱 진하게 풍겨왔다. 면을 입에 넣는 순간, 입안 가득 퍼지는 들기름의 풍미와 톡톡 터지는 명란의 조화는 그야말로 환상적이었다. 처음에는 비비지 않고 그대로 먹다가, 반쯤 남았을 때 육수를 부어 먹으니 또 다른 맛이었다. 육수의 상큼함이 더해져 입안을 깔끔하게 마무리해주는 느낌이었다.
비빔막국수는 매콤한 양념이 입맛을 돋우는 맛이었다. 함께 나온 무김치, 양배추 짠지와 곁들여 먹으니 더욱 맛있었다. 특히, 양배추 짠지의 아삭한 식감이 비빔막국수의 쫄깃한 면과 잘 어울렸다.
메밀바삭전병도 빼놓을 수 없었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 메밀전병은 정말 인생 메밀전병이라고 불러도 손색없을 정도였다. 특히, 겉면의 바삭함이 남달랐다. 갓 구워져 나온 따뜻한 전병을 한 입 베어 무니, 고소한 메밀 향과 함께 바삭하는 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌다. 속은 촉촉하면서도 꽉 차 있어서, 씹는 맛도 좋았다.
감자옹심이 또한 놓칠 수 없는 메뉴였다. 쫀득한 옹심이와 고소한 국물의 조화는 정말 훌륭했다. 특히, 옹심이의 쫄깃함이 남달랐다. 입안에서 톡톡 터지는 옹심이를 씹을 때마다, 감자의 풍미가 은은하게 느껴졌다. 국물은 어찌나 고소하고 시원한지, 숟가락을 놓을 수가 없었다.
아쉬웠던 점은 순메밀막국수의 양이 조금 적었다는 것이다. 맛은 훌륭했지만, 곱빼기로 시키지 않으면 살짝 부족할 수도 있겠다는 생각이 들었다. 그리고 음식이 나오는 데 시간이 조금 걸렸다는 점도 아쉬웠다. 하지만 맛있는 음식을 맛보는 순간, 모든 아쉬움은 눈 녹듯이 사라졌다.
식사를 마치고 나오니, 30분 정도 기다려야 한다는 안내문이 붙어 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 주차 공간도 넓어서 편하게 주차할 수 있었다.
서민막국수는 가족 단위 손님들이 많이 찾는 곳 같았다. 실제로 내가 방문했을 때도, 여러 가족들이 함께 식사를 즐기고 있었다. 아이들과 함께 와도 좋을 것 같다는 생각이 들었다.
제천 여행을 계획하고 있다면, 의림지 구경 후 서민막국수에서 맛있는 식사를 즐겨보는 것을 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 특히, 들기름 막국수와 메밀바삭전병은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다!
돌아오는 길, 차 안에서 남자친구와 나는 서민막국수 이야기를 끊임없이 했다. “들깨 칼국수 진짜 맛있었지?”, “메밀전병은 정말 최고였어!”, “다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 오자” 등등. 제천에서의 행복한 추억 한 페이지를 서민막국수가 장식해 준 것 같아 기분이 좋았다. 다음 제천 방문 때도 서민막국수는 무조건 다시 갈 것이다! 잊지 못할 제천 맛집 경험이었다.
