어제부터 왠지 모르게 마라탕이 엄청 땡기는거 있지? 그래서 친구한테 “야, 우리 내일 마라탕 먹으러 갈래?” 했더니, 친구가 자기도 마라탕 킬러라면서 완전 좋다고 난리가 났어. 어디로 갈까 고민하다가, 친구가 예전에 고성에 진짜 맛있는 마라탕집 있다고 했던 게 딱 떠오른거야. 이름이 ‘쓰촨즈마라탕’이었던가? 그래 바로 그거!
솔직히 마라탕 맛은 다 거기서 거기 아니겠어? 약간 반신반의하면서 갔는데, 가게 외관부터 뭔가 심상치 않은 느낌이 들었어. 멀리서부터 보이는 간판이 뭔가 찐 맛집 포스를 풍기더라. 간판에는 빨간색 글씨로 가게 이름이 큼지막하게 적혀 있었는데, 왠지 모르게 믿음이 갔어. 주차는 가게 앞에 몇 대 정도 댈 수 있는 공간이 있었어. 저녁 시간이라 그런지 이미 차들이 꽉 차 있더라. 역시 맛집은 맛집인가봐.
가게 문을 열고 딱 들어갔는데, 생각보다 엄청 깔끔하고 쾌적했어. 테이블도 넉넉하게 있고, 전체적으로 밝고 환한 분위기였어. 보통 마라탕집 가면 뭔가 좀 어수선한 느낌이 드는데, 여기는 진짜 깔끔해서 좋았어. 사장님도 엄청 친절하게 맞아주셨어. “어서오세요~” 하는데, 목소리에서부터 친절함이 느껴지더라니까.
자리에 앉자마자 바로 마라탕 재료를 고르러 갔지. 와, 근데 여기 재료 종류가 진짜 어마어마하게 많은거야. 숙주, 배추, 청경채 같은 기본적인 채소부터 시작해서, 버섯 종류도 진짜 많고, 면 종류도 옥수수면, 넙적당면, 분모자 등등 없는게 없더라. 꼬치 종류도 다양하고, 특히 내가 좋아하는 푸주랑 건두부가 진짜 듬뿍 있어서 너무 행복했어. 뭘 넣어야 할지 고민하는 것도 행복한 고민이잖아?
진짜 심혈을 기울여서 재료를 담았어. 욕심부리지 않고 딱 먹을 만큼만 담으려고 했는데, 종류가 너무 많으니까 자꾸 담게 되더라. 특히 푸주랑 건두부는 포기할 수 없었어. 재료를 다 담고 무게를 쟀는데, 생각보다 많이 안 나왔어. 뭔가 더 넣어야 할 것 같은 느낌적인 느낌? 그래서 꼬치 몇 개 더 추가했지. ㅋㅋㅋ
매운 단계를 선택해야 하는데, 나는 매운 걸 잘 못 먹어서 1단계 순한맛으로 골랐어. 친구는 나보다 매운 걸 좀 더 잘 먹어서 2단계로 선택하더라. 나중에 국물 맛을 살짝 봤는데, 2단계도 그렇게 많이 맵지는 않았어. 신라면 정도 맵기라고 생각하면 될 것 같아. 매운 거 좋아하는 사람들은 3단계 이상으로 도전해봐도 좋을 것 같아.
주문하고 기다리는 동안 가게를 좀 더 둘러봤어. 테이블마다 간격이 넓어서 편하게 식사할 수 있을 것 같았어. 그리고 테이블마다 냅킨이랑 수저, 물컵 등이 깔끔하게 준비되어 있었어. 이런 사소한 부분에서 가게의 청결함이 느껴지는 것 같아.
드디어 기다리고 기다리던 마라탕이 나왔어! 와, 비주얼 진짜 대박이지 않아? 커다란 그릇에 내가 고른 재료들이 듬뿍 담겨 있는데, 진짜 먹음직스러워 보였어. 국물 색깔도 딱 내가 좋아하는 색깔이었어. 너무 빨갛지도 않고, 너무 옅지도 않은 딱 적당한 붉은색.
일단 국물부터 한 입 딱 먹어봤는데, 와… 진짜 미쳤다는 말밖에 안 나왔어. 진짜 내가 지금까지 먹어본 마라탕 중에서 제일 맛있었어! 국물이 진짜 깊고 진하면서, 적당히 얼얼한 맛이 진짜 최고였어. 1단계 순한맛으로 시켰는데도, 마라탕 특유의 얼얼한 맛은 제대로 느껴지더라. 매운 거 잘 못 먹는 나한테는 진짜 딱 좋은 맵기였어.
국물 맛을 음미하면서, 이제 본격적으로 마라탕 먹방을 시작했지. 제일 먼저 푸주부터 먹어봤는데, 역시 푸주는 배신하지 않아. 국물을 쫙 머금은 푸주를 입에 넣는 순간, 진짜 행복감이 밀려왔어. 쫄깃쫄깃한 식감도 너무 좋고, 국물 맛이랑 너무 잘 어울려.
그 다음에는 내가 좋아하는 건두부를 먹어봤어. 건두부도 푸주 못지 않게 맛있었어. 얇고 넓적한 건두부를 젓가락으로 집어서 국물에 푹 담갔다가 먹으면, 진짜 입 안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞는 것 같아. 건두부 특유의 고소한 맛도 너무 좋고, 마라탕 국물이랑 환상적인 조합을 이루더라.
채소들도 하나하나 다 너무 신선하고 맛있었어. 특히 숙주랑 청경채는 아삭아삭한 식감이 살아있어서 좋았어. 마라탕 국물이 채소에 싹 배어 있어서, 채소만 먹어도 진짜 맛있더라. 버섯 종류도 다양하게 들어있어서 골라 먹는 재미가 있었어. 팽이버섯, 새송이버섯, 느타리버섯 등등 버섯마다 특유의 식감과 향이 있어서 좋았어.
면 종류도 진짜 다양하게 넣었는데, 옥수수면, 넙적당면, 분모자 다 맛있었어. 옥수수면은 쫄깃쫄깃하고, 넙적당면은 쫀득쫀득하고, 분모자는 탱글탱글한 식감이 진짜 최고였어. 면마다 식감이 달라서, 질릴 틈이 없더라.
꼬치 종류도 빼놓을 수 없지. 나는 쭈꾸미 꼬치랑 새우 꼬치를 넣었는데, 둘 다 너무 맛있었어. 쭈꾸미는 쫄깃쫄깃하고, 새우는 탱글탱글한 식감이 살아있었어. 꼬치에 마라탕 국물이 싹 배어 있어서, 진짜 꿀맛이었어.
진짜 쉴 새 없이 마라탕을 흡입했어. 너무 맛있어서 젓가락을 놓을 수가 없더라. 국물까지 싹싹 긁어먹었지. 솔직히 배가 엄청 불렀는데, 너무 맛있어서 계속 먹게 되더라. ㅋㅋㅋ
다 먹고 나니까 사장님이 요구르트를 서비스로 주셨어. 와, 진짜 센스 대박이지? 매콤한 마라탕 먹고 나서 시원한 요구르트 마시니까 입 안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었어. 요구르트 맛도 진짜 달달하고 맛있었어.
가게 내부도 엄청 깔끔했는데, 특히 인상적이었던 건 셀프 코너였어. 짜사이, 단무지 같은 반찬은 물론이고, 마라탕에 넣어 먹을 수 있는 다진 마늘, 고추기름, 땅콩소스 같은 소스들도 깔끔하게 준비되어 있더라. 취향에 맞게 소스를 조합해서 마라탕에 넣어 먹으면, 또 다른 맛을 느낄 수 있을 것 같아. 나는 그냥 마라탕 자체가 너무 맛있어서 소스는 따로 안 넣었지만, 다음에 가면 꼭 소스도 넣어서 먹어봐야지.
화장실도 엄청 깨끗했어. 보통 음식점 화장실은 좀 지저분한 경우가 많은데, 여기는 화장실도 깨끗하게 관리되어 있어서 좋았어. 비누랑 핸드 드라이어도 잘 갖춰져 있고, 냄새도 안 나고 쾌적했어.
‘쓰촨즈마라탕’, 진짜 고성 맛집으로 인정! 여기는 진짜 꼭 가봐야 해. 후회 안 할 거야. 나는 조만간 또 방문할 예정이야. 그 때는 친구 말고 남자친구랑 같이 가야지. ㅋㅋㅋ 아, 그리고 여기 말고 다른 메뉴도 파는 것 같았는데, 마라샹궈였나? 그것도 맛있어 보이더라. 다음에는 마라샹궈도 한번 먹어봐야겠어.
아, 그리고 여기는 배달도 되는 것 같더라. 집에서 편하게 마라탕을 즐기고 싶을 때는 배달시켜 먹어도 좋을 것 같아. 나도 가끔 귀찮을 때는 배달시켜 먹어야지.
진짜 너무 만족스러운 식사였어. 사장님도 친절하시고, 가게도 깨끗하고, 무엇보다 마라탕 맛이 진짜 최고였어. 고성에서 마라탕 먹고 싶을 때는 무조건 ‘쓰촨즈마라탕’으로 가세요! 두 번 가세요! 세 번 가세요!
계산하고 나오는데, 사장님이 또 친절하게 “맛있게 드셨어요? 다음에 또 오세요~” 하고 인사를 해주시더라. 진짜 기분 좋게 식사하고 나왔어. 다음에 또 방문할게요!
집에 오는 길에 친구랑 계속 “진짜 맛있었다” “또 가자” 이 말만 반복했어. ㅋㅋㅋ 친구도 나도 완전 만족한 고성 맛집 ‘쓰촨즈마라탕’ 방문기 끝! 다들 꼭 한번 가봐~ 강추!