오늘도 어김없이 혼밥이다. 혼자 떠나는 식도락 여행은 이제 일상이 되었지만, 새로운 곳을 탐험하는 설렘은 언제나 짜릿하다. 오늘은 경북 예천, 숨겨진 보석 같은 쌈밥 맛집이 있다는 소문을 듣고 길을 나섰다. 혼자라도 괜찮아, 맛있는 음식과 아름다운 풍경이 있다면 그걸로 충분하니까.
굽이굽이 길을 따라 들어가니 정말 이런 곳에 식당이 있을까 싶을 정도로 외진 곳에 자리 잡고 있었다. 넓은 주차장이 마련되어 있는 걸 보니, 드문드문 차들이 주차되어 있는 것을 보니, 맛집은 맛집인가 보다. 주차를 하고 내리니 맑은 공기가 폐 속 깊숙이 스며드는 기분이다. 도심 속 숲이라고 해야 할까. 식당은 붉은 벽돌과 청기와로 지어진 2층 건물이었는데, 주변의 푸른 나무들과 어우러져 한 폭의 그림 같았다.
문을 열고 들어서니 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넓어서 혼자 온 나도 전혀 부담스럽지 않았다. 혼밥 레벨이 상승한 덕분일까, 이제는 어딜 가도 혼자 밥 먹는 게 자연스럽다. 창밖으로 보이는 푸르른 풍경은 덤. 혼자 왔지만, 창가 자리에 앉아 여유롭게 식사를 즐길 수 있겠다는 생각에 기분이 좋아졌다.
메뉴는 훈제오리고기 쌈밥정식과 제육볶음&쌈 정식이 주를 이루는 듯했다. 망설임 없이 훈제오리고기 쌈밥정식을 주문했다. 가격은 1인당 12,000원. 점심시간에는 11,000원이라고 하니 참고하면 좋겠다. 요즘 물가를 생각하면 이 정도 가격에 이런 퀄리티의 음식을 맛볼 수 있다는 건 행운이다.
잠시 기다리니, 드디어 쌈밥정식이 테이블 가득 차려졌다. 찜기에 담겨 나온 훈제오리고기는 따뜻함을 유지하며 촉촉함을 뽐내고 있었다. 쌈 채소는 상추, 깻잎, 겨자잎, 케일 등 종류도 다양했다. 샐러드 채소도 함께 나왔는데, 싱싱함이 눈으로도 느껴졌다. 여러 종류의 반찬들은 정갈하게 담겨 나왔는데, 어르신들이 좋아할 만한 맛이었다.
가장 먼저 훈제오리고기부터 맛봤다. 찜기 아래에서 은은하게 데워지고 있어서 그런지, 따뜻하고 촉촉한 상태가 그대로 유지되어 있었다. 훈제 향이 은은하게 퍼지면서 입맛을 돋우었다. 쌈 채소 위에 훈제오리고기를 올리고, 쌈장과 마늘을 곁들여 크게 한 쌈 싸 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 신선한 채소의 아삭함과 훈제오리고기의 부드러움이 입안에서 조화롭게 어우러졌다.
반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다. 특히 된장국은 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 어떻게 끓였는지 비법을 알고 싶을 정도였다. 밥은 돌솥밥으로 제공되는데, 갓 지은 밥이라 윤기가 자르르 흘렀다. 밥을 그릇에 덜어내고 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹으니, 이것 또한 별미였다. 아쉽게도 누룽지가 많이 눌지는 않았지만, 그래도 숭늉과 함께 먹으니 속이 따뜻해지는 기분이었다.
식사를 마치고 밖으로 나와 주변을 둘러봤다. 식당 주변은 온통 푸른 나무들로 둘러싸여 있어서 마치 숲 속에 있는 듯한 느낌을 받았다. 식당 뒤편으로는 밤에 보면 더 아름다울 것 같은 정원이 조성되어 있었다. 잠시 벤치에 앉아 커피 한 잔을 마시며 여유를 즐겼다. 혼자였지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경이 함께하는 이곳에서는 혼자만의 시간이 오히려 더 소중하게 느껴졌다.
혼밥하기 좋은 곳인지, 1인분 주문이 가능한지, 카운터석이나 1인 좌석이 있는지, 혼자 와도 눈치 안 보이는 분위기인지. 솔로 다이너들이 궁금해할 만한 정보들을 종합해 보자면, 이곳은 혼밥족에게 최적의 장소라고 할 수 있다. 넓은 공간과 테이블 간 간격 덕분에 혼자 와도 전혀 부담스럽지 않고, 창밖으로 보이는 아름다운 풍경은 혼자만의 식사를 더욱 풍요롭게 만들어준다. 1인분 주문도 당연히 가능하고, 혼자 조용히 식사를 즐길 수 있는 분위기다.
아쉬운 점이 있다면, 손님이 몰리는 시간에는 직원분들이 조금 힘들어 보인다는 것이다. 친절함이 부족하다고 느낄 수도 있겠지만, 워낙 바쁘셔서 그런 것 같았다. 그리고 쌈 채소의 종류는 다양했지만, 양이 조금 부족하게 느껴졌다. 샐러드 채소의 신선도는 좋았지만, 쌈 채소의 신선도가 조금 아쉽다는 평도 있었다.
하지만 이러한 단점들을 모두 감안하더라도, 이곳은 충분히 방문할 가치가 있는 맛집이다. 가성비 좋은 가격에 푸짐하고 맛있는 쌈밥정식을 즐길 수 있고, 아름다운 주변 경관은 식사의 만족도를 더욱 높여준다. 특히 혼밥족이라면, 눈치 보지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력일 것이다. 예천 지역에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 맛집이라고 감히 말할 수 있다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식이 있으니까.
