어머니의 손을 잡고 나선 길, 오늘 우리의 목적지는 영통역 인근에 자리한 작은 베트남, ‘포안’이었다. 며칠 전부터 어머니께서 쌀국수가 드시고 싶다 노래를 부르셨는데, 마침 근처에 평이 좋은 곳이 있다고 하여 방문하게 되었다. 나는 평소에도 새로운 음식에 대한 호기심이 많은 편이라, 설레는 마음을 안고 발걸음을 옮겼다.
가게에 들어서자마자, 마치 베트남의 어느 골목에 들어선 듯한 착각이 들었다. 화이트톤으로 깔끔하게 꾸며진 인테리어는 밝고 청결한 느낌을 주었고, 은은하게 풍겨오는 쌀국수 육수 냄새는 뱃속의 허기를 더욱 자극했다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다채로운 베트남 요리들이 눈길을 사로잡았지만, 우리의 선택은 이미 정해져 있었다. 어머니는 늘 드시던 양지쌀국수를, 나는 매콤한 국물이 땡겨 매운차돌쌀국수를 주문했다. 여기에 볶음밥과 모닝글로리 볶음까지 추가하니, 테이블이 순식간에 풍성해졌다. 주문은 테이블에 설치된 태블릿으로 간편하게 할 수 있었다. 마치 미래에서 온 듯한 편리함에 살짝 감탄하며, 음식이 나오기를 기다렸다.
잠시 후, 우리의 기다림에 보답하듯, 김이 모락모락 피어오르는 쌀국수와 볶음밥, 모닝글로리가 테이블 위에 놓였다. 음식의 향긋한 향이 코를 간지럽히고, 다채로운 색감이 시각적인 즐거움을 더했다. 마치 잘 차려진 한 상의 그림 같았다.
먼저, 어머니께서 주문하신 양지쌀국수. 뽀얀 국물 위로 얇게 썰린 양지 고기가 소담하게 올라가 있었고, 송송 썰린 파가 신선함을 더했다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 육향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 흔히 맛볼 수 있는 쌀국수와는 차원이 다른, 깊은 풍미가 느껴졌다. 어머니께서는 연신 “맛있다”를 연발하시며 쌀국수를 드셨다.
다음은 내가 주문한 매운차돌쌀국수. 붉은 빛깔의 국물은 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 차돌박이와 함께 각종 야채가 푸짐하게 들어가 있어, 씹는 맛도 훌륭했다. 국물을 한 모금 들이키자, 매콤하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 단순히 맵기만 한 것이 아니라, 다양한 향신료의 조화가 만들어낸 풍부한 맛이었다. 매운 음식을 좋아하는 나에게는 더할 나위 없이 완벽한 메뉴였다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 멈출 수 없었다.
볶음밥 역시 훌륭했다. 고슬고슬하게 볶아진 밥알은 입안에서 부드럽게 흩어졌고, 새우와 야채의 조화는 씹는 재미를 더했다. 특히, 볶음밥 위에 올려진 바삭한 튀김 가루는 신의 한 수였다. 느끼함 없이 고소한 풍미를 더해주어, 볶음밥의 맛을 한층 끌어올렸다.
모닝글로리 볶음은 아삭한 식감이 살아있어 좋았다. 짭짤하면서도 감칠맛 나는 소스는 쌀국수와 볶음밥과의 조화를 완벽하게 만들어주었다. 젓가락을 멈출 수 없는 마성의 매력을 지닌 메뉴였다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스에 감동했다. 필요한 것이 없는지 수시로 확인해주시고, 면 추가도 흔쾌히 해주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다. 특히, 면 요리는 1회 추가가 무료라는 점이 마음에 들었다.
배부른 식사를 마치고 계산대로 향했다. 가격은 저렴한 편은 아니었지만, 음식의 퀄리티와 서비스, 분위기를 고려하면 충분히 만족스러웠다. 4가지 메뉴를 시켜 총 43,000원이 나왔다. 영수증을 확인하고, 다음 방문을 기약하며 가게를 나섰다.
‘포안’에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 소중한 추억으로 남았다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기, 친절한 서비스는 어머니와 나에게 행복한 시간을 선물했다. 영통역 근처에서 베트남 쌀국수 맛집을 찾는다면, ‘포안’을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
집으로 돌아오는 길, 어머니께서는 연신 “오늘 쌀국수 정말 맛있었다”라고 말씀하셨다. 그 모습을 보니, 나 또한 뿌듯한 마음이 들었다. 앞으로도 어머니와 함께 맛있는 음식을 먹으러 다니며, 행복한 추억을 많이 만들어야겠다고 다짐했다.
포안에서의 경험은 내 미식 지도를 더욱 풍성하게 만들어주었다. 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 마음까지 따뜻해지는 식사였다. 다음에 또 방문하게 된다면, 그 때는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 특히, 분짜의 맛이 궁금하다. 신선한 야채와 쌀국수를 소스에 찍어 먹는 그 맛은 과연 어떨까? 상상만으로도 입안에 침이 고인다.
오늘, 나는 ‘포안’에서 베트남의 맛과 정을 느꼈다. 그리고 어머니와의 소중한 추억을 마음속에 새겼다. 이 따뜻한 기억을 안고, 나는 다시 일상으로 돌아간다. 하지만 나의 마음 한켠에는 ‘포안’의 향긋한 쌀국수 냄새가 오랫동안 남아있을 것이다.
어쩌면 맛있는 음식은 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 삶의 활력소가 되어주는 것은 아닐까. ‘포안’에서의 경험은 나에게 그런 깨달음을 주었다. 앞으로도 나는 맛있는 음식을 찾아 떠나는 여정을 멈추지 않을 것이다. 그리고 그 여정 속에서 또 다른 행복과 추억을 발견하게 될 것이다.
따스한 햇살이 쏟아지던 그 날, 나는 영통에서 맛있는 쌀국수를 맛보았고, 어머니와 함께 행복한 시간을 보냈다. ‘포안’, 그 이름은 오랫동안 내 기억 속에 아름다운 추억으로 남을 것이다.
