오늘, 내 미각 레이더망에 포착된 곳은 바로 영통! 그중에서도 아는 사람만 안다는 숨겨진 맛집, “청화원”이다. 흔한 짜장, 짬뽕은 싹 지우고, 사천의 매콤한 향기로 무장한 요리들이 내 혀를 강타할 준비를 마쳤다. 주택가 골목에 숨어있는 이곳, 과연 어떤 맛의 세계가 펼쳐질까? 기대하며 Let’s get it!
문을 열자, 깔끔한 인테리어가 눈에 들어온다. 을 보면 알겠지만, 테이블 간 간격도 널찍해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기. 힙한 음악이 흐르는 건 아니지만, 은은한 조명 아래 차분하게 대화 나누기 딱 좋은 공간이다. 마치 힙합 비트처럼 리듬감 있는 식사를 위한 완벽한 배경음악이랄까. 번잡한 도시의 소음은 잠시 잊고, 맛에 집중할 시간이다.
자리에 앉아 메뉴판을 스캔했지. 여기는 흔한 중국집과는 노선을 달리한다. 짜장, 짬뽕 대신 우육탕면이 메인, 그리고 딴딴면, 라오깐마 볶음밥 등 이름만 들어도 침샘 폭발하는 메뉴들이 즐비하다. 뭘 먹어야 후회 없을까? 고민 끝에, 오늘은 사천식 딴딴면, 사천식 꿔바로우, 그리고 라오깐마 볶음밥으로 주문 완료! Yo, 제대로 Flex 해보자고!
제일 먼저 등장한 라오깐마 볶음밥. 와 5를 보면 알겠지만, 볶음밥 위에 마늘쫑과 다진 고기가 듬뿍 올라가 있어 시각적인 만족감도 상당하다. 한 입 맛보니, 매콤하면서도 짭짤한 맛이 입안 가득 퍼진다. 마치 태국 음식점에서 맛보던 볶음밥과 비슷한 느낌인데, 묘하게 중독성 있는 맛이다. 밥알 하나하나가 살아있는 듯, 입안에서 톡톡 터지는 식감도 예술! 기름기가 좀 있는 편이지만, 이게 또 묘미 아니겠어? 힙스터 입맛 제대로 저격하는 맛, 인정!
다음 타자는 사천식 딴딴면. 딴딴면은 비빔면 스타일로, 땅콩의 고소함과 마라의 매콤함이 환상적인 콜라보를 이룬다. 면발은 탱글탱글, 소스는 살짝 걸쭉해서 면에 착 달라붙는 느낌이 좋다. 고명으로 올라간 다진 고기는 고소함을 더하고, 숙주와 청경채는 아삭한 식감을 선사한다. 맵찔이도 도전 가능한 정도의 매콤함이라 부담 없이 즐길 수 있다는 점도 매력적이다. 딴딴면, 너 합격!
마지막으로 사천식 꿔바로우 등장! 꿔바로우 위에 고추기름이 듬뿍 뿌려져 있어, 보기만 해도 침샘이 자극된다. 튀김은 바삭하고, 속은 촉촉한 완벽한 겉바속촉! 고기 잡내 하나 없이 부드러운 식감은 물론, 씹을수록 느껴지는 육즙이 예술이다. 고추기름 때문에 살짝 느끼할 수도 있지만, 매콤한 맛이 느끼함을 잡아준다. 꿔바로우, 너도 내 맘속에 저장!
여기서 끝이 아니다. 멘보샤도 놓칠 수 없지! 겉은 바삭, 속은 탱글탱글한 새우 살이 가득 찬 멘보샤는, 입안에서 사르르 녹는 듯한 식감이 일품이다. 빵은 느끼하지 않게 잘 튀겨졌고, 새우의 탱글함은 살아있다. 멘보샤 특유의 향이 호불호가 갈릴 수도 있지만, 내 입맛에는 완전 극호!
솔직히 말해서, 처음에는 큰 기대 안 했다. 동네에 있는 작은 식당이라, 그냥 평범한 맛일 거라고 생각했다. 하지만 청화원은 내 예상을 완전히 뒤엎었다. 흔하지 않은 메뉴 구성, 훌륭한 맛, 깔끔한 분위기, 친절한 서비스까지, 모든 게 완벽했다. 가격대가 살짝 있지만, 음식 퀄리티를 생각하면 오히려 저렴하다고 느껴질 정도다.
청화원은 번화가에서 살짝 벗어난 주택가에 위치해 있다. 를 보면 알겠지만, 외관은 깔끔하고 모던한 느낌. 빨간색 간판에 흰 글씨로 쓰여진 “청화원”이라는 상호명이 눈에 띈다. 골목 맛집 특성상 주차는 다소 불편할 수 있으니, 근처 공영 주차장을 이용하는 것을 추천한다. 하지만, 이 모든 불편함을 감수하고 방문할 가치가 충분히 있는 곳이다.
을 보면, 가게 앞에 세워진 입간판에는 “우육탕면”, “마라 우육탕면”, “딴딴면” 등의 메뉴가 적혀 있다. 이 입간판만 봐도, 청화원이 흔한 중국집과는 다르다는 것을 알 수 있다. 평범한 중식이 지겹다면, 청화원에서 새로운 맛의 세계를 경험해보는 건 어때?
청화원에서는 고수와 청양고추를 무료로 제공한다. 취향에 따라 딴딴면이나 우육탕면에 넣어 먹으면, 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있다. 특히, 우육탕면에 청양고추를 넣어 먹으면, 칼칼한 맛이 더해져 느끼함을 잡아준다. 매운맛을 좋아한다면, 마라 우육탕면 매운맛에 도전해보는 것도 좋을 듯. 하지만, 맵찔이라면 순한 맛으로 시작하는 것을 추천한다.
을 보면, 우육면과 꿔바로우, 그리고 짜사이가 함께 놓여진 모습이 보인다. 청화원에서는 짜사이를 기본 반찬으로 제공하는데, 아삭하고 짭짤한 맛이 느끼한 음식과 잘 어울린다. 짜사이는 무한리필이 가능하니, 마음껏 즐겨보자.
청화원은 혼밥 하기에도 좋은 곳이다. 테이블 간 간격이 넓고, 혼자 식사하는 손님들을 위한 바 테이블도 마련되어 있다. 혼자서도 부담 없이 맛있는 사천 요리를 즐길 수 있다는 점이 매력적이다. 혼밥 레벨 UP!
다만, 아쉬운 점이 있다면 김치가 없다는 것. 매장 분위기와는 어울리지 않을 수도 있지만, 왠지 사천 요리와 김치의 조합도 꽤 괜찮을 것 같다는 생각이 든다. 하지만, 김치가 없다는 아쉬움을 잊게 할 만큼, 청화원의 음식 맛은 훌륭하다.
오늘, 나는 청화원에서 힙스터 미각 Gangsta로 거듭났다. 흔한 중식은 잊어라. 청화원에서 맛보는 사천 요리는, 마치 힙합 비트처럼 내 혀를 강렬하게 때려 박는다. 영통에서 맛집을 찾는다면, 주저 말고 청화원으로 향하길 바란다. 후회는 없을 거다.
청화원, 힙스터들의 새로운 아지트가 될 것 같은 예감이 든다. 다음에는 또 어떤 메뉴를 맛볼까? 벌써부터 기대되는걸! Yo, 다음 방문을 기약하며, 오늘 리뷰는 여기서 마무리! Peace!