예술의 전당에서 첼로의 선율이 감미롭게 울려 퍼지던 어느 날, 공연이 끝난 후, 깊어가는 밤의 정취를 만끽하며 서초동 골목길을 거닐었습니다. 오늘 저녁은 왠지 소박하면서도 깊은 맛이 느껴지는 음식이 간절했습니다. 문득 떠오른 곳은 미쉐린 빕 구르망에 수년간 이름을 올린 만둣국 전문점, 봉산옥. 은은한 조명 아래, 정갈하게 한글로 쓰인 간판이 눈에 들어왔습니다.
저녁 시간이라 그런지 역시나 웨이팅이 있었습니다. 기다리는 동안 메뉴를 찬찬히 살펴보았습니다. 봉산 만둣국, 오징어순대, 녹두빈대떡… 하나하나 놓치고 싶지 않은 메뉴들. 특히 황해도식 만둣국이라는 문구가 눈길을 사로잡았습니다. 슴슴하면서도 깊은 감칠맛을 낸다는 설명에 기대감이 부풀었습니다.
드디어 제 차례가 되어 안으로 들어섰습니다. 깔끔하고 정갈한 분위기가 인상적이었습니다. 테이블에 앉자 따뜻한 물수건과 함께 기본 반찬이 나왔습니다. 짭짤하게 조려진 깻잎김치, 아삭한 무말랭이, 그리고 잘 익은 배추김치. 하나하나 맛깔스러운 것이, 메인 요리에 대한 기대감을 더욱 높였습니다.
고민 끝에 봉산 만둣국과 오징어순대를 주문했습니다. 잠시 후, 놋그릇에 담긴 만둣국이 모습을 드러냈습니다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파와 고기 고명이 얹어져 있었습니다. 국물을 한 모금 맛보니, 슴슴하면서도 깊은 감칠맛이 입안 가득 퍼졌습니다. 흔히 먹는 사골 육수 만둣국과는 전혀 다른, 맑고 깔끔한 맛이었습니다. 나주 곰탕과도 비슷한 결을 지닌 듯했습니다.
만두는 피가 두툼하고 속은 담백했습니다. 돼지고기와 숙주, 두부가 듬뿍 들어간 이북식 만두는, 흔히 접하는 만두와는 다른 독특한 풍미를 자아냈습니다. 특히 아삭하게 씹히는 배추가 인상적이었습니다. 채소의 신선함이 만두의 풍미를 한층 끌어올리는 듯했습니다. 만두소의 간은 세지 않았지만, 국물과 함께 먹으니 완벽한 밸런스를 이루었습니다.
만둣국과 함께 작은 공기밥이 나왔습니다. 밥을 국물에 말아 김치와 함께 먹으니, 그 조화가 실로 훌륭했습니다. 짭짤한 깻잎김치를 곁들이니, 풍미가 더욱 깊어졌습니다. 만두를 싫어하는 사람도 이곳 만두는 맛있게 먹을 수 있을 거라는 생각이 들었습니다.
이어서 오징어순대가 나왔습니다. 노릇하게 구워진 오징어순대 옆에는 매콤한 명태회가 함께 나왔습니다. 오징어순대 자체도 쫄깃하고 고소했지만, 특히 명태회와 함께 먹으니 그 맛이 배가되었습니다.
오징어의 쫄깃함과 속 재료의 고소함, 그리고 명태회의 매콤함이 어우러져 환상적인 맛을 냈습니다. 찹쌀로 속을 채워 쫀득한 식감을 더했으며, 겉면을 살짝 바삭하게 구워 풍미를 더했습니다. 전혀 느끼하거나 비리지 않았고, 오히려 입맛을 돋우는 훌륭한 요리였습니다. 이 오징어순대야말로 봉산옥 방문 시 필수로 주문해야 할 메뉴라는 생각이 들었습니다. 강원도에서 맛보았던 오징어 순대보다 훨씬 훌륭했습니다.
식사를 마치고 나니, 몸과 마음이 따뜻해지는 기분이었습니다. 봉산옥의 만둣국은 자극적이지 않으면서도 깊은 맛을 내는, 정갈하고 소박한 음식이었습니다. 마치 어머니가 손수 끓여주신 듯한 푸근함이 느껴졌습니다.
계산을 하려고 보니, 벽면에 블루리본 스티커가 여러 개 붙어 있었습니다. 미쉐린 가이드 선정은 물론, 여러 방송 프로그램에도 소개된 맛집이라는 것을 알 수 있었습니다. 역시, 사람들의 입맛은 다 비슷한가 봅니다.
봉산옥은 예술의 전당 근처에서 소중한 사람과 함께 따뜻한 식사를 즐기기에 좋은 곳입니다. 슴슴하면서도 깊은 풍미의 황해도식 만둣국과 쫄깃한 오징어순대는 잊을 수 없는 맛입니다. 다음에는 김치말이국수와 녹두빈대떡에도 도전해봐야겠습니다. 서초동에서 맛있는 식사를 찾고 있다면, 봉산옥을 꼭 방문해보시길 추천합니다.
만약 방문하신다면, 오픈 시간에 맞춰 가시는 것을 추천합니다. 웨이팅이 있을 수 있으니, 캐치테이블로 미리 예약하는 것도 좋은 방법입니다. 가게 앞에 2대 정도 주차 공간이 있지만 협소한 편이니, 대중교통을 이용하는 것이 편리합니다.
오늘도 봉산옥에서의 따뜻한 식사 덕분에, 예술의 전당에서의 아름다운 선율과 함께 오랫동안 기억될 소중한 추억을 만들 수 있었습니다.
