오랜만에 고향 친구들과 영월 나들이를 나섰다. 목적은 단 하나, ‘행운식당’ 콩국수였다. 친구 녀석이 어찌나 자랑을 하던지, 안 가볼 수가 없었다. 간판부터가 정겹다. 세월의 흔적이 느껴지는 외관은 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함을 안겨준다. 유리창에 그려진 그림들이 어릴 적 향수를 불러일으키네.
점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 가게 안은 손님들로 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 겨우 자리를 잡고 앉아 콩국수 곱빼기를 시켰다. 메뉴는 단 하나, 콩국수! 콩국수 전문점다운 자신감이 느껴진다. 벽에 붙은 메뉴판에는 콩(콩국수)이 국내산이라고 큼지막하게 쓰여 있었다. 믿음직스럽구먼. 가격은 보통 8,000원, 곱빼기는 9,000원이다.
주문하고 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 콩국수가 나왔다. 뽀얀 콩국에 담겨 나온 면발은 은은한 녹색을 띄고 있고, 고명으로 올려진 오이와 깨소금이 식욕을 자극한다. 놋그릇에 담겨 나온 콩국수는 보기만 해도 시원함이 느껴진다.
한 젓가락 크게 집어 맛을 보니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 콩국물이 어찌나 진하고 고소한지, 입안 가득 퍼지는 콩의 풍미가 정말 일품이다. 면발도 얼마나 쫄깃한지, 후루룩 넘어가는 식감이 아주 좋다. 콩국물이 어찌나 부드러운지 목넘김도 술술 좋다. 정말이지 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야.
행운식당 콩국수의 특징은 바로 이 청양고추와 쌈장이다. 콩국수에 청양고추라니, 처음에는 낯설었지만, 사장님께서 알려주신 대로 쌈장에 콕 찍어 콩국수와 함께 먹으니, 이야, 이거 완전 별미다. 매콤한 청양고추가 콩국수의 느끼함을 잡아주고, 쌈장의 짭짤함이 감칠맛을 더해준다.
나는 원래 콩국수에 소금을 넣어 먹는 편인데, 행운식당 콩국수는 콩국물 자체가 너무 맛있어서 소금을 넣을 필요가 없었다. 그냥 콩국물만 홀짝홀짝 마셔도 정말 꿀맛이다. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나. 어릴 적 할머니가 맷돌로 직접 갈아 만들어주시던 콩국수 맛이 떠오른다.
함께 나온 김치도 콩국수와 환상적인 궁합을 자랑한다. 적당히 익은 김치는 시원하고 아삭한 맛이 콩국수의 고소함을 더욱 돋보이게 해준다. 김치 한 조각, 콩국수 한 젓가락, 번갈아 먹으니 정말 꿀맛이다.
곱빼기를 시켰는데도, 너무 맛있어서 순식간에 한 그릇을 뚝딱 비워냈다. 입에서 스르륵 녹아. 콩국물이 어찌나 진한지, 마지막 국물 한 방울까지 남김없이 마셔버렸다. 콩국수를 다 먹고 나니, 속이 든든하고 편안해지는 느낌이다. 역시 여름에는 콩국수가 최고다.
가게를 나서는 길, 사장님께서 환하게 웃으시며 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보신다. “예, 정말 맛있게 잘 먹었습니다. 덕분에 어릴 적 추억도 떠올리고, 정말 행복한 시간이었어요.”라고 답했다. 사장님께서는 “다음에 또 오세요.”라며 따뜻한 미소를 지어주셨다.
행운식당은 여름에만 문을 여는 곳이라고 한다. 귀한 콩국수를 맛볼 수 있는 시간이 얼마 남지 않았으니, 어서 서둘러 방문해보시길 추천한다. 혹시 늦게 가면 재료가 소진되어 헛걸음할 수도 있으니, 미리 전화해보고 가는 것이 좋을 것 같다. 내가 갔을 때도, 내가 마지막 손님이었다. 정말 운이 좋았다.
영월에 방문할 계획이 있다면, 행운식당은 꼭 방문해야 할 맛집이다. 콩국수 한 그릇에 담긴 정성과 손맛을 느껴보시라. 속이 다 편안해지는, 잊을 수 없는 맛을 경험하게 될 것이다. 나는 내년 여름에도 꼭 다시 방문할 것이다. 그때는 곱빼기 말고, 특곱빼기로 먹어야겠다.
