Yo! 오늘따라 왠지 모르게 짬뽕 삘이 팍 꽂혀서, 동네 맛잘알 친구놈한테 SOS를 쳤지. 그랬더니 녀석, 망설임 없이 한 곳을 찍어주더라고. 바로 온천장에 새로 떴다는 “조은짬뽕”. 이름부터가 심상치 않아. 짬뽕에 ‘조은’이라니, 이건 뭐 거의 ‘맛 보장’ 딱 붙여놓은 거 아니겠어?
솔직히 말해서, 처음엔 큰 기대 안 했어. 동네 중국집이 다 거기서 거기겠지, 하는 맘이었달까. 근데 가게 문을 딱 여는 순간, 내 생각이 완전 틀렸다는 걸 깨달았지. 깔끔한 인테리어에 은은하게 퍼지는 불향… 마치 힙합 비트처럼 내 심장을 쿵쾅거리게 만들더라고.
자리에 앉자마자 메뉴 스캔 들어갔지. 짬뽕 종류만 해도 차돌, 백, 그냥 짬뽕까지 다양하더라고. 탕수육, 짜장면은 기본이고, 칠리새우, 유린기 같은 요리류도 눈에 띄었어. 결정 장애가 올 뻔했지만, 오늘 나의 목표는 오직 짬뽕! 그래서 조은짬뽕의 간판 메뉴인 ‘짬뽕’을 곱빼기로 시켰지.
주문하고 기다리는 동안, 가게 안을 좀 더 둘러봤어. 테이블 간 간격도 넓고, 혼밥족들을 위한 바 테이블도 있더라고. 벽에는 큼지막한 메뉴 사진들이 걸려 있는데, 어찌나 맛있어 보이던지… 침샘 폭발 직전이었지. 게다가 오픈형 주방이라 요리하는 모습이 훤히 다 보여. 위생적인 부분에서도 완전 믿음이 갔어.
드디어 기다리고 기다리던 짬뽕 등장! 비주얼부터가 장난 아니야. 뻘건 국물 위에 각종 해산물과 야채가 푸짐하게 올라가 있는데, 딱 봐도 ‘이건 맛없을 수가 없다’는 느낌이 팍 왔어. 면발도 탱글탱글하니 살아있고, 불향이 코를 찌르는 게… 완전 내 스타일이었지.
젓가락으로 면을 휘휘 저어서 한 입 딱 먹는 순간… Oh My God! 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드! 진하고 얼큰한 국물이 입안 가득 퍼지는데, 진짜 술 안 마셨는데 해장되는 기분 있잖아. 불맛이 은은하게 느껴지는 게 신의 한 수인 듯. 면발도 어찌나 쫄깃한지, 후루룩후루룩 계속 입으로 들어가더라고.
짬뽕 안에 들어있는 해산물도 완전 신선했어. 오징어, 새우, 홍합 등등… 씹을 때마다 바다 향이 느껴지는 게, 마치 내가 지금 부산 바닷가 앞에서 짬뽕 먹는 듯한 착각이 들 정도였지. 야채도 아낌없이 넣어줘서, 면이랑 같이 먹으니까 식감도 좋고, 맛도 더 풍성해지더라고.
솔직히 곱빼기라 양이 엄청 많았는데, 너무 맛있어서 국물까지 싹싹 비웠지 뭐야. 땀을 뻘뻘 흘리면서 먹었는데, 그 쾌감이 장난 아니더라고. 이게 바로 짬뽕의 참맛이지!
짬뽕만 먹고 가기 아쉬워서, 탕수육도 하나 시켜봤어. 여기 탕수육이 또 그렇게 겉바속촉이라길래. 탕수육 나오자마자 비주얼에 또 한 번 감탄했잖아. 뽀얀 튀김옷에 윤기가 좔좔 흐르는 게… 이건 무조건 맛있을 수밖에 없다는 확신이 들었지.
탕수육 한 점을 집어서 입에 넣는 순간… 크으! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 진짜 환상의 맛이더라고. 튀김옷은 어찌나 얇은지, 마치 레이스처럼 느껴질 정도였어. 돼지고기도 잡내 하나 없이 신선하고, 육즙이 팡팡 터지는 게… 진짜 인생 탕수육이라고 불러도 손색없을 정도였지.
특히 여기 탕수육은 그냥 먹어도 맛있지만, 핑크 소금에 찍어 먹으면 진짜 천상의 맛을 경험할 수 있어. 짭짤하면서도 달콤한 핑크 소금이 탕수육의 느끼함을 잡아주고, 풍미를 더욱 깊게 만들어주거든. 탕수육 소스에 찍어 먹는 것도 맛있지만, 핑크 소금은 꼭 한번 찍어 먹어보길 추천할게.
이 날 나는 완전히 조은짬뽕에 넉다운됐어. 짬뽕, 탕수육 둘 다 너무 맛있어서, 다른 메뉴들도 궁금해지더라고. 다음에는 차돌짬뽕이랑 유린기 꼭 먹어봐야지. 아, 그리고 여기 짜장면도 기본 이상은 한다고 하니까, 짜장면 러버들은 무조건 먹어봐야 할 거야. 볶음밥도 고슬고슬하니 맛있다고 소문났으니, 다음 방문 때 꼭 도전해봐야겠어.
조은짬뽕은 맛도 맛이지만, 사장님과 직원분들이 엄청 친절해서 더 좋았어. 갈 때마다 밝은 미소로 맞아주시고, 필요한 거 있으면 바로바로 챙겨주시거든. 덕분에 기분 좋게 식사할 수 있어서, 나도 모르게 발길이 계속 향하게 되는 것 같아.
게다가 매장이 엄청 깔끔하고 청결해. 테이블도 끈적거리는 거 하나 없이 깨끗하고, 바닥에도 음식물 하나 안 떨어져 있더라고. 이런 사소한 부분까지 신경 쓰는 걸 보면, 조은짬뽕은 진짜 제대로 된 맛집이라는 생각이 들어.
조은짬뽕은 온천장 주민들 사이에서는 이미 입소문 난 맛집이래. 특히 저녁 시간에는 웨이팅이 있을 수도 있으니, 조금 일찍 방문하는 게 좋을 거야. 주차는 가게 앞에 몇 대 정도 댈 수 있는데, 자리가 없을 수도 있으니 참고하길 바랄게.
솔직히 동네 중국집에 이렇게 만족한 적은 처음이야. 조은짬뽕은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 흠잡을 데가 없는 곳이었어. 동래에서 짬뽕 맛집을 찾는다면, 망설이지 말고 조은짬뽕에 방문해보길 바라. 후회는 절대 없을 거야! 이 맛은 리얼, 내 영혼의 힐!
오늘도 맛있는 짬뽕 덕분에 행복한 하루를 보냈어. 역시 맛있는 음식은 사람을 기분 좋게 만드는 힘이 있는 것 같아. 그럼 나는 다음에 또 다른 맛집 탐방기로 돌아올게. Peace!
