오랜만에 혼자만의 시간을 내서 맛집 탐방에 나섰다. 오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 연희동에서 매콤한 맛으로 명성이 자자한 “월순철판동태찜 본점”. 평소 매운 음식을 즐기는 나에게 동태찜은 꽤나 매력적인 메뉴였다. 혼밥하기 괜찮을까? 1인분 주문은 될까? 설레는 마음과 함께 가게로 향했다.
가게 간판이 한눈에 들어왔다. ‘월순철판동태찜!’ 큼지막한 글씨가 왠지 모르게 믿음직스러웠다. 건물 2층에 자리 잡고 있어서 계단을 따라 올라갔다. 문을 열고 들어서니 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사할 수 있는 분위기였다. 다행히 카운터 석은 없었지만, 4인 테이블에 혼자 앉아도 전혀 부담스럽지 않았다. 혼밥 레벨이 +1 상승하는 순간이었다.
자리에 앉아 메뉴판을 정독했다. 철판 동태찜 외에도 아구찜, 낙지찜 등 다양한 메뉴가 있었지만, 오늘 나의 목표는 오직 동태찜! 소자를 주문하고 볶음밥까지 먹을 생각에 벌써부터 입안에 침이 고였다. 덜 맵게 주문할까 고민했지만, 매운맛을 제대로 느껴보고 싶어서 기본으로 주문했다. 나중에 안 사실이지만, 덜 맵게 주문해도 꽤 매콤하다고 하니, 매운 음식을 잘 못 먹는 사람들은 꼭 참고하는 게 좋겠다.
주문 후, 벽에 걸린 메뉴 사진과 방송 출연 사진들을 구경하며 기다렸다. KBS에서도 인정한 맛집이라니, 기대감이 더욱 커졌다. 잠시 후, 따뜻한 미역국이 나왔다. 짭짤하면서도 깊은 맛이 빈 속을 부드럽게 달래주었다. 미역국 한 그릇을 비우니 드디어 기다리고 기다리던 동태찜이 등장했다.
와… 비주얼부터 압도적이었다. 매콤한 양념이 듬뿍 덮인 동태와 아삭아삭한 콩나물, 향긋한 미나리가 조화롭게 어우러져 있었다. 마치 월드 오브 워크래프트에 나올 법한 희귀한 생선 요리 같다는 상상도 잠시 스쳐 지나갔다. 얼른 맛보고 싶은 마음에 젓가락을 들었다.
잘 익은 동태 살 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 부드럽게 녹아내리는 살과 매콤한 양념의 조화가 환상적이었다. 캡사이신의 인위적인 매운맛이 아닌, 고춧가루로 낸 깊고 깔끔한 매운맛이라 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 솔직히 최근 먹었던 음식 중에서 가장 기대했던 맛이었는데, 기대를 훨씬 뛰어넘는 맛이었다.
콩나물과 미나리를 곁들여 먹으니 아삭한 식감과 향긋한 향이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 특히 콩나물은 데쳐서 나오기 때문에 양념과 섞이지 않고 깔끔하게 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 나는 원래 생선만 먹는 스타일인데, 여기서는 콩나물과 미나리도 계속 손이 갔다.
혼자 먹기에 양이 꽤 많았지만, 멈출 수 없었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 놓지 못했다. 정신없이 먹다 보니 어느새 바닥이 보이기 시작했다. 매콤한 양념이 너무 맛있어서 볶음밥을 안 먹을 수 없었다. 볶음밥 1인분을 주문하고 남은 양념을 덜어놓으니, 직원분이 능숙한 솜씨로 밥을 볶아주셨다.
철판에 얇게 펼쳐진 볶음밥은 보기만 해도 군침이 돌았다. 김가루와 야채가 듬뿍 들어간 볶음밥은 매콤한 양념과 환상적인 궁합을 자랑했다. 볶음밥을 한 입 먹으니, 입안 가득 퍼지는 고소함과 매콤함에 저절로 미소가 지어졌다. 볶음밥까지 싹싹 긁어먹으니 정말 배가 불렀다.
계산을 하고 나오면서 주차 관련해서 조금 아쉬운 점이 있었다. 발렛비가 있는데, 발렛 서비스를 적극적으로 제공하는 것 같지는 않았다. 하지만 음식 맛은 정말 훌륭했기 때문에 다음에도 또 방문할 의향이 있다.
오늘 “월순철판동태찜 본점”에서 혼밥에 완벽하게 성공했다. 혼자 왔지만 전혀 눈치 보이지 않았고, 푸짐하고 맛있는 동태찜 덕분에 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 연희동에서 매콤한 음식이 생각날 때, 또는 혼밥할 곳을 찾을 때 자신 있게 추천할 수 있는 맛집이다. 오늘도 혼자여도 괜찮아!
