혼자 떠나는 미식 방랑, 오늘은 왠지 기름진 고소함이 땡겼다. 곱창, 너로 정했다! 의정부에서 곱창으로 꽤나 이름 날린다는 “황소곱창”을 목적지로 정하고 길을 나섰다. 혼밥 레벨은 이미 만렙을 찍은 나지만, 곱창은 왠지 모르게 망설여지는 메뉴였다. 2인분부터 시켜야 하는 곳도 많고, 북적이는 분위기 속에서 혼자 뻘쭘하게 앉아있을 상상을 하니 발걸음이 무거워질 수밖에. 하지만 맛있는 곱창을 향한 나의 열망은 그 어떤 장애물도 뛰어넘을 수 있지! 용기를 내어 황소곱창으로 향했다.
주말 저녁 시간은 살짝 비껴간 시간이었음에도 가게 앞은 사람들로 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가. 웨이팅이 있을까 봐 걱정했는데, 다행히 회전율이 빠른 덕분인지 오래 기다리지 않고 자리에 앉을 수 있었다. 문을 열고 들어서는 순간, 왁자지껄한 활기가 온몸을 감쌌다. 테이블마다 곱창 굽는 연기와 웃음꽃이 만발한 풍경은 혼자 온 나를 살짝 움츠러들게 했지만, 이내 맛있는 곱창 냄새가 모든 걱정을 잊게 만들었다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 마련되어 있는지는 확인하지 못했지만, 워낙 자유로운 분위기라 혼자 온 나를 아무도 신경 쓰지 않는 듯했다. 오늘도 혼밥, 성공적인 예감이 든다!
메뉴판을 정독한 결과, 나는 모둠곱창에 곱창 1인분을 추가하기로 결정했다. 혼자 왔다고 쭈뼛거릴 필요 없이 당당하게 주문했다. 잠시 후, 뜨겁게 달궈진 불판 위에 곱창, 막창, 대창, 그리고 떡과 감자가 푸짐하게 담겨 나왔다. 윤기가 좌르르 흐르는 곱창의 자태는 보는 것만으로도 황홀경에 빠지게 만들었다. 특히 곱창은 동그란 모양을 그대로 유지한 채 불판 위에서 지글거리는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 떡과 감자도 노릇노릇하게 구워지면서 곱창 기름에 코팅되어 더욱 맛있어 보였다.
직원분들이 능숙한 솜씨로 곱창을 구워주셨다. 곱창이 익어가는 동안, 고소한 냄새가 코를 자극하며 식욕을 폭발시켰다. 기름이 좔좔 흐르는 곱창을 보고 있자니 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 드디어, 곱창이 먹기 좋게 잘라졌다. 젓가락을 들고 가장 먼저 곱창 하나를 집어 들었다. 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 곱창을 입으로 가져갔다.
입안에 넣는 순간, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 곱창의 환상적인 식감이 느껴졌다. 씹을수록 고소한 곱이 입안 가득 퍼져 나갔다. 이것이 바로 진정한 곱창의 맛이구나! 곱창 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 신선하고 고소한 풍미만이 가득했다. 같이 구워진 떡은 겉은 살짝 바삭하면서도 쫄깃했고, 감자는 곱창 기름에 코팅되어 달콤하면서도 고소했다.
곱창을 먹는 중간중간, 시원한 맥주를 곁들이니 그 맛이 배가 되었다. 기름진 곱창의 느끼함을 맥주가 깔끔하게 잡아주면서, 다시 곱창을 무한대로 흡입할 수 있게 해줬다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 오롯이 곱창의 맛에 집중하며 나만의 시간을 즐겼다. 이것이 바로 혼밥의 매력이지!
정신없이 곱창을 먹다 보니 어느새 불판은 깨끗하게 비워져 있었다. 하지만 아직 끝이 아니다. 곱창의 마무리는 역시 볶음밥이지! 직원분께 볶음밥 1인분을 주문했다. 남은 곱창 기름에 김치와 김 가루, 그리고 밥을 넣고 볶아주셨다.
볶음밥이 완성되자, 고소한 냄새가 다시 한번 식욕을 자극했다. 볶음밥 한 숟가락을 크게 떠서 입에 넣으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히 곱창 기름에 볶아진 볶음밥은 그 풍미가 남달랐다. 볶음밥 위에는 김 가루가 듬뿍 뿌려져 있어 더욱 고소했다. 볶음밥을 먹는 중간중간, 곱창을 조금씩 남겨두었다가 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
혼자서 곱창 2인분에 볶음밥 1인분까지 싹싹 비웠다. 정말 배부르고 만족스러운 식사였다. 계산을 하고 가게를 나서는데, 옷에 곱창 냄새가 많이 배지 않은 것 같아 다행이었다. 맛있는 곱창을 먹고 싶을 때, 앞으로 황소곱창을 자주 찾게 될 것 같다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 몇몇 후기에서는 곱창이 너무 느끼했다는 평도 있었다. 나 역시 곱창을 먹으면서 살짝 느끼하다고 느꼈지만, 맥주와 볶음밥으로 느끼함을 달랠 수 있었다. 하지만 느끼한 음식을 잘 못 먹는 사람에게는 다소 부담스러울 수도 있겠다는 생각이 들었다. 또한, 가게가 워낙 붐비는 탓에 조용한 분위기에서 식사를 즐기기는 어려웠다. 주변 테이블의 대화 소리 때문에 약간 시끄럽게 느껴지기도 했다.
그럼에도 불구하고, 황소곱창은 의정부 곱창 맛집으로 인정할 만한 가치가 있는 곳이다. 신선하고 고소한 곱창의 맛, 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스는 충분히 만족스러웠다. 특히 혼자서도 부담 없이 곱창을 즐길 수 있다는 점이 가장 마음에 들었다.
혼밥하기 좋은 곳을 찾는 솔로 다이너들에게 황소곱창을 강력 추천한다. 혼자라도 괜찮아! 맛있는 곱창과 함께 행복한 시간을 보내세요!
총점: 4.5/5
혼밥 지수: 5/5 (혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는 분위기!)
재방문 의사: 매우 높음 (다음에는 막창도 먹어봐야지!)
